« Merci d'avoir attendu. Vous êtes bien Mademoiselle Ailneige, n'est-ce pas ? »
La jeune fille arrivée en retard — la princesse Leshimiiya — parut saisir la situation d'emblée, car elle s'approcha de moi et me parla sur un ton doux. Je notai qu'elle marqua une pause pour examiner Ailneige. D'après la direction de son regard, je pense qu'elle vérifiait la couleur de mes yeux et de mes cheveux. Puisque la princesse avait engagé la conversation et que l'ignorer n'était pas une option, je commençai à me présenter.
« Oui, je suis Ailneige. Je n'aurais jamais imaginé que la princesse Leshimiiya serait ma partenaire. » « Ah, donc vous m'avez reconnue ? » « Bien sûr. Je serais bien ignorante de ne pas reconnaître le trésor d'Ausente, la princesse Leshimiiya. »
Je n'avais absolument aucune connaissance d'elle avant qu'on ne me l'enseigne à Central, ceci dit. En fait, je ne connais même pas les noms ni les visages des membres de la famille royale d'Estoque, le royaume où je suis née, alors il n'y a aucune raison que je reconnaisse la royauté d'une autre nation, et je n'ai d'ailleurs aucun intérêt pour eux. Cela mis à part, je me demande pourquoi la princesse Leshimiiya est si polie avec moi. Est-ce simplement sa façon naturelle d'être avec tout le monde, ou fait-elle preuve de tact pour ne pas m'offenser tout en cherchant des informations ?
Quoi qu'il en soit, je n'ai aucun moyen de le savoir, ni de lire dans ses pensées, alors j'ai décidé de jouer le jeu. J'espère juste que cela ne va pas tourner en partie d'échecs mentale.
« C'est vrai ? Je suis flattée. J'aimerais bien continuer à discuter, mais nous avons un test à finir. Ne faisons pas attendre tout le monde, voulez-vous ? » « Bien entendu. Toutefois, je dois m'excuser d'avance — je ne sais danser que la partie féminine. »
En réalité, je peux danser les deux rôles, mais ce serait étrange qu'une fille normale connaisse les pas masculins… je crois. Peut-être partageait-elle ce sentiment, car la princesse Leshimiiya laissa échapper un rire élégant avant de me tendre la main comme pour m'escorter.
« Les circonstances de cette situation viennent de moi — non, de la famille royale — alors c'est moi qui mènerai. » « Je comprends. Je me remets entre vos mains, princesse Leshimiiya. »
J'acquiesçai et pris sa main. Si son geste visait à être suave, sa main n'était que légèrement plus grande que celle de Ciel, avec de délicats doigts blancs qui semblaient n'avoir jamais connu le soleil. Elle est l'image même de la féminité, donc le décalage entre son apparence réelle et son geste d'à l'instant est adorable.
J'ai le pressentiment que Ciel boude en ce moment, alors je me rattraperai plus tard. Honnêtement, je préférerais de loin que ce soit Ciel qui m'escorte plutôt que la princesse. Et je veux aussi mener Ciel par la main, moi. Mais personnellement, je suis soulagée de ne pas être tombée sur un garçon comme partenaire.
Que ce soit parce que j'étais autrefois un homme ou parce que j'étais sous l'impression que Ciel souffrait d'androphobie, je me sens vaguement mal à l'aise au contact des hommes. Il y a encore une barrière entre nous, et je porte des gants avec ma robe pour le test, donc le contact physique aurait été minime de toute façon. Hmm… La princesse Leshimiiya tient ma main gantée et protégée par la barrière ; ne remarque-t-elle rien d'étrange ?
Même si c'est le cas, je n'ai pas l'intention d'en faire quoi que ce soit, alors je traverserai ce pont quand j'y serai. Si je suis soulagée d'avoir évité un partenaire masculin, être jumelée à une princesse apparemment perspicace est un autre genre de problème.
Menée par la princesse, nous nous engageâmes dans la foule des examinés, mais un large espace s'ouvrit presque immédiatement autour de nous pour une raison quelconque. Eh bien, c'est probablement parce que la princesse de ce pays se trouve là. Être de la royauté, ça ne doit pas être facile. Quand je jetai un coup d'œil dans sa direction, pour une raison quelconque, elle me répondit par un sourire en coin. Peu de temps après, la musique commença à jouer, et tout le monde se mit à danser.
Comme elle l'avait proclamé plus tôt, la princesse Leshimiiya mena la danse, donc je n'avais pas grand-chose à me mettre en tête. Je ne suis pas particulièrement douée pour la danse, mais ma prestation devrait suffire pour passer.
« N'êtes-vous pas curieuse de savoir pourquoi nous avons été jumelées ensemble ? » « Peut-être. Pourquoi ai-je été choisie ? »
Or, la danse n'est pas seulement une démonstration de compétence — c'est aussi un lieu où les nobles rassemblent des informations. Pour cette raison, il est apparemment courant que des conversations aient lieu pendant les danses. J'ai entendu dire que certains en initient pour calmer les nerfs. Ce serait bien si c'était le cas, mais cela sonne davantage comme une invitation à s'épier mutuellement pour glaner des informations. Je n'ai aucune intention de sonder la princesse, alors je me concentrerai entièrement sur la défense.
