Les têtes des hommes dans la salle de réunion devinrent blanches.
Si on demandait « De qui ? », la réponse serait « De Zuzu ».
« Bah, c'est vrai. »
« Il n'y a que ça. »
Sora et Chaf se regardèrent et échangèrent des répliques sans tension, cherchant à saisir la situation.
« … Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Ne me demande pas. »
Quand Sora inclina la tête, Chaf tourna la sienne vers Gorge. Gorge regarda Kol, et Kol regarda Zuzu.
« Zuzu-san aussi va devenir père. C'est assez émouvant, en fin de compte. »
Kol tapa l'épaule de Zuzu et quitta la salle de réunion.
« Si c'est un garçon, je l'entraînerai moi-même. »
Gorge adressa un sourire à Zuzu et quitta la salle de réunion.
« Bonne chance, futur papa. »
Chaf donna un petit coup de poing dans la poitrine de Zuzu et quitta la salle de réunion.
« … Je dois arranger un médecin. »
Alors qu'il essayait de sortir de la salle de réunion en disant ça, Zuzu attrapa Sora.
« Ne fuis pas. »
« Ferme-la. J'ai dix ans, moi ? Je ne connais rien aux subtilités entre hommes et femmes, et ma présence ici serait de trop. Lâche-moi. »
« Je ne sais pas quelle tête faire. »
« Je crois que tu devrais sourire. Adieu. »
Sora s'extirpa habilement de la main de Zuzu et s'enfuit en courant de la salle de réunion.
Ensuite, Zuzu transporta Razette dans la chambre en s'affolant, attendit nerveusement le diagnostic du médecin que Sora avait appelé, et à l'annonce de la grossesse, courut en ville dans la précipitation ; quand il rentra au Taijukan, il avait acheté tout un tas de choses : amulettes, bodies pour bébé, et j'en passe.
Et il se fit gronder par Razette pour s'emballer trop vite.
Alors que le Taijukan bouillonnait de cette joyeuse agitation, l'évêque de premier rang Geist rédigeait une lettre dans l'église de la ville.
Les fenêtres et la porte de la pièce étaient hermétiquement closes, refusant le tumulte de la ville qui avait enflé proportionnellement à son développement florissant.
Dans la pièce sombre, sans même la lueur d'une bougie, sans parler de la lumière magique, il relut la lettre qu'il venait de finir.
Même promu de deuxième à premier évêque, Geist ne put échapper au territoire de Kleinzelt.
Il avait été dépêché dans le vicomté comme surveillant de Sora, fraîchement anobli vicomte.
L'Église n'imaginait pas une seconde que Geist portât un collier.
Geist était au courant des plans de l'Église, mais il gardait la bouche close pour que Sora ne s'en aperçoive pas.
Il avait des griefs contre l'Église du vicomté, réduite à une simple association d'entraide, mais sa doctrine n'était pas assez légère pour qu'il la trahisse pour cette raison.
Il roula la lettre et la scella à la cire d'abeille. Le sceau commandité par l'Église portait l'emblème d'un oiseau tenant une canne dans son bec.
— Est-ce la dernière fois que je vois ça ?
Geist fixait le sceau, puis eut une idée soudaine : il fit couler de la cire sur un papier quelconque et le scella.
Pendant qu'il faisait ça, on frappa à la porte, et une fille à l'air déterminé apparut, un sac à la main.
« Les préparatifs sont terminés. »
« Sharina, tu viens vraiment avec moi ? »
Quand Geist demanda ça avec un sourire forcé, Sharina gonfla les joues.
Elle frappa son sac comme un tambour pour le montrer et ouvrit la bouche.
« Tu ne peux même pas te préparer pour un voyage tout seul. Et le bateau, qui tu penses qui le pilotera ? Si tu veux devenir de la vase marine, te faire bouffer par des poissons et finir sur la table d'un foyer chaleureux, je t'en empêche pas. »
Elle déversa ses mots à toute vitesse en brandissant son sac.
