« Kanten, encre de seiche, sucre… tout y est. »
Sora vérifia les outils et annonça le début du travail.
L'endroit était la salle de technique magique au bout du Daijukan. Le laboratoire de recherche magique supervisé par Sanya.
Dans cette pièce où ne se trouvaient que Sora, Sanya et Razette, s'entassaient des informations techniques classées secrets importants du vicomté, comme la magie servant à fabriquer du bois haute densité et de la glace carbonique.
C'était une installation importante qui formait un duo avec la salle de technologie scientifique de Ruru, qui gérait un large éventail de choses, des cocktails Molotov à la conception de nouveaux navires.
Sanya, qui en était aussi la responsable, fixait d'un air mécontent un parchemin moisi. C'était quelque chose que Sora avait apporté exprès.
« Ça sent le moisi. »
Sanya protesta en pinçant les lèvres.
« Tu vas supporter ça une semaine. »
Aux mots sans pitié de Sora, elle baissa les épaules.
Razette lança un regard compatissant à Sanya tout en demandant le but de Sora.
« Alors, qu'est-ce que vous allez faire ? »
« D'abord, fais dissoudre le kanten, l'encre de seiche et le sucre dans l'eau. »
Sora lui tendit une feuille avec les proportions et un ballon.
Tout en observant Razette commencer le travail, Sora se tourna vers Sanya pour donner une autre instruction.
« Dessine un cercle magique qui maintienne la température constante à trente degrés. Moi, je vais en dessiner un à cent-vingt degrés. »
En moins de la moitié du temps qu'avait mis Sanya pour tracer son cercle magique, Sora acheva le sien, récupéra le ballon contenant les ingrédients des mains de Razette, le boucha et le chauffa à cent-vingt degrés par la magie.
Après avoir fait cela un moment, il arrêta la magie et l'exposa à l'air.
Une fois qu'il eut suffisamment refroidi pour être tenu en main, il transvasa le contenu dans un récipient en verre.
« De la gelée de kanten à l'encre de seiche ? »
Razette demanda avec dégoût. La gelée de kanten en elle-même, il l'avait dégustée avec plaisir hier quand Koru l'avait faite, mais pour cette gelée de kanten à l'encre de seiche, c'était absolument hors de question.
« Ensuite, j'ensemence le tout avec de la moisissure et je laisse reposer une semaine à trente degrés. Si on y va tranquillement jusqu'à la capitale, on gagnera du temps. »
Sora fit tourner ses épaules pour détendre ses raideurs.
Ce qu'il faisait, c'était la culture de la moisissure qui poussait sur le parchemin.
On ajoutait du sucre comme source de carbone et de l'encre de seiche riche en acides aminés comme source d'azote au milieu de culture de kanten pour en faire un nutriment.
« Si ça marche pas, je me débrouillerai avec juste de l'iode, mais avec ça, le taux de réussite augmente. »
Une fois les préparatifs terminés, Sora ensemença le milieu avec la moisissure, puis lança la culture avec la magie de Sanya qui maintenait la température constante.
« Sanya, je te laisse le reste. »
« Oui, oui. C'est bon, je m'en occupe. Je m'en occupe, oui. »
Tout en marmonnant des plaintes, Sanya accepta la charge.
Sur le chemin du couloir menant de la salle de technique magique au bureau, Sora et Razette furent interpellés par l'une des servantes et s'arrêtèrent.
Une servante qui aimait jouer à la poupée et qui avait pour passé d'avoir immigré village par village depuis le comté de Kleinselt informa que le président de la compagnie Wooddora, Tzend, était venu les voir.
« Comme on s'y attend d'un commerçant, il bouge vite. »
Sora ricana et se dirigea vers le salon.
Dans le salon attendaient un homme d'affaires bedonnant et son bras droit, Minan.
« Vicomte Kleinselt, ça fait longtemps. Lors de la dernière transaction, vous nous avez fait gagner de l'argent, et toute notre compagnie ne cessera de vous en être reconnaissante. »
Tzend s'inclina en s'aplatissant.
Bien qu'il se fasse petit, il observait discrètement l'attitude de Sora, ce qui devait être une habitude de commerçant.
« Au fait, de quoi s'agit-il pour cette invitation ? »
Une fois qu'on l'eut invité à s'asseoir, Tzend prit place et passa en mode négociation.
Sora fit signe à Razette du regard pour qu'elle prépare l'argent, puis prit la parole.
Au contenu de ses paroles, Tzend se caressa le menton.
« N'est-ce pas un échec de la dernière fois ? »
« La situation a radicalement changé par rapport à la dernière fois, donc no problem. »
« Hum, cependant… »
Tzend scruta les yeux de Sora. Au moment où il y trouva de l'assurance et s'apprêtait à accepter, Minan, à ses côtés, prit la parole le premier.
