Gaist, qui avait même été forcé de signer un contrat sous le nom de Dieu, n'était plus désormais que l'équivalent d'une bête à qui l'on aurait arraché les crocs et mis un collier.
Les hommes de main de Gaist se dispersèrent en file indienne. Même s'il jurait de se relever, il était douteux que des subordonnés se rassemblent à nouveau sous les ordres d'un homme qui avait déjà perdu une fois.
Sora tourna le dos à Gaist et s'avança vers Razetto et les autres.
« Razetto, Col, vous avez tous les deux bien fait. Y a-t-il des blessés ? »
« Non, tout le monde est sain et sauf. »
À la réponse de Razetto, Sora poussa un souffle de soulagement.
« Expliquez-moi la situation au moment où vous avez quitté le village. »
Sora porta son regard sur Ruryu et Sanya.
Quand Ruryu eut terminé son explication, Sora baissa la tête avec tristesse.
« Je vois, Zezu a… »
Sora se retourna vers Gaist. Il pensa que lui trancher la net lui remonterait le moral, mais il n'avait pas l'intention de passer à l'acte.
« Nous enquêterons plus tard sur le sort de Zezu. »
Laissant cette phrase en suspens, Sora se mit à réfléchir.
Le fait que le village lui ait échappé était un coup dur, mais il s'y était déjà résigné. En revanche, la perte de Zezu était un préjudice considérable.
Sora manquait maintenant de personnel.
Zezu savait s'occuper des enfants, assurer la nourriture par la pêche, et c'était un adulte respectable. La vente d'ogralight avait aussi donné une bonne image de la ville.
Ce n'était pas le genre de personnel qu'on peut préparer du jour au lendemain.
Sora posa une main sur sa hanche, réfléchit un instant, puis fit demi-tour et s'approcha de Gaist.
« Gaist, j'ai à te parler. »
Appelé par son nom, Gaist leva vers Sora un regard vide. Plus précisément, il regarda Razetto derrière lui.
Il semble encore croire que Razetto est le cerveau, songea Sora en plissant les yeux. Comme cela arrange les choses, il ne le détrompa pas.
« Je te laisse les droits de vente de l'ogralight. »
À ces mots, de la lumière revint dans les yeux de Gaist. Il pensait qu'on allait les lui confisquer.
Tout en rabaissant son estimation de Gaist pour son opportunisme, Sora continua.
« Mais si vous nous gênez à nouveau, je ne pardonnerai pas. Je vous écraserai sans ménagement. »
Sur ces seuls mots, Sora regagna le manoir avec Razetto et les autres.
Gaist, qui regardait leur dos s'éloigner, se leva avec lenteur et se mit en route vers l'église.シャルナ était à ses côtés.
Peut-être pour éviter de se mêler à l'agitation, ils empruntaient une rue peu fréquentée. Gaist jeta un coup d'œil latéral àシャルナ.
«シャルナ, sais-tu quel est le but des actions de Razetto-san ? »
« Je ne sais pas ce que pense ma sœur Razetto, mais je comprends ce que pense Sora-sama. »
C'est vrai, la création de l'ogralight était attribuée à l'héritier. Se souvenant de cela, Gaist demanda àシャルナ ce que pensait Sora.
« Il veut faire un territoire où personne ne meurt de faim. Même si c'est impossible. »
« Est-ce vraiment impossible… ? »
« Hein ? »
シャルナ rétorqua brièvement. Gaist se retournait vers le manoir du seigneur.
« Un fou qui tourne le dos à Dieu, ou un fou pareil à Dieu. Dans les deux cas, ce n'est pas quelqu'un de normal. »
Songeant qu'il avait eu un collier mis au cou par un fou hors de toute raison, Gaist soupira et se retira vers l'église.
De toute façon, s'il devenait évêque de premier rang, il serait affecté de Kleinzelt à la capitale. Alors il n'aurait plus à avoir affaire à Razetto, se disait-il.
Tienso, il eut une pensée soudaine.
« Cette fois-ci, personne n'est mort. »
シャルナ, qui semblait avoir eu la même idée, sourit sans arrière-pensée.
Au même moment, Sora, rentré dans sa chambre, recevait un sac de Ruryu.
« Aussi, j'ai dessiné une carte. »
Ruryu sortit une carte de sa poche.
Les informations topographiques étaient très approximatives. Il était évident pour n'importe qui qu'elle ne servirait pas de vraie carte.
« C'est une carte du village ? »
Sanya aussi penchait la tête. C'était à peine si on pouvait reconnaître une carte du village.
En regardant Ruryu la lui tendre avec un air un peu gêné, Sora hocha la tête avec satisfaction.
« Ce qu'il faut y trouve. Bien joué. »
« Qu'est-ce que cette carte, au juste ? »
Quand Razetto demanda, Sora étala la carte sur le bureau et vida le contenu du sac reçu de Ruryu.
Différents coquillages apparurent.