« Mademoiselle Ailneige, puis-je vous demander combien vous savez de ma position ? » « Ne seriez-vous pas la plus jeune princesse du royaume d'Ausente ? » « Oui, c'est exact. Cependant, ce n'est pas tout. Mon existence sert d'affichage d'amitié envers Central. Pour symboliser cela, on m'a donné une petite partie du nom de dame Fiiyanamia. » « Est-ce ainsi ? »
Je jugeai inutile de révéler la moindre information, alors je fis l'ignorante et feignis la surprise. Néanmoins, quelle est la position appropriée à adopter ici ? Je ne sais rien des intentions de la princesse Leshimiiya jusqu'à présent ; me trouve-t-elle déjà suspecte ? Si c'est le cas, je ne sais pas sur quoi elle a des soupçons ni à quel point, donc je trouve difficile de juger.
Si la princesse a une preuve quelconque, il vaudrait mieux tenter de la rallier. Et si elle n'en a pas, il serait sage de ne pas lui donner trop d'informations et de simplement réagir. Bon, tant que je ne peux pas cerner ses pensées plus clairement, je continuerai à jouer l'aristocrate étrangère incognito et ignorante.
« En raison de ma position, on m'accorde un certain niveau de liberté. Cependant, comme j'ai atteint l'âge de l'inscription sans fiancé en vue, je dois choisir soigneusement mon partenaire de danse pour éviter les spéculations infondées. » « Je vois. Cela a certainement du sens. Compte tenu de votre explication précédente, vous ne pouvez sûrement pas quitter Ausente librement, et il doit y en avoir beaucoup qui voudraient être votre partenaire. »
Même si les paires de danse sont choisies au hasard. Les rumeurs ont une fâcheuse tendance à se propager — et à s'embellir — après tout. Si quelqu'un de mal intentionné exploitait ces rumeurs, cela pourrait aisément mener à sa chute. Du fait de son influence, des murmures du genre — Peut-être a-t-elle choisi un garçon qui lui plaît pour le test de danse ? — pourraient circuler. Pour cette raison, je comprends qu'elle ait choisi une partenaire féminine. Cependant, cela n'explique pas pourquoi Ailneige a dû être son choix. Au fond, c'est probablement pour une raison similaire, si je devais spéculer.
« C'est une histoire similaire même avec des partenaires féminines. Si j'interagis trop étroitement avec une jeune noble d'Ausente, cela pourrait aussi mener à des spéculations trompeuses. » « Et c'est pour cela que vous m'avez choisie. » « Les roturières peinent déjà assez avec la danse formelle, il n'y avait donc pas d'autres options. Mes excuses pour le dérangement, Mademoiselle Ailneige. »
C'est une histoire plausible mais truffée de trous — ce à quoi je m'attendais un peu — mais qui me laisse tout de même perplexe quant à la façon d'y répondre. Des spéculations trompeuses ? Ce ne devrait pas être un problème si elle dansait simplement avec quelqu'un qu'elle connaît déjà bien. En fait, une certaine jeune noble qui lui est proche danse actuellement avec quelqu'un d'autre à proximité. Et si nécessaire, je crois qu'elle aurait pu amener l'un de ses frères ou sœurs comme partenaire. Elle est de la royauté, après tout — avec ses circonstances uniques, cela devrait être permis. J'aurais pu être simplement jumelée à un professeur.
Et c'est la fin de cette partie ! On a de la princesse contre « princesse » cette fois, voyons comment ça se passe !
D'abord, j'aime comment finit par « Hummmm, histoire plausible. *Mais*… ! » Ça m'a fait rire quand je l'ai lu. Être une figure publique, c'est dur, . Soit on spéculte sur une relation scandaleuse avec *ce mec que les paparazzis t'ont photographiée avec*, soit, si tu n'as même pas *ce mec*, avec les filles aussi. Quel que soit l'âge, le shipping a l'air de prévaloir, apparemment. Ceci dit, c'est marrant qu'elles dansent littéralement dans le même groupe que *cette fille* avec qui la princesse est toujours (du point de vue d') ensemble.
Bref, nos filles ont maintenant leur présentation formelle à la princesse d'Ausente. Par rapport à avant, elle a l'air un peu plus assertive, mais ça montre juste à quel point elle était sage de savoir quand ne pas poser de questions. C'était mignon qu'elle fasse le geste « Votre main, mademoiselle ? » (du moins dans ma tête). En plus, elle est terriblement polie.
Bon, j'espère que vous avez apprécié ce chapitre. N'hésitez pas à commenter. Restez en bonne santé, restez prudents, et passez une bonne journée~ !
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