« Tu chantes même en marchant, tu as l'air drôlement de bonne humeur. »
Chaf lança un regard exaspéré à la jeune fille aux cheveux argentés qui marchait à ses côtés.
Pour quelqu'un qui était sorti se promener afin de chasser ses soucis, il ressentit une légère pointe de vexation.
« Juste pour aujourd'hui, je voudrais que vous fermiez les yeux sur mon excitation. »
La jeune fille aux cheveux argentés avançait d'un pas léger, faisant quelques pas devant Chaf avant de pivoter gracieusement.
L'élan fit tomber son chapeau, dévoilant sa chevelure argentée. La ceinture d'un rouge vif teint à la taille dansait comme un vent coloré.
Sur la route gelée de l'hiver, une fleur d'argent aux feuilles rouges venait de s'épanouir.
Chaf sourit amèrement et ramassa le chapeau tombé.
« "Juste pour aujourd'hui" ou pas, on vient de se rencontrer. … Cette "transaction secrète" a donc été rondement menée ? »
Chaf tapota la terre sur le chapeau et le tendit à la jeune fille aux cheveux argentés.
Celle-ci rougit, l'air embarrassé, et le récupéra.
« Oui ! Il a même accepté de participer au plan… »
Elle s'arrêta net, pressant une main sur sa bouche.
Elle regarda autour d'elle, nerveuse comme un écureuil, vérifiant qu'aucun passant ne se trouvait dans la rue.
Devant l'attitude de la jeune fille, Chaf comprit qu'il s'agissait d'un secret et sourit amèrement.
« … Mieux vaudrait garder ce qui vient d'être dit pour soi, non ? »
« … Excusez-moi. Je m'emballe trop, moi. »
Elle parut sincèrement contrite. La jeune fille aux cheveux argentés baissa la tête, abattue.
Chaf accentua son sourire amer.
Il posa légèrement la main sur son épaule pour l'encourager.
« Ne t'aplatis pas comme ça. Ça me touche de près. »
« … "Ça te touche de près" ? »
À sa répétition, Chaf réalisa sa maladresse.
Il détourna le visage, grimace amère aux lèvres. Voyant cela, la jeune fille aux cheveux argentés afficha un sourire taquin.
« Faut-il donc garder le secret pour soi ? »
« … Fais-le. »
La jeune fille pouffa discrètement dans sa gorge.
« Puisqu'on partage un secret, entendez-vous bien. »
Elle posa l'index sur ses lèvres et tendit l'autre main.
Chaf, lui signalant que sa main blessée ne pouvait pas serrer, accepta la poignée de main.
Leurs mains jointes scellèrent un pacte implicite.
En relâchant sa prise, la jeune fille aux cheveux argentés conserva une lueur moqueuse dans les yeux.
« Ceci dit, mon secret ne tiendra que deux ou trois ans. Après, ce sera moi qui détiendrai unilatéralement le vôtre. »
De l'index qu'elle avait sur les lèvres, elle désigna Chaf et ricana.
« Ça fait peur, ça. »
Manifestement, c'était une blague, alors Chaf haussa les épaules.
À la base, il était sorti pour changer d'air.
Autant surfer sur la plaisanterie née de son humeur morose.
« C'est vrai, hein ? Ça fait peur, hein ? »
La jeune fille fit mine d'être sérieuse et hocha vigoureusement la tête.
Un sourire flottait encore aux coins de ses lèvres.
« Mais c'est pas grave. Si ton secret disparaît, le problème est résolu. »
Faisant tournoyer son index comme une baguette de chef d'orchestre, elle enchaîna.
« Je vais régler ton secret pour toi. »
La jeune fille aux cheveux argentés frappa sa poitrine plate avec assurance et fit un clin d'œil à Chaf.
« … Toi ? »
Chaf, perplexe, demanda à demi-convaincu.
La jeune fille acquiesça d'un petit signe de tête.
« Je suis la femme qui sauvera le domaine de Kleinselt. Deux ou trois soucis d'adolescent, je les réglerai en un clin d'œil. »
« Sauver le domaine de Kleinselt ? »
C'est une ambition démesurée pour un simple marchand.
Chaf renchérit, et la jeune fille hocha largement la tête.
« Pas tout de suite, ceci dit. »
Elle ne semblait pas prête à revenir sur sa parole.
Face à cette assurance, Chaf ressentit de l'intérêt.
« Tu dis vouloir sauver le domaine de Kleinselt, mais par quels moyens ? »
« C'est un secret. »
Devant l'absence totale de contenu de la réponse, Chaf sourit amèrement.