« Il y a des symboles au dos des coquillages, faites-les correspondre à ceux de la carte. »
Sur les instructions de Sora, Razetto et Col posèrent les coquillages sur la carte.
Même une fois tous les coquillages placés, personne hormis Sora et Ruryu ne comprenait le sens de cette carte.
« Je n'y comprends rien du tout. »
Face à l'air mécontent de Razetto, Sora et Ruryu échangèrent un regard et sourirent.
« C'est une carte de répartition de plusieurs espèces de coquillages. Et… »
Sora tira d'un tiroir du bureau une petite perle d'un blanc laiteux.
« Entre mes mains, elle devient une carte au trésor. »
Ce que Sora brandit devant tous avec un sourire narquois, c'était une perle.
« Alors, fabriquons des perles. »
À ces mots, tout le monde écarquilla les yeux.
Col regarda Ruryu, mais elle non plus n'avait pas été mise au courant jusqu'ici, et ne cachait pas sa surprise.
« Ruryu, dis la caractéristique des coquillages que j'ai demandé d'étudier. »
Comme si l'étonnement ne le concernait pas, Sora désigna Ruryu.
Revenue à elle, Ruryu ramassa un coquillage proche et en montra l'envers.
« L'intérieur de la coquille brille. »
« Exact. Les perles ne se forment que dans certains coquillages. La condition, c'est la caractéristique que Ruryu vient de dire. »
Les perles ne se créent que dans les coquillages possédant une couche nacrée à l'intérieur. Et dans la plupart des cas, cette couche nacrée reflète la lumière et brille. Selon l'espèce, les pigments diffèrent, ce qui donne des perles de couleurs différentes.
« Une perle, c'est cette couche nacrée qui a gonflé. Donc, si on veut faire des perles, il suffit de recouvrir un noyau de couche nacrée. »
La partie charnue du coquillage possède un tissu appelé manteau, et si on y greffe un fragment de coquille comme noyau avec le manteau, une perle se forme.
Le noyau peut être remplacé par un caillou, mais Sora jugea qu'un coquillage était plus适宜 pour le tailler et lui donner une belle forme.
Ruryu écoutait l'explication de Sora avec un air très intéressé. Sa curiosité pour la biologie avait peut-être été stimulée.
« C'est pour ça que vous avez étudié la répartition des coquillages ? »
« Pour attraper efficacement des coquillages vivants. Et pour connaître leur nourriture. »
Sora ne connaissait pas les détails sur la nourriture des coquillages. Ne sachant pas non plus leurs lieux de reproduction, il étudiait leur habitat pour l'appliquer à l'élevage.
« Si on insère un noyau dans la glande génitale du coquillage, il devient une perle. »
C'est de mémoire vague, se dit-il en lui-même, mais pour ne pas inquiéter les autres, Sora l'affirma avec assurance.
L'élevage de perles nécessite plusieurs outils. L'instrument pour insérer le noyau dans le coquillage, développé par des Japonais, a permis l'essor de la perliculture au Japon et la production de perles.
Ce qui inquiétait Sora, c'était la fabrication de cet outil. Un outil grossier abîmerait le coquillage et le tuerait.
Même s'il savait qu'il demandait l'impossible, il voulait un excellent technicien.
Il se dit qu'il n'avait qu'à faire ce qui était à sa portée.
« Col, fais le tour des ateliers en ville et cherche quelqu'un de doué pour le travail minutieux. Razetto, cherche des terrains dont les conditions approchent la carte de répartition. Ruryu, dors d'abord pour faire disparaître tes cernes. Sanya, laisse-moi toucher tes oreilles… »
« Non. »
« Je m'en doutais. »
Même dans cette situation, Sora ne changeait pas, et tous sourirent avec amertume.
À ce moment, on frappa à la porte de la chambre, et une tension parcourut la pièce. La conversation avait peut-être été entendue.
« Excusez-moi. »
C'était une servante qui s'amusait à habiller Sora. À la vue de Ruryu, ses yeux brillèrent. C'était la sensation de trouver une nouvelle poupée.
La servante regarda autour de la pièce, repéra Razetto et lui fit signe de la main.
« Il y a un client. »
À l'annonce d'un client, Razetto regarda Sora. Elle craignait qu'un type comme Gaist ne soit réapparu.
« Quel genre de personne ? »
Quand Razetto demanda, la servante posa une main sur sa joue pour se remémorer.
« Le jeune homme que tu as amené avant. Celui qui a parlé de pêche à Sora-sama… »
Le visage de Razetto changea, et elle quitta la chambre en poussant presque la servante.
Ruryu et Sanya se regardèrent, puis coururent aussitôt derrière Razetto.
Col, laissé sur place, regarda Sora avec un air embarrassé.
« Il était vivant, ce salaud. Il a une sacrée veine. »
En lançant cette insulte, Sora se leva avec un air ravi.
À cette heure, Razetto doit être en train de faire des retrouvailles émouvantes avec Zezu.