Après avoir réfléchi à l'arme à utiliser, j'ai sorti un couteau de mon sac magique.
Bien que nous ayons l'épée de Ciel pour la danse, je ne suis pas capable de la manier correctement, j'ai donc opté pour l'arme la plus légère à notre disposition.
Si j'utilisais le renforcement physique, cela mènerait à une situation embarrassante où je serais incapable d'attaquer, je vais donc devoir me battre sans cela. Dans ces conditions, je ne pense pas que je puisse agiter un lourd morceau de métal comme une épée.
D'ailleurs, Ciel peut manier une épée efficacement en combat grâce à l'assistance de son Métier de Princesse de la Danse. Donc, même si je pouvais tenir une épée correctement, mes coups resteraient, au mieux, amateurs. Mon talent avec un couteau n'est pas meilleur, mais sa plus petite taille le rend beaucoup plus facile à manipuler... du moins, je l'espère. À tout le moins, en tenir un devrait me donner un air plus sérieux concernant l'examen par rapport au fait d'être à mains nues.
« Allez, attaque-moi. »
Après m'être armée du couteau, le surveillant, désormais prêt au combat, m'a incitée à l'attaquer. Cependant, dans mon style de combat, je n'initie jamais les attaques. Si j'essayais, eh bien, cela ne donnerait qu'une démonstration assez pitoyable ; tout ce que je pourrais faire, ce serait d'agiter le couteau sauvagement en comptant sur ma barrière pour assurer ma sécurité. Les coups seraient faciles à esquiver, bien sûr, mais si je parvenais à infliger ne serait-ce qu'une légère égratignure, je pourrais transformer le combat en une guerre d'usure.
Cela dit, je n'ai aucune intention d'utiliser, pour ce combat d'entraînement, une barrière capable de supporter une telle chose. Pour ce combat, je m'en tiens à une barrière visible, conçue pour résister à des attaques de rang D ou C.
« J'ai bien précisé plus tôt que je ne pouvais combattre qu'avec mon propre style, n'est-ce pas ? » « ... Ah, je vois. C'est donc ce que vous vouliez dire. Vous ne semblez certes pas très douée pour le combat. Dans ce cas, je vais prendre l'initiative. Ne vous inquiétez pas — je ne vais pas utiliser toute ma force tout de suite. »
Sur cette réponse, le surveillant a réduit la distance entre nous. Il se déplaçait à une vitesse comparable à celle d'un gobelin. C'était assez lent pour que je puisse esquiver l'attaque, mais cela ne semblait pas nécessaire, alors j'ai simplement laissé ma barrière encaisser la poussée de l'épée. En supportant facilement le coup, j'ai entendu le surveillant murmurer, « C'est costaud », d'un ton légèrement impressionné.
Soit pour tester la résistance de la barrière, soit pour la briser purement et simplement, il a tenté de pousser la pointe de son épée plus profondément dans ma barrière, j'ai donc essayé de le poignarder avec mon couteau. Voyant cela, le surveillant a reculé avec nonchalance.
« Je vois. Je comprends votre style maintenant. En résumé, si votre barrière casse, vous avez perdu, c'est bien ça ? » « C'est exact. » « Dans ce cas, honnêtement, ça me facilite la tâche pour me retenir. Merci pour ça. »
Dès qu'il a fini de parler, il a chargé à nouveau, se déplaçant environ 20 à 30 % plus vite qu'auparavant. À partir de là, le combat d'entraînement a cessé d'être un test convenable. C'était devenu un jeu où le surveillant essayait de briser ma barrière tout en évitant mes attaques au couteau. Il n'y avait aucune condition de victoire pour moi ; après tout, je n'ai pas l'intention de gagner.
Le second coup était plus compact mais possédait une plus grande force. Pourtant, même ainsi, la barrière est restée intacte, ce qui a surpris le surveillant un instant. Cette attaque devait probablement être d'une puissance proche du rang D, il ne s'attendait donc pas à ce que la barrière la supporte.
Il ne connaît probablement pas le rang d'Ailniege, mais il n'y a pas de chasseurs de rang D à notre âge ; être à ce rang à 15 ans est considéré comme précoce dans ce monde. Néanmoins, des spécialistes peuvent parfois atteindre des niveaux de rang C dans leurs domaines particuliers très tôt, donc ce genre de décalage de niveau ne devrait pas être rare. Les barrières ont également tendance à ne pas beaucoup se démarquer.
