Sora quitta la salle de réunion d'un pas rapide, traversant le couloir dès que la transaction fut conclue, n'ayant plus aucune raison d'y rester.
Reul semblait vouloir lui parler, mais il l'ignora. Ce dernier ne pouvait pas non plus le retenir, pas devant le comte.
Une fois montés dans la voiture, Sora et Razet poussèrent un soupir de soulagement et relâchèrent la tension de leurs épaules.
« Ce Reul doit croire qu'il a réussi à nous utiliser comme des pions. »
Alors que la voiture se mettait en route, Sora se retourna vers la salle de réunion.
« Dans dix jours, son joli minois se tordra de tourments et deviendra amer. Bien fait pour lui. »
Arborant son sourire de gamin espiègle, inchangé depuis l'enfance, Sora observa Reul et les siens sortir de la salle. Ils tenaient en main les contrats roulés et ficelés.
Razet regarda les contrats de loin et interpella le cocher.
« Direction le manoir du vicomte, s'il vous plaît. Nous n'avons pas beaucoup de temps. »
Le cocher fouetta les chevaux pour accélérer.
Sora tira la langue mentalement vers Reul qui s'éloignait, puis porta son regard vers l'horizon où filait la voiture.
L'attelage avançait légèrement sur le grand boulevard pavé.
« Razet, le cheval de Gorge est bien arrivé ? »
« Oui. C'est un cheval blanc un peu nerveux, mais il est là. »
« Ça ira. »
Gorge a servi dans l'armée nationale. Contrairement à Zez ou Sania, il a reçu un entraînement équestre correct.
Dès son arrivée au manoir du vicomte, Sora se rendit directement au bureau et sortit le contrat.
Il le posa sur le bureau, copia le texte sur une autre feuille, imita l'écriture du comte et de Reul pour composer le document désiré.
Sora était face au parchemin avec une allure enjouée, pétillante, du début à la fin.
Razet et Gorge observaient la scène avec un sourire amer.
« C'est quand il falsifie qu'il a l'air le plus rafraîchi, c'est bien le problème. »
« En bien ou en mal, c'est bien là la marque de Sora-dono. »
« Arrêtez de me dépeindre comme un méchant fini. C'est vrai que je me sens rafraîchi, mais je le fais par nécessité, moi. »
Tout en protestant auprès des deux hommes, Sora ne s'arrêta pas.
Le parchemin est une peau animale traitée, résistante à l'eau et au feu, qui peut se conserver plus de cent ans selon la méthode — un support d'archives très utile —, mais il a un défaut fatal.
On peut le gratter physiquement.
Du fait de cette caractéristique qui rend la falsification aisée, les documents importants comme les contrats sont généralement établis en double exemplaire, et on les compare en cas de besoin. Seuls n'échappent à cette précaution les lettres ou ordres urgents, ou bien les pièces qu'il serait dangereux de rendre publics.
Sora gratta le parchemin avec habileté, ne laissant que la signature et le sceau du comte et de Reul. Sans hésitation, sans réserve, sans pitié. Au contraire, on aurait dit qu'il s'agissait de l'événement principal de la journée, tant il grattait le parchemin avec un air réjoui.
Devant le parchemin ne portant plus que la signature de Reul, les lèvres de Sora se relevèrent.
« Je vous ai pourtant dit de sourire joliment quand vous riez, et voilà que Sora-sama refait cette tête de méchant. »
« Depuis quand fait-il une telle mine ? »
« Depuis ses deux ans... »
« C'est un cas désespéré... »
Les deux soupirèrent en chœur, mais Sora, sans s'en soucier, réécrivit entièrement le texte du parchemin.
Satisfait du résultat impeccable, il relut le document et appela Gorge.
« C'est un ordre d'urgence du maître de culte Reul. Faites-le livrer au plus vite à l'église du comté de Kleinselt. »
Malgré le ton théâtral, il manipula le parchemin avec négligence.
Il roula le parchemin, le scella à la cire et le tendit à Gorge, retrouvant alors une expression sérieuse.
« Le point de ralliement avec Zez et Kor, c'est la rivière. Assure-toi de le leur remettre. »
« Compris. J'y vais d'un pas et j'attendrai au fief vicomtal. »
Gorge prit le parchemin, fit demi-tour et courut vers l'écurie.
Après l'avoir vu partir, Sora fixa le parchemin qui conservait la signature et le sceau du comte.
« Razet, va vérifier que les préparatifs d'évacuation des domestiques sont prêts. »
« Vraiment ? Tout le monde peut évacuer ? »
« Il y a un risque que le comte, désespéré, lance une attaque. Moi, je serai en sécurité au manoir du comte Trainen, mais emmener tous les domestiques est impossible. »
Convaincu par l'explication, Razet quitta la pièce.
« En réalité, ce sont plutôt les gardes rapprochés qui ont le plus de chances d'intervenir... »
Il marmonna tout bas, puis se remit à écrire sur le parchemin portant la signature du comte.
Une fois le faux achevé, il le rangea dans le tiroir du bureau et verrouilla.
« Il ne reste plus qu'à observer le résultat. »
Il restait une dizaine de jours avant la cérémonie de restitution du titre de vicomte. Sora regarda dehors, songeant à comment tuer le temps.
« Poser ses pierres sans se faire repérer, c'est ça, un coup d'ouverture. »
Vers la direction de la grande église, Sora esquissa un sourire en coin.
« Le go et le shogi se jouent à deux. Avec un porc, impossible de gagner, Reul. »
Huit jours plus tard, après avoir envoyé les domestiques, Razet compris, vers le fief vicomtal, Sora séjourna au manoir du comte Trainen.
Pendant son séjour, des membres de la compagnie marchande Wooddora vinrent le voir à plusieurs reprises.
Beaucoup remarquèrent ces mouvements suspects, mais personne ne perça ses véritables intentions, et les jours passèrent.
Informé de ces allées et venues, Reul en fut perplexe, mais l'affaire du contrat le rassurait à moitié.
Néanmoins, il adressa un sourire rassurant à l'assistant du maître de culte qui s'inquiétait.
« Il va probablement quitter le manoir vicomtal. Avant que nous ne lui extorquions des dons, il compte liquider tous ses biens en espèces, les cacher quelque part et en faire son fonds d'activité futur. Une décision bien dans son style. »
« Faut-il le laisser faire ? »
« Ce monstre doit conserver un certain niveau de puissance, sinon il n'y a aucun intérêt à le garder. Laissez-le faire. Cependant, surveillez constamment ses finances. Il faut tenir les rênes. »
C'est un monstre bien fiable, en somme. Reul rit joyeusement en le disant.
Et vint enfin le jour où le titre de vicomte allait être révoqué.
Au milieu de la foule de nobles, Sora fit son entrée avec assurance.
Pas l'ombre d'une gravité tragique chez cet homme sur le point de perdre son rang.
Il ne faisait qu'arborer un demi-sourire.