« Attrapez cet homme. C'est un rebelle. »
Sora prononça ces mots en pointant l'index vers l'homme de la garde rapprochée.
Le contenu de ses paroles et son attitude peu enfantine plongèrent la scène dans une confusion encore plus grande.
Le soldat de garde, habitué à voir Sora sans son masque, fut le premier à reprendre ses esprits et posa les yeux sur la protection de Geist. Toutefois, son esprit n'allait pas jusqu'à comprendre la raison pour laquelle on le traitait de rebelle.
L'ayant prévu, Sora ouvra la bouche.
« Je n'ai pas utilisé de magie. C'est évident, puisque la pierre de réaction que possède l'évêque de second rang ne brille pas. Cet homme a l'intention de m'accuser faussement d'être un mage, moi, l'héritier de la maison Kleinselt, pour me "faire exécuter au nom de Dieu". Il a même amené des hommes de main et encerclé le manoir. C'est une preuve irréfutable. »
L'argument de Sora était lui-même une accusation mensongère. Pourtant, les indices circonstanciels venaient étayer sa thèse.
Les gardes échangèrent un regard, hochèrent la tête et se jetèrent sur l'homme de la garde pour le maîtriser.
Le garde de Geist tenta de résister, mais son propre employeur le retint. S'ils causaient du trouble face à l'armée du seigneur, ils deviendraient eux-mêmes de vrais rebelles.
Même la tête embrumée, Geist avait réagi avec sang-froid.
Cette réponse força l'admiration de Sora, mais il ne le laissa pas paraître.
« Héritier, nous n'avions nullement l'intention de fomenter une rébellion. »
Geist croisa le regard de Sora et se justifia avec un sourire de façade. Il faisait semblant d'avoir de la marge par fierté, mais à l'intérieur c'était la panique, impossible à calmer.
« Nous ne faisions que poursuivre la servante qui se trouve là. »
Geist désigna Razetto de la main pour clamer son innocence.
Pourtant, Sora ne sourcilla pas.
« C'est sans doute vrai. Puisque vous ne pouviez pas affronter l'armée du seigneur de front, vous l'avez choisie comme otage, n'est-ce pas ? Comme elle est l'accompagnatrice de l'héritier, vous pensiez que je ferais un caprice pour arrêter l'armée du seigneur et qu'elle ne pourrait pas passer à l'offensive. »
Geist écarquilla les yeux.
On venait de retourner contre lui le fait qu'il poursuivait Razetto.
« Dommage. Vous n'avez pas réussi à m'attraper. »
Sora sourit largement.
C'était un sourire d'une assurance écrasante. Le sourire du vainqueur.
Geist comprit enfin qu'on l'avait mené en bateau. Il réalisa aussi que les issues de secours étaient bouchées et qu'il ne lui restait aucune marge de manœuvre.
« Depuis quand… »
Depuis quand cela était-il planifié ? Qu'était cette bouteille de verre ? Avait-il vraiment utilisé de la magie ? L'esprit de Geist tournait en rond, cherchant le cerveau derrière le piège.
── Oui, qui l'avait piégé ?
« Razetto-san, c'est vous qui avez fait ça ? »
Geist lança un regard chargé de haine à Razetto.
Razetto haussa les épaules et regarda Sora. Ce dernier esquissa un rictus amer, mais l'effaça aussitôt pour s'adresser à Geist.
« Geist, puisque vous portez le titre d'évêque de second rang, vous êtes de l'Église, n'est-ce pas ? »
Face à la question de Sora, la crainte d'un piège s'empara de l'esprit de Geist.
L'héritier doit avoir été manipulé par quelque chose que Razetto lui a soufflé. Après y avoir réfléchi prudemment, il décida de ne répondre que les faits.
« C'est exact. »
« Je vois. Alors, au sujet du rebelle croyant de l'Église qui est capturé là, exigeons sa remise à Geist. »
La pensée de Geist se figea.
Au moment où il saisit le vrai sens de cette exigence, un sueur glacée lui parcourut l'échine.
Une exigence qu'un haut dignitaire de l'Église ne peut absolument pas accepter. Cela revient à abandonner un croyant à son sort.
La rébellion est un crime lourd, passible de la peine capitale. S'il livre le garde maintenant, celui-ci sera exécuté sans aucun doute.
Mais ce n'est pas par souci de la vie du garde que Geist hésite. L'abandonner faisait partie de ses options.
Il ne peut pas choisir cette option parce que, s'il est connu qu'il a sacrifié un garde, les croyants le montreront du doigt et les réalisations qu'il a accumulées s'effondreront comme un château de sable.
Et ici sont réunis tous les croyants qu'il peut mobiliser.
Sur le plan personnel non plus, il ne veut pas trahir la doctrine.
Cela dit, il ne peut pas non plus refuser de livrer le garde. S'il refuse, on le traitera en complice du rebelle et il sera arrêté, lui, mais aussi Razetto et tous ceux qui l'ont poursuivi. En revanche, s'il livre le garde, Geist et Sharina pourront encore trouver des excuses.
Quel choix faire ?
Dans ses pensées qui tournent en boucle, le cœur de Geist bat la chamade. Le sang afflue vers son cerveau surmené.
Il devait y avoir une solution. Il fouille sa mémoire pour retrouver la procédure quand un croyant est reconnu coupable.
Au moment où il se souvient de cette procédure, Geist admet sa défaite.
La mesure que prend l'Église quand un croyant est passible de la peine capitale, c'est l'excommunication.
Car une fois excommunié, il n'est plus croyant.
Dans les environs de la capitale royale, c'est le patriarche qui le prononce directement ; dans les régions éloignées, l'unanimité des prêtres de premier rang de chaque église est requise.
Mais cette fois, des ennemis de Geist apparaîtront à coup sûr. Des gens qui voudront l'éliminer et mettre la main sur le commerce d'ogalite.
Les privilèges sont une sorte de drogue, après tout.
Complètement paralysé, Geist reçoit le regard que l'on réserve à un jouet brisé.
« Livrez-le. Tout de suite. »
Une voix tranchante, glaciale, sans la once d'une once de pitié.
Des gardes attirés par le petit incendie causé par la bouteille de verre de Sora commencent à se rassembler ; ni résistance ni fuite ne sont plus possibles.
Geist baisse la tête, pose un pied dans l'abîme du désespoir et arrête de penser.
« Sora-sama, puis-je vous parler un instant ? »
Soudain, une voix féminine résonna sur la place.
Geist, reconnaissant la voix de Razetto, ressentit même de la colère : allait-elle l'enfoncer encore plus ?
« Quoi ? »
Sora répondit brièvement.
« Je pense que ces personnes se sont rassemblées par dévotion pour l'évêque de second rang. Au vu de sa vertu, ne pourriez-vous pas lui accorder votre grâce ? »
Ce fut Geist qui fut déconcerté par les paroles de