« Je vois. Concernant la sanction de Carol, je la laisse à la Guilde des Chasseurs. Mais ne la laissez pas s'en tirer sans aucune sanction, je vous en prie. »
« Bien entendu. Naturellement. »
« Et il y a une chose que je voudrais confirmer : après ce qui s'est passé, quel est réellement le résultat du duel ? »
« Vous avez gagné. »
Carol répondit immédiatement à ma question. J'aime beaucoup sa façon d'être juste et sincère, mais pourquoi faut-il qu'elle soit aussi imprudente ? Non, peut-être que nous étions simplement, par hasard, le genre de personnes qui provoque l'imprudence chez elle. Après tout, c'est peut-être ce côté attachant qui a décidé Celia à lui confier l'examen. D'une certaine façon, elle n'a pas de chance ; mais en tant que partie concernée, je n'ai définitivement aucune compassion pour elle.
« Cela veut donc dire que j'ai réussi l'examen de qualification rang B, c'est bien ça ? »
« La validation prendra peut-être un peu de temps, mais il ne devrait pas y avoir de problème. Après tout, vous nous avez prouvé que vous avez la force suffisante pour remplir les conditions, Cielmer. »
« Alors, je vous prie d'élever mon rang de chasseur aussi haut que possible. Si c'est faisable, je veux le rang B, et si je ne peux pas, je veux au moins être assez haut pour ne pas être maltraitée si j'ai des ennuis avec des chasseurs de rang élevé. »
« Je suis navrée. Concernant le rang, il y a une limite à ce que nous pouvons faire. Cependant, tant que vous serez dans cette ville, je prendrai des dispositions pour que vous puissiez accumuler des accomplissements. Je ne peux pas le garantir, mais nous vous aiderons à atteindre le rang C d'ici un an. »
« Combien de temps cela prend-il d'habitude ? »
« On dit généralement qu'il faut cinq ans pour atteindre le rang D, et cinq ans de plus pour le rang C. Même des gens capables mettraient probablement plusieurs années à atteindre le rang C. De plus, comme les rangs C et au-dessus sont reconnus comme Chasseurs Vétérans, le traitement que la guilde leur réserve change aussi. Mais justement parce que les rangs C et au-dessus sont considérés comme l'élite des chasseurs, ce n'est pas un niveau que n'importe qui peut atteindre en se contentant d'essayer. »
Dans ce cas, atteindre le rang C en un an, c'est peut-être vraiment énorme.
« Alors, au vu de l'incident d'aujourd'hui, je souhaite exiger de la guilde son assistance jusqu'à ce que j'atteigne le rang C. En dehors de cela, je souhaite que seule Celia s'occupe de moi à l'accueil. Après tout, je ne pense pas que la conversation se déroulera aussi bien avec d'autres personnes. »
« Compris. Permettez-moi d'organiser cela. »
« Aussi, si vous connaissez une auberge où je pourrais loger dès maintenant, veuillez me renseigner. »
« Compris, voyons voir. Puisque le soleil se couche bientôt, permettez-moi de vous guider jusqu'à une auberge recommandée par la Guilde des Chasseurs. Avez-vous des exigences ? »
Savoir simplement où c'était m'aurait suffi, mais il semble qu'elle va aussi m'y conduire. Bon, ce n'est pas le Japon, après tout, donc il pourrait être dangereux pour une fille de marcher seule la nuit. À en croire les fictions, je pourrais même croiser un kidnappeur. Comme je remarquerais immédiatement tout mouvement suspect, je ne pense pas qu'on se fasse enlever. Et surtout, même si je sais comment aller là-bas, je risquerais de me perdre. Il n'y a pas une seule raison de refuser sa gentillesse, n'est-ce pas ?
« Je voudrais un endroit avec un bain, et pas trop loin d'ici. »
« Compris. Bien, nous parlerons des détails exacts demain ; pour aujourd'hui, laissez-moi vous conduire à l'auberge. »
« Merci beaucoup. »
Je ne sais pas si c'est par pure prévenance envers moi, si cela fait partie du règlement de la Guilde des Chasseurs, ou les deux ; mais puisqu'elle va m'emmener à l'auberge, je la suis. À ce moment-là, elle dit à Carol : « Je n'ai pas fini avec toi, reste ici », et quitta la salle d'interrogatoire (?).
◇
Dehors, devant la Guilde des Chasseurs, il fait complètement nuit à présent ; mais des fenêtres des bâtiments alentour, la lumière filtre. Ce n'est pas une lumière vacillante comme celle des flammes, et même si elle n'est pas aussi vive que celle d'un néon, elle suffit probablement à lire un livre au milieu de la nuit.
« C'est vraiment lumineux, alors qu'il fait nuit. »
« C'est la première fois que vous voyez un objet magique d'éclairage ? »
« Oui. J'ai peur de ne pas savoir me servir de celui de l'auberge. »
« Il suffit d'actionner l'interrupteur, ce n'est pas très compliqué. Et si la lumière ne s'allume pas, cela signifie que la pierre de magie n'a plus de puissance magique ; il suffira alors d'en informer le propriétaire. »
J'ai pris mon courage à deux mains pour poser la question, mais il semble qu'elle ne l'ait pas trouvée si bizarre. Dans ce cas, les objets magiques ne sont peut-être pas disponibles dans les petits villages et autres. Tandis que je poussais mentalement un soupir de soulagement, Celia me posa une question, en la préfaçant d'un « Si cela ne vous dérange pas de répondre... ».