Son attitude, qui clamait que son rôle était irremplaçable, ne montrait aucune retenue.
Le sourire forcé de Geist s'approfondit.
L'obéissance et la distance de leurs débuts avaient disparu ; elle avait changé comme si rébellion et puberté étaient arrivées en même temps.
En y réfléchissant, même s'il était en perdition depuis que Sora lui avait mis le collier, le fait qu'il soit devenu premier évêque, c'était sûrement grâce à Sharina qui avait pris les devants.
Les femmes du territoire de Kleinzelt sont fortes. Le conseiller de Sora avait dit un truc dans le genre, et Geist y adhéra pleinement.
« Compris. Alors, allons-y ensemble. »
« C'est bon comme ça ? Bon sang, pourquoi t'as eu l'idée soudaine d'un voyage de prédication ? »
— Si je ne protège pas au moins le dernier allié qu'il me reste, être évêque n'a aucun sens.
Sans mettre sa pensée en mots, Geist laissa la lettre sur le bureau et poussa Sharina par l'épaule pour sortir de la pièce.
Il se retourna vers la pièce depuis le couloir, et Geist plissa les yeux pour percer l'avenir sombre.
« … Votre Sainteté, une sage décision, je vous en prie. »
Il marmonna et se mit à marcher.
Une dizaine de jours plus tard, dans une pièce de la grande cathédrale de la capitale, le patriarche Leurl finit de lire la lettre et s'appuya contre le dossier.
L'assistant du patriarche s'inclina et récupéra la lettre. Le contenu l'avait peut-être déplu, car il fronça les sourcils et ricana du nez.
« Le développement du vicomté de Sora Kleinzelt est remarquable, sa puissance technique surpasse de loin les autres fiefs, et le vicomte qui l'a apporté est chéri par ses sujets. Une fois le plan accompli, nul ne pourra gouverner ce fief en réprimant les révoltes. Le vicomté ressemble à un faucon battant des ailes vers les hauteurs, impossible à capturer pour qui que ce soit… Ce Geist. Il exagère sacrément. »
Il posa la lettre sur le bureau et la cracha avec dégoût.
En résumé, la lettre disait d'arrêter les choses inutiles.
S'attendant à le voir de mauvaise humeur, il regarda Leurl — ses cheveux dorés brillaient en tremblant légèrement.
Il fallut quelques secondes pour réaliser qu'il riait.
« Votre Sainteté, qu'y a-t-il ? »
« Non. C'est amusant : Geist évalue les capacités de Sora Kleinzelt très haut, mais en fin de compte, il pense que le plan va réussir. »
Maintenant qu'il le dit, en effet, la lettre ne mentionne que des inquiétudes pour après la réussite du plan.
« En plus, c'est un souvenir d'un subordonné capable. Acceptons avec gratitude son avertissement. »
Leurl le dit avec délectation et pouffa de rire.
L'assistant du patriarche s'inclina respectueusement.
« Je vais rassembler du personnel à la hauteur de vos souhaits. »
« Non, pas besoin. Si j'y vais moi-même, c'est réglé. »
« —?! Attendez. Il n'est pas nécessaire que Votre Sainteté se déplace personnellement. Et la capitale, qu'en faites-vous ? »
L'assistant essaya de le persuader en panique, mais Leurl secoua la tête.
« On ne peut plus rien espérer de la capitale. De toute façon, si le plan réussit, ce sera mon territoire. C'est juste une question de temps. »
« C'est vrai, mais… »
L'assistant chercha des arguments en réfléchissant, mais il n'avait aucune chance contre le patriarche.
Ce fut finalement l'assistant qui céda.
Face à son visage déjà fatigué tourné vers le plafond, Leurl lui désigna le ciel par la fenêtre en souriant.
« Regarde, le ciel d'aujourd'hui est plus haut et plus clair que jamais. On dirait— »
Coupant sa phrase, Leurl pouffa.
« On dirait qu'on pourrait l'atteindre, non ? »