Comme des bourgeons qui percent au printemps, comme des arbres robustes, luxuriants et verdoyants en plein été, ses mouvements doux mais puissants remuèrent quelque chose en moi.
Mais le spectacle ne s'arrêta pas là.
Quand elle tendit la main vers le ciel, des ronces jaillirent du sol autour d'elle.
Les ronces semblaient vivantes, se mouvant comme si la fille les contrôlait, et elles fauchaient les monstres qui s'approchaient avec une facilité déconcertante. À partir de là, le combat fut à sens unique. Les monstres abattus ne se relevèrent plus, et le nombre de ronces ne fit qu'augmenter. Comme si elle avait des yeux dans le dos, elle écrasa avec précision même les monstres qui fondaient sur ses angles morts.
Il ne fallut pas longtemps pour que le combat se termine. Alors que les monstres gisaient vaincus, les ronces disparurent, ne laissant qu'elle debout. Ce qui restait n'était qu'une scène bizarre, inquiétante.
Puis, la scène changea une fois encore. La masse de monstres recouvrant le sol sembla être engloutie par la terre elle-même, fondant, non, s'évaporant dans le sol. On aurait dit que rien ne s'était passé ici, puis la fille se tourna vers nous.
Caché sous l'ombre de sa capuche se trouvait un masque, orné d'un symbole d'aile de dragon.
◇
Après avoir ordonné à Mia de se cacher, j'attirai l'attention des monstres par un chant avant de laisser la place à Ciel pour qu'elle entre en scène. L'utilisation des ronces par Ciel visait probablement à apaiser Lisyl, puisqu'elle était visiblement déçue que nous ne portions pas la robe qu'elle avait confectionnée. Après avoir anéanti la ruée, nous ne savions pas comment gérer les cadavres de monstres, alors j'essayai de demander à Lisyl si elle pouvait nous donner un coup de main, et elle enterra chacun d'eux sous terre avec enthousiasme. Les esprits supérieurs sont vraiment terrifiants.
『 Je préfère le repaire ; je peux y danser autant que je veux. 』 『 Et Tur y est aussi. 』 『 Oui, je veux rejouer avec Tur ! 』 『 Je vois. Cependant, nous avons des spectateurs pour l'instant, alors pouvons-nous échanger ? 』 『 Ah, c'est vrai. »
On aurait dit qu'elle les avait vraiment oubliés, et c'est probablement sincère. Moi, en revanche, je suis là, amer et prêt à me plaindre. Qui a bien pu imaginer ce scénario ? Je suis certain à 70 % que les gens près de cette voiture ne sont que de simples victimes. Il reste 20 % de chances qu'ils soient de stupides instigateurs incapables de nettoyer leur bazar, et 10 % qu'ils soient des accros au combat en quête d'une bagarre contre une ruée.
Tandis que j'enfilais un masque et une cape qui brouillait ma silhouette, je m'approchai d'eux sans trop me soucier. Et puisque je le pouvais, je rabattis la capuche sur ma tête, exposant mes cheveux noirs pour qu'ils s'en souviennent. À mesure que je m'approchais, les escortes de la voiture braquèrent leurs épées vers moi avec des regards méfiants. Il y a huit gardes au total, et parmi eux, un homme et une femme s'avancèrent pour me faire face, tandis que les autres formaient un cercle protecteur autour de la voiture. Ils ne ressemblaient pas à des chasseurs-escortes typiques ; leurs mouvements semblaient vifs et organisés pour des chasseurs ; ils se déplaçaient davantage comme une unité militaire.
Cela ne fait qu'accroître mon malaise. Ne me dites pas qu'il y a aussi une raison pour laquelle la moitié des escortes sont des femmes.
« Identifiez-vous. »
Exigea la femme qui menait le groupe, son épée toujours pointée sur moi. J'espérais parler à leur chef, qui est probablement à l'intérieur de la voiture, mais elle fera l'affaire. Il y a un risque d'être reconnu à ma voix, mais je suis une Princesse des Chants. Modifier ma voix pour qu'elle sonne différemment est un jeu d'enfant.
