Il n’y avait pas à s’en étonner vu que c’était un établissement privilégié par la noblesse ; le seigneur porcine avait accepté sa demande déraisonnable avec une désinvolture aguerrie et fait servir des plats convenables.
Mais le couple du seigneur porcine était resté de mauvaise humeur durant tout le repas.
À en croire les propos, loin de pouvoir rencontrer le chef religieux, ils avaient apparemment reçu un traitement presque équivalent à une porte au visage.
Ils devaient vraiment être considérés comme gênants.
Les évêques qui troquaient des pots-de-vin avec le seigneur porcine avaient soudainement changé de camp ; il était donc certain qu’ils étaient abandonnés par l’Église.
Selon Sora, cette situation relevait d’une manœuvre de séduction où l’on retarde à dessein une réponse pour faire frémir, ou quelque chose dans ce genre. Et le seigneur porcine tombait bêtement dans le panneau.
Dans cette hypothèse, si Sora ne suivait pas sa propre voie, la province de Kleincelt foncerait droit vers son devenir colonie.
Une fois repu, il sortit de l’établissement.
Sora monta dans une calèche distincte de celle du couple du seigneur porcine, encore de mauvais poil. Le maître des lieux était trop large pour prendre place sur le côté, si bien que seuls le mari et la femme y tenaient.
Alors qu’ils progressaient dans la cité nocturne, suivant la voiture du seigneur porcine qui avançait en tête, leur véhicule s’immobilisa soudainement.
« Que se passe-t-il ? »
Sora interpella le cocher.
Le cocher, lui aussi visiblement confus, pointa du doigt la calèche du seigneur porcine plus loin sur la route.
« Ils semblent avoir été stoppés par la Garde de la Capitale. »
En plissant les yeux vers l’obscurité de la route, cinq personnes ressemblant à des gardes apparurent clairement, livrant débat avec le seigneur porcine.
D’après ce qu’il comprit, la ville étant animée par les festivités célébrant l’anniversaire du prince héritier, la vigilance avait été accrue. Un ordre venait de tomber exigeant l’arrêt de toutes les calèches afin d’en vérifier l’intérieur.
Le seigneur porcine, irrité, hurlait pour demander des exceptions au nom de l’ennui ou pour affirmer qu’insulter une maison comtale était indigne, mais les gardes refusaient de céder d’un millimètre.
« Détendez-moi des histoires, s’il vous plaît… »
La Garde de la Capitale relevait de la Garde royale ; sur le papier, elle faisait partie de l’armée nationale. Chercher querelle aux troupes de la famille royale la veille de la fête de naissance du prince héritier relevait de la démence pure.
Sora descendit de la voiture, se faufila parmi les gardes et vint se placer à proximité du seigneur porcine.
« Père, vous n’avez rien à vous reprocher alors laissez-les jeter un coup d’œil rapidement et rentrons. De plus, je souhaiterais dormir tôt pour me préparer à demain. »
Ces mots semblaient rappeler au seigneur porcine qu’il serait l’invité d’honneur de la réception de demain.
Sans même tenter de masquer son mécontentement, il accepta finalement contre gré l’inspection de la garde.
Sora guida deux gardes vers sa propre calèche.
« Mon père vous a causé des ennuis. Il semble particulièrement nerveux aujourd’hui. »
« … Je vois. »
Face à cette réponse brusque, Sora esquissa un amer sourire.
Les deux gardes arboraient de graves cicatrices de brûlures ici et là sur leur corps. Tout comme leurs habits, leur équipement portait les traces indélébiles du passage des flammes, semblable à ceux observés lors de la promenade en journée.
En apercevant le visage de l’un des gardes, le cocher laissa échapper un petit cri de surprise.
« Qu’y a-t-il ? »
« N-non… »
Interpellé sur un ton impatient par le garde, le cocher détourna le regard, tremblotant.
Le garde sembla soudain se souvenir de quelque chose et reporta son attention sur Sora.
Hésitant entre demander ou non, le garde resta silencieux jusqu’à ce que Sora penche la tête et lui adresse la parole.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« … Non, c’est juste que je remarquais votre fils sans montrer le moindre effroi devant nos visages brûlés. »
Tout en parlant, il passa la main le long de sa mâchoire marquée de cicatrices chéloïdes jusqu’à son épaule droite.
Sora inclina davantage la tête, comme si son cou atteignait sa limite, puis la remit dans l’autre sens avant de lui lancer un regard sérieux.
« Pourquoi aurais-je besoin d’avoir peur ? »
À cette réponse totalement décalée, les gardes échangèrent un regard avant d’éclater de rire collectivement, visiblement amusés.
« C’est quoi cette arrivée soudaine ? J’ai dit quelque chose de drôle ? »
« Non, nous pensions simplement avoir affaire à quelqu’un d’inébranlable. »
Souriant malgré le regard noir que lui lançait Sora, les gardes procédèrent à l’inspection de la voiture.
À l’intérieur, Lazett observa les gardes d’un œil à moitié ouvert, puis se rendormit aussitôt sans manifester aucune réaction particulière.
« Maître et valet font preuve d’un grand courage. »
Avec un demi-sourire, les gardes achevèrent leur tâche et s’unirent pour dire : « Nous vous remercions de votre coopération. »
Lorsqu’il fit un petit signe de la main, les deux soldats qui avaient discuté firent volte-face en haussant les épaules, tandis que leurs camarades autour les regardaient avec stupéfaction.
De retour au manoir, après avoir laissé le majordome rendre compte au seigneur porcine des agissements de Sora ce jour-là, il remonta dans ses appartements.
« Si on continue à nous surveiller, ce sera compliqué. »
Avalant un bâillement pour étouffer sa somnolence, Sora murmura une plainte.
« Effectivement, nous n’avons pratiquement plus le temps de faire une sieste. »
« … C’est le seul avantage. »
Soupirant avec exaspération, Sora déposa son livre de magie sur le bureau.
« Pour l’instant ça va, mais nos alliés pourraient être découverts à cause de ces vigiles. J’aurais besoin de renforts masculins pour protéger Sania et Luly. Zez seul ne suffira pas. »
« Tu as pris soin d’exclure Koll, au passage. »
« Tu comprends pourquoi. »
En feuilletant distraitement le grimoire, il envisagea de fabriquer un homoncule dédié à sa protection. Même lui savait qu’il était impossible de créer un simulacre aussi commode avec la magie.
« Je pense qu’il suffirait d’en emprunter un au marquis Belze. »
« On sortirait bien sûr du cadre d’une simple surveillance. »
Imaginant déjà le tapage qui résulterait de l’application de l’avis de Lazett, Sora fronça les sourcils.
« Dans ce cas, les prélever dans l’armée du seigneur de Kleincelt… et finir trahis, c’est la garantie absolue. »
Lazett, ayant lui-même refusé l’idée à demi-formulée, saisit précipitamment le livre avant même que Sora ne puisse s’engager dans un face-à-face avec celui-ci.
« C’était mon joujou ! »
Désespérément, il tendit les bras vers le grimoire qui s’éloignait entre les mains de Lazett. Même avec le physique de sept ans acquis hier pour son anniversaire, il n’arrivait toujours pas à le récupérer à la force du poignet.
« Couchez-vous vite fait pour être prêt demain. »
Sentant un peu de pitié pour son livre insulté de joujou, Lazett le fourra prestement dans une boîte secrète et le posa sur le dessus d’un placard inaccessible à Sora.
« Ah non ! C’est mon jouet ! Rend-le-moi ! Je vais sérieusement mettre la pâtée, tu entends !! »
« Tout comme ta bataille de boules de neige avec Sania, tes nerfs sont toujours aussi fragiles sur des points absurdes. »
Ignorant les lamentations de Sora qui commençait à faire une crise de larmes, Lazett ferma méthodiquement la fenêtre, tira les rideaux et aida le garçon à enfiler sa chemise de nuit.
« Ça suffit ! Je ferai ma sieste debout ! Ah, je vais sûrement rêver de ça… Me retrouver pris en grippe par Lazett qui m’enlève tout, me torturer en rêve, et sombrer dans le sommeil à la fête de demain— »
« Bonne nuit. »
***