« On accepte avec paiement d'avance. »
« Minan, attends un peu. Dis-moi qui est le président de la compagnie. »
Tzend ordonna en hâte à sa bras droit, cette femme.
Minan lui lança un regard mêlé d'exaspération.
« Si même un imbécile qui hésite sur une transaction qui profitera à la compagnie, même si le plan du vicomte Kleinselt échoue, doit démissionner de son poste de président. »
« … »
Battu en un instant, Tzend afficha un abattement visible.
Sora sourit amèrement tout en échangeant le contrat.
Après avoir raccompagné les deux de la compagnie Wooddora, Sora revint au bureau.
Dix jours s'étaient déjà écoulés depuis que l'information avait été apportée par Chaf.
Cependant, l'ordre de convocation de la capitale n'était pas encore arrivé. Le marquis Beltzé et Chaf réussissaient bien à le retarder.
À l'inverse, l'ordre semblait être parvenu au comté, car on apprit que le comte Kleinselt, Salon Kleinselt et le pontife Leul étaient partis.
Pour eux, retarder l'ordre n'avait aucun mérite, c'était donc naturel.
Méfiants face à l'assassinat, les comtes passeraient probablement par la mer sans traverser le territoire du marquis Beltzé, en passant par des territoires de nobles neutres ou de la même faction ecclésiastique pour se rendre à la capitale.
Ce serait agréable qu'ils deviennent la proie des poissons dans cette mer maudite, mais malheureusement, ça ne se passera pas si bien.
Sora s'assit sur sa chaise de bureau et révisa son plan.
Il avait fait tous les préparatifs possibles. Sora en était convaincu.
Pourtant, pour parer à un échec, Sora parla à Razette.
« Si je suis déchu de mon titre de vicomte, n'oublie pas d'emporter les infos techniques qu'on a stockées. »
La technologie du vicomté est d'un tout autre niveau que celles des autres fiefs. N'importe laquelle, si on la obtient, équivaut à mettre la main sur une grosse somme d'argent ou une force militaire introuvable ailleurs.
Pour réaliser une force militaire face à une armée par la magie, il faut soit réciter sans la moindre erreur une incantation de plusieurs heures, soit dessiner un immense cercle magique sans la moindre imperfection.
Dans ce monde, la magie ne mène guère à une force militaire directe.
Mais la technologie du vicomté comprend des armes utilisables comme les cocktails Molotov ou la glace carbonique, et des cercles magiques largement réduits grâce aux mathématiques avancées.
Si des têtes brûlées mettent la main sur ces technologies, ils commenceront une guerre avec entrain et élégance.
Ce serait embêtant que le royaume devienne une mer de feu, donc il faut tout cacher.
Une fois tout cela expliqué, Razette acquiesça.
« Mais je ne pense pas que Sora-sama abandonnerait juste pour avoir été déchu de son titre de vicomte. »
« J'abandonne pas, mais de toute façon mon père va chercher à me tuer. »
Le laisser en vie n'apporterait que des désavantages, c'est donc logique. Il soignerait les apparences jusqu'à le faire passer pour un suicide en lui faisant avaler du poison, mais c'est tout.
« J'aimerais bien tripoter les oreilles de Sanya avant de mourir. »
« Qu'est-ce que vous dites comme chose de mauvais augure ? »
En plus, un dernier vœu comme celui-là, fit Razette d'une voix ahurie.
« Bon, pour ne pas avoir de regrets, j'vais aller les pétrir à fond ! »
D'un air déterminé, Sora s'élança hors du bureau.
Devant une telle vitesse, telle un coup de vent, la réaction de Razette fut en retard.
« Sora-sama !? Attendez un peu !! »
Razette se lança à la poursuite de Sora qui s'était élancé dans le couloir.
Cependant, Sora avait déjà quinze ans, et sa vitesse n'avait bien sûr rien à voir avec celle de son enfance.
Au moment où Razette, distancée, perdit Sora de vue depuis un moment, un cri retentit dans le Daijukan.
Jugeant que c'était trop tard, Razette ralentit pour marcher, et Ruru apparut.
« C'est Sora-sama. Je me disais qu'il était calme récemment, mais il ne faisait qu'accumuler. »
« On dirait. Cela dit, Sora-sama sous-estime trop les capacités physiques des hommes-bêtes. »
Razette haussa les épaules et Ruru sourit amèrement. En tournant le coin du couloir, on entendit des voix de dehors.
En regardant par la fenêtre, on vit Sanya en train de projeter Sora.
Apparemment, il a encore raté son coup.
Trois jours plus tard, l'ordre de convocation à la capitale parvint à Sora.