Quand j'expérimentai différentes voix pour la première fois, Ciel, imperturbable, ne réagit qu'en disant : « Bah, c'est , après tout. » Curieux, je demandai pourquoi cela ne la surprenait pas, et elle répondit par un rire franc. « Depuis combien d'années crois-tu que j'écoute ton chant ? » dit-elle. L'expression sur son visage — bon, n'y pensons pas ; l'important, c'est qu'il est peu probable qu'on nous reconnaisse à la voix.
Juste au moment où j'allais parler d'une voix qui ne pourrait être associée ni à la nôtre ni à celle d'Ailniege, deux filles sortirent soudainement de la voiture.
Elles étaient plus grandes que Ciel, probablement de son âge ou légèrement plus jeunes. L'une avait les cheveux blonds et les yeux bleus, une palette globalement claire, similaire à l'ancienne apparence de Ciel, tandis que l'autre affichait un air pétillant et une queue de cheval rouge vif. La première, aux couleurs de l'ancienne Ciel, me semblait familière ; j'avais peut-être déjà vu son portrait. Tout en espérant silencieusement me tromper, l'une des escortes cria dans la panique, réduisant mes espoirs à néant.
« Princesse, veuillez rentrer à l'intérieur. » « Inutile de s'inquiéter. Si elle avait l'intention de nous nuire, il n'y a pas grand-chose que nous puissions faire, n'est-ce pas ? » « C'est… » « Non, vous n'avez aucun tort. S'il devait arriver quelque chose… nous ne pourrions accuser que notre malchance. D'ailleurs, je ne crois pas qu'elle nous veuille du mal. » « Comme elle le dit. Mais Lady Mii, cette personne est… »
La rousse chuchota à l'oreille de la plus jeune princesse d'Ausente — la princesse Leshimiiya. On nous avait appris à connaître la princesse Leshimiiya car elle fait partie de l'aristocratie dirigeante d'Ausente. Au départ, on nous avait seulement briefés sur les chefs des grandes familles nobles et leurs héritiers, mais à cause de l'affaire du quatrième prince, on nous montra les portraits de tous les membres de la famille royale, c'est ainsi que je la reconnus.
Pour ce qui est de la princesse Leshimiiya, je commentai que son nom sonnait comme celui de Mère, et on m'informa que la princesse avait effectivement été nommée en son honneur.
On me dit que cela avait peut-être été pensé comme un geste de bonne volonté envers Central, mais comme Mère y montra peu ou pas d'intérêt, elle ne fera probablement pas de cadeau si Ausente cause des ennuis. Ils sont, plus ou moins, en train d'en causer un, ceci dit. Cela mis à part, Mère n'aurait pas plaisanté sur le fait que nous sommes libres de chercher noise au royaume autrement.
Bref, à cause de notre relation compliquée avec la royauté de ce royaume, je ne tiens vraiment pas à me mêler d'eux, mais puisqu'elle est venue à ma rencontre, je vais juste dire mon fait et partir. Pour préparer notre départ, je relevai ma capuche et me tournai vers la princesse Leshimiiya.
« Il ne s'est rien passé ici. » « Vous voulez que cela reste secret, c'est ça ? » « Est-ce un problème ? » « Ça en est un, mais je préférerais de loin ne pas vous antagoniser davantage. »
C'était surprenant de voir une princesse faire preuve d'autant de déférence envers une inconnue, mais elle sembla comprendre mon intention, alors j'échappai ma place à Ciel et la laissai gérer la suite. Ciel créa alors un nuage de poussière pour masquer leur vue avant de voler jusqu'à l'endroit où se trouvait Mia.
« Bienvenue. » « Ça devrait aller maintenant. Nous partirons après un court repos. » « Dans ce cas, permettez-moi de nous préparer du thé. »
Nous sortîmes une table et des chaises de la poche magique près de la forêt où la ruée avait eu lieu, permettant à Ciel et Mia de commencer leur heure du thé. Il n'y avait aucune garantie que la princesse Leshimiiya et sa suite gardent le silence sur l'incident, mais si j'ai bien compris ses derniers mots, il n'y aura pas de problème majeur. Après tout, la princesse Leshimiiya semble avoir réalisé la possibilité qu'il existe déjà des tensions entre elle et nous… ou plutôt moi.