Le surveillant a esquivé un autre coup de couteau avec aisance, mais cette fois, au lieu de reculer, il a foncé vers l'avant. Il semble qu'il ait abandonné l'idée de briser la barrière d'un seul coup et qu'il tente désormais des attaques multiples, tranchant sans relâche de toutes les directions. Je ne peux pas dire s'il se retenait simplement, mais ses attaques sont moins puissantes qu'avant, alors la barrière reste intacte. Je voulais trouver une ouverture pour glisser un coup de poignard, mais il était difficile de suivre sa vitesse accrue.
Après un moment — seulement quelques secondes en temps réel — le surveillant a semblé réaliser que cela ne servait à rien, et a commencé à concentrer sa puissance magique dans son épée à la place. Il a ensuite levé sa lame pour un grand coup descendant, j'ai donc lancé le couteau pour l'interrompre. Le surveillant l'a facilement paré avec son épée et, depuis sa position basse, il a enchaîné avec une taille ascendante.
J'ai observé l'attaque attentivement. Et au moment où elle a touché la barrière, j'ai sorti un second couteau de mon sac et je l'ai projeté en avant.
« Merde— »
Ayant peut-être supposé que je n'avais pas d'autre arme, le surveillant a été pris au dépourvu et a bondi en arrière bien plus loin que nécessaire. Puisqu'il y avait de la distance entre nous, j'ai calmement ramassé le couteau lancé tout en vérifiant l'état de ma barrière. La dernière attaque semblait avoir été assez puissante — au mieux, ma barrière ne pourrait probablement supporter que deux autres coups de ce genre.
Comme, dans mon calcul mental, Ailniege dispose encore de beaucoup de puissance magique, j'ai réparé la barrière endommagée, ce qui a poussé le surveillant à lâcher un « Hein ? » audible. Il a ensuite affiché un sourire de pure joie. Le prochain échange sera probablement le dernier, alors j'ai préparé mon couteau et j'ai attendu son mouvement.
Cette fois, le surveillant a réduit la distance plus vite que jamais, à une vitesse à laquelle je ne peux probablement pas réagir. Il a semblé se positionner pour une attaque frontale, mais je savais qu'il frapperait par derrière. Cependant, je n'ai pas l'agilité nécessaire pour le suivre. Glissant sans effort derrière moi, il a pu porter un coup décisif avant même que je ne puisse l'attaquer — un coup si rapide que mes yeux imprégnés de puissance magique n'ont pas pu le percevoir.
Dans un grand fracas, la barrière a volé en éclats, se dissipant dans l'air avant de disparaître complètement. À juger de sa vitesse et de la force de ce coup final, notre surveillant doit être un chasseur de rang B. Tandis que cette pensée me traversait l'esprit, je n'avais aucune intention de continuer, alors j'ai obéïssamment levé les bras.
« J'abandonne. » « Eh bien, c'était amusant. Même si les autres ne semblent pas partager mon avis, »
En baissant les bras, j'ai jeté un regard autour de moi. Tandis que les autres candidats faisaient l'éloge du surveillant, il semble que je n'aie pas particulièrement l'air impressionnable à leurs yeux. Ils ont certainement apprécié le combat, mais je savais que ce n'était pas ce que le surveillant voulait dire par ses paroles précédentes.
« Ce n'est rien. Les barrières, c'est ennuyeux, après tout. Et c'est la seule chose que je sache faire. » « Non, je pense que vous feriez une excellente chasseuse. » « Merci beaucoup. Mais je ne veux pas sortir du lot, donc être moyenne me convient très bien. Je me contenterai de récolter des herbes tranquillement. » « Vous ne voulez pas sortir du lot... hmm. » « J'ai déjà renoncé en ce qui concerne mon apparence. Après tout, j'aime bien mon look. »
Sur ce, je suis sortie de l'arène. Maintenant, nous ne devrions plus attirer l'attention en termes de capacités de combat. Si nous avions réussi à vaincre un chasseur actif par accident, nous risquerions d'attirer l'intérêt de personnes embêtantes. Comme le garçon sorcier de la foudre, par exemple.
Alors que je réfléchissais à cela, une clameur joyeuse a éclaté de l'autre côté. Je me suis déplacée vers le coin et j'ai porté mon attention sur l'agitation avant de rendre les commandes à Ciel. 'Tu n'avais pas besoin de changer, tu sais ?' a-t-elle dit, mais je devrai de toute façon reprendre la main plus tard, donc il vaut mieux laisser Ciel s'exprimer le plus possible.
Et c'est ainsi que j'ai observé tranquillement le match en cours, et il semble que le garçon ayant une plus grande capacité de puissance magique que la princesse se défende assez bien face à son surveillant.