« Pourquoi vous précipitez-vous pour monter en rang ? »
« Parce que je veux quitter ce pays ? »
« Le quitter, dites-vous ? »
« Êtes-vous opposée à ce que je quitte cette ville ? »
J'ai posé une question un peu retorse et j'ai observé Celia avec méfiance. En répondant par une question, je craignais qu'elle ne le prenne mal. Cependant, cela ne sembla pas poser problème, car elle secoua la tête et me regarda droit dans les yeux en répondant : « J'y suis favorable. »
« Cielmer, à mon avis, vous êtes quelqu'un qui ne devrait pas être retenue dans une ville comme celle-ci. À ce propos, puis-je vous demander pourquoi vous voulez quitter le pays ? »
« Celia, vous souvenez-vous de l'âge que vous aviez la première fois que vous avez mangé quelque chose ? »
« Voyons voir. Je ne m'en souviens pas vraiment, mais je crois que les enfants peuvent généralement commencer à manger de la bouillie six mois après leur naissance. »
« J'avais cinq ans lors de mon premier repas. »
« Celia, avez-vous vu mes cheveux ? »
« ... Oui. Je les ai vus. Comme il semblait que vous vouliez les cacher, j'ai essayé de ne pas trop les regarder. »
« Au départ, mes cheveux étaient blond doré. Depuis qu'ils sont devenus blancs, je les dissimule ainsi, mais il semble que je n'aie pas besoin de le faire. »
« Il est vrai qu'avoir les cheveux blancs n'est pas courant, mais ce n'est pas une couleur introuvable. Une certaine partie des sorciers y voient même un motif d'admiration, simplement pour le fait d'avoir les cheveux blancs. »
« Alors il semble que je puisse laisser mes cheveux libres dès demain. »
« C'est cela. Ce serait aussi bien plus pratique de notre côté. Ainsi, même si je ne suis pas là, cela facilitera beaucoup l'accueil. »
Cela veut dire qu'elle peut prévenir ses collègues de guetter une fille aux cheveux blancs d'environ dix ans. En ce sens, se faire remarquer n'est pas toujours mauvais. L'atmosphère s'étant un peu allégée, je lui ai demandé quelque chose qui me démangeait un peu.
« Au fait, à propos de mon duel contre Carol, est-ce vraiment correct de le considérer comme ma victoire ? Nous en avons déjà parlé tout à l'heure, mais je n'ai pas vraiment l'impression que nous ayons terminé le combat. »
« Je voudrais m'en assurer : vous pouvez encore vous battre, n'est-ce pas, Cielmer ? »
« Je pourrais probablement encaisser une lance de glace de plus. »
« Comme Carol n'a plus assez d'énergie pour lancer une véritable sorcellerie, vous auriez très probablement gagné si le combat avait continué. C'est dire la quantité de puissance magique que consomme Glacia Lentso. »
« Après tout, cela ne fait pas que transpercer, cela gèle aussi l'endroit touché. »
« Vous l'avez donc remarqué aussi. »
Il semble que cette lance de glace soit extraordinaire par rapport aux autres sorts. C'est peut-être aussi pour cela qu'elle avait un nom propre. Tandis que j'acquiesçais vaguement, Celia s'arrête devant un certain bâtiment. Semblant connaître l'endroit, elle entre dans le bâtiment à l'intérieur brillamment éclairé.
En la suivant, j'ai réalisé que Celia m'avait conduite dans un endroit bien plus beau que ce que j'avais imaginé. Avec une couleur claire et apaisante comme teinte dominante, je ne me trompe probablement pas en pensant qu'il s'agit d'une auberge destinée aux femmes. Au comptoir se trouve aussi une dame, assez âgée pour avoir un enfant de mon âge. Son sourire doux et sa taille, un peu haute pour une femme, laissent une forte impression. Elle a donc l'air d'être une personne indulgente à bien des égards.
Comme elles semblent proches à la façon dont elles se parlent, Celia la connaît peut-être en privé. Après avoir discuté un moment, Celia se tourne soudain vers moi.
« Voilà donc, madame Nilda, prenez soin de Cielmer, s'il vous plaît. »
« Mais oui, mais oui. Cielmer, enchantée de te rencontrer aujourd'hui. »
« Oui. Prenez soin de moi, s'il vous plaît. »
Nilda me regarde avec un sourire amical, mais je me demande ce qu'elle voit en moi. Me prend-elle pour une provinciale venue d'un village en déclin ? J'aurais dû écouter leur conversation. Nilda sort une clé et me la donne en disant : « Tu dois être fatiguée pour aujourd'hui, je ferai monter le dîner dans ta chambre. Ta chambre est tout au fond du premier étage. C'est un peu loin, mais courage. »
Après avoir reçu la clé et l'avoir remerciée, j'ai fait comme elle disait et je suis montée à l'étage. J'entre dans la chambre qui correspond à ma clé et je décide de me reposer en attendant que le repas arrive.
Aujourd'hui a été affreusement fatigant, décidément.