« Je vois… un secret, hein… »
Chaf adopta l'attitude de quelqu'un qui regrette d'avoir posé la question.
La jeune fille pinça les lèvres, mécontente.
« Vous ne me croyez pas ? »
« Je reconnais ton cran à vouloir changer les choses. »
« Vous parlez de haut. »
En effet, dans le vicomté de Kleinselt, Chaf était le deuxième personnage le plus influent après Sora.
Parler de haut était dans l'ordre des choses, mais la jeune fille, l'ignorant, semblait frustrée.
« Je veux vous faire dire "ah !" de surprise. »
Elle posa une main sur sa joue, feignant la réflexion.
« Ah, pas ça… si, peut-être… » marmonna-t-elle.
Peu après, elle releva la tête et fixa Chaf d'un regard provocateur.
« … Très bien, faisons comme ça. Dès maintenant, je vais vous dépeindre le futur domaine de Kleinselt. Dans dix ans, non, dans cinq ans, vous tremblerez devant ma clairvoyance. Et vous regretterez votre imprudence de ne pas m'avoir demandé conseil. »
Elle aligne des mots bien forts.
Chaf sourit amèrement mais décida d'écouter sans l'interrompre.
Marchant dans la rue nocturne, la jeune fille aux cheveux argentés commença son récit.
« D'abord, le problème du domaine de Kleinselt, c'est l'improductivité de ses habitants. Ils ne pensent qu'à voler, qu'à arnaquer. »
La jeune fille aux cheveux argentés pointa du doigt.
Chaf, qui était arrivé de l'extérieur dans le domaine, l'avait lui aussi remarqué.
Les fonctionnels extorquaient les richesses, les marchands pressuraient sans culpabilité.
Personne ne cherche à créer de la richesse, on se dévore entre soi. Les rebuts meurent de faim.
Le domaine de Kleinselt, c'est ça.
Chaf se retourna et porta son regard vers le flambant neuf manoir du seigneur.
── Le vicomte de Kleinselt doit s'en rendre compte, mais il n'a pris aucune mesure corrective.
Pour augmenter la productivité, il faut changer la mentalité des habitants et élever leur niveau technique.
Pour Sora, en difficulté financière, c'était un domaine hors de portée.
Chaf报回视线到银发少女身上。
La jeune fille marchait les mains jointes dans le dos, le regard levé vers le ciel nocturne.
La lune, toujours immuable, observait la terre ce soir encore.
« Quelque part, on va construire une installation pour améliorer la productivité. Le but : accueillir les réfugiés qui affluent du comté vers le vicomté, et les dispatcher comme main-d'œuvre bon marché auprès des compagnies et des artisans. »
L'installation décrite par la jeune fille était une société de dispatching ayant la formation professionnelle pour noyau.
── De quoi surpasser les réalisations du vicomte de Kleinselt.
Un instant, Chaf fut saisi d'étonnement, mais son expression s'assombrit aussitôt.
« Certes, si cela se réalise, cela contribuera à améliorer la productivité… »
── Les problèmes sont trop nombreux.
Premièrement, aucun employeur ne voudra engager comme main-d'œuvre des réfugiés sans compétences ni conscience professionnelle.
Deuxièmement, la résistance des guildes d'artisans existantes est à craindre.
Ensuite, le financement pour nourrir les réfugiés. Selon le nombre, ce sera une somme considérable.
── C'est bien pour ça que le vicomte de Kleinselt ne le fait pas. Au fond, ce n'est qu'un rêve irréalisable.
Chaf allait ouvrir la bouche pour le souligner, sur un ton las.
Mais la jeune fille se retourna par-dessus son épaule et ne fit que sourire du bout des lèvres.
« Tout ce que vous redoutez sera résolu. »
La bouche de Chaf, entrouverte, se figea.
La jeune fille laissa échapper un petit rire.
« Quelle tête d'abruti ravissante. »
« Hé… "Tout sera résolu", ça veut dire quoi ? »
Devant ces paroles qu'il ne pouvait laisser passer, Chaf demanda.
La jeune fille sourit.
« Le terrain est presque prêt. Il ne reste plus qu'à tirer les fils du destin pour tout mettre en mouvement. Le début, le début d'un magnifique théâtre de marionnettes. »
Arborant un sourire énigmatique, la jeune fille tendit la main vers Chaf.
« Puisque c'est comme ça, pourquoi ne pas participer vous aussi à la pièce ? »