Demain, une fête d'anniversaire sera organisée pour le prince héritier.
Cependant, Sora, qui a conscience d'être un simple « faire-valoir », a à peine essayé son nouvel habit de cérémonie avant de sortir en ville avec quelques gardes du corps et Lazett.
Chaque fois qu'il repérait un produit inhabituel étalé en vitrine, il interrogeait le marchand.
Son attitude avide, s'enquérant non seulement de l'origine, mais aussi de l'itinéraire d'acheminement et du nombre de jours nécessaires, a semé le doute chez les habitants : était-ce vraiment l'enfant du comte Kleinzelt ? On en est même venu à murmurer qu'une erreur avait dû échanger les bébés.
Pour Sora, c'est plutôt une aubaine. Être assimilé au « seigneur porc » ne ferait pas que plonger sa popularité au plus bas, il y resterait englué sans jamais remonter.
Comme pour dire « qu'on l'apporte au territoire de Kleinzelt », Sora arpentait les rues en distribuant ses sourires, mais il s'arrêta net face au groupe qu'il aperçut au bout de la rue.
On aurait dit qu'ils médisaient sur quelqu'un près d'eux : tous regardaient dans la même direction, fronçaient les sourcils et chuchotaient.
Trouvant étrange que ces regards ne soient pas tournés vers lui, Sora suivit leur ligne de mire.
« … La garde de la capitale ? »
La garde de la capitale est une organisation subordonnée à la garde royale de la capitale, elle-même inférieure à la garde royale du royaume. Certains cœurs durs la raillent en la traitant de refuge des ratés qui n'ont pas pu entrer dans la garde royale. Pourtant, son niveau d'entraînement et son équipement surpassent ceux d'une armée seigneuriale moyenne.
Mais les gardes de la capitale devant lui avaient l'équipement noircis et calcinés par endroits, et leur manteau distinctif portait des traces de brûlure sur le bord. On apercevait le profil d'un garde qui tournait au coin de la rue : une horrible cicatrice de brûlure courait de la tempe à la joue, et un colporteur qui le croisait avait reculé de peur en lui ouvrant le passage.
« Des spécialistes des sales besognes, peut-être ? »
Pourtant, il ne semblait pas particulièrement musclé.
« Sora-sama, il est temps de rentrer au manoir. »
« Hm ? Ah, oui, c'est vrai. »
En rebroussant chemin vers le manoir Kleinzelt, il salua les habitants de la ville avec lesquels il s'était lié d'amitié ces derniers jours.
Une action calculée pour se faire une réputation d'homme droit mais accessible ; pourtant, d'après les rumeurs rapportées par Zez et les siens, l'accueil semble plutôt bon.
Sora comptait bien refaire la même chose lorsqu'il retournerait sur ses terres.
Tandis qu'il menait ces efforts touchants, il rentra et demanda au majordome venu l'accueillir où se trouvaient ses parents.
« Le maître est allé auprès du patriarche. Madame l'accompagne. »
« Je vois. J'avais hâte de diner ce soir dans ce restaurant réputé de la capitale tenu par un grand chef. »
« Je pense qu'ils seront de retour pour l'heure du repas. »
À la réponse du majordome, Sora cliqua des dents intérieurement. Quand ses parents sortaient ensemble, des ennuis étaient prévisibles.
Pourtant, il ne laissa rien paraître et afficha un large sourire ravi.
« Tant mieux. J'attendrai dans ma chambre. Allons, Lazett. »
Feignant l'innocence, il prit la main de Lazett et s'éloigna.
Contrairement au manoir seigneurial du territoire de Kleinzelt, les domestiques de cette résidence de la capitale, le manoir Kleinzelt, ne connaissent pas la vraie nature de Sora. Et comme il risquait d'attirer un traître comme Minan, Sora veillait à ne jamais laisser tomber le masque.
Surtout ce majordome, qui lui semblait un rusé : Sora l'observa en coin par-dessus son épaule.
Il vit le majordome en discussion avec les hommes qui avaient fait office de gardes pour Sora en ville.
Depuis sa visite au manoir du marquis Beltze, une « garde » — en réalité une surveillance — l'accompagnait à chacune de ses promenades.
Avec l'inversion du rapport de forces entre la maison Kleinzelt et l'Église, on cherche sans doute à éviter de provoquer cette dernière.
Sora regrette un peu sa légèreté. Il décida que la prochaine fois, il préparerait une mise en scène et un alibi parfaits, et entra dans sa chambre.
Pendant que Lazett renouvelait l'air, Sora sortit sa boîte secrète et la posa sur le bureau.
Il fit coulisser les panneaux avec aisance, l'ouvrit et en retira deux livres.
« Encore des calculs ? »
« Vous ne vous lassez donc jamais ? » Lazett posa sur lui un regard mi-étonné mi-exaspéré, mais Sora ouvrait le volume avec l'air réjoui d'un enfant tenant son jouet favori.
La page déployée montrait un cercle magique composé de figures géométriques complexes et d'innombrables formules.
Oui, ce livre est le grimoire que Sora convoitait depuis longtemps. Précisons qu'il s'agit d'un grimoire de sortilège de chauffe pour la cuisine.
Presque chaque page explique la signification de chaque figure constituant le cercle magique et la méthode de résolution des formules, comme un manuel de mathématiques.
C'est Zez et les siens qui l'ont acheté et transmis secrètement à Sora.
Il a déjà fini de lire celui-ci ainsi que le grimoire du sort « Presse-papiers », et tente maintenant de simplifier ces deux cercles magiques.
« Il est impossible qu'un profane parvienne à simplifier quelque chose que d'innombrables mages ont mis des années à élaborer. »
Lazett le dit, mais Sora n'est hélas pas un simple profane. Dans sa vie antérieure, il a reçu une éducation supérieure et possède de solides connaissances en mathématiques.
Dans ce monde, les mages sont persécutés par l'Église. Il y eut une époque où la répression était si féroce qu'on disait que tout mage qualifié de génie finissait par mourir de mort violente.
De nombreux grimoires précieux ont été détruits par l'Église, si bien que les mathématiques directement liées aux cercles magiques ont peiné à se développer. La recherche sur la littérature classique liée aux incantations stagne également.
Et Sora raccourcit les formules fastidieuses en marmonnant quelque chose.
Lazett tendant l'oreille, entend des mots incompréhensibles : « dérivez », « utilisez une expression littérale, la formule d'à côté s'en sert, unifiez-les »…
« … Un sortilège ? »
« Non. »
Il réfuta instantanément la supposition de Lazett, qui penchait la tête, et porta son regard sur les figures.
Dans un cercle magique, la surface totale des figures constitutives et leur nombre d'angles sont substitués dans les formules ; la magnitude de la solution obtenue fait varier la puissance du sort déclenché. Si la solution est erronée ou si les figures n'ont pas été tracées avec exactitude, le sort ne s'active pas.
C'est une sorte de puzzle qui mobilise l'ensemble des connaissances mathématiques.
« Avec un compas et une règle, on peut tout tracer. »
Sous le regard de plus en plus stupéfait de Lazett, il déplace, remplace, réarrange les figures.
Quand les nuages blancs couvrant le ciel se teintèrent de vermillon sous le soleil couchant, le cercle magique était achevé, réduit à un tiers de sa taille originale.
En cet instant et en ce lieu seulement, les mathématiques de ce monde ont fait un bond de plus d'un siècle, mais Sora s'en moque éperdument. Fils d'un père noble allié à l'Église, il ne peut pas divulguer cet exploit : c'est un pur passe-temps.
Il pensait que cela ne verrait jamais le jour avant qu'il n'hérite du titre.
Ignorant que le lendemain allait contredire ses prévisions de manière spectaculaire, il tendit la main vers le grimoire du « Presse-papiers » pour en simplifier le cercle à son tour — quand on frappa à la porte de la chambre.
Apparemment, le « seigneur porc » était rentré et prévoyait d'aller au restaurant de la capitale.
Avec un air regretteur, Lazett lui arracha le grimoire des mains et commença à préparer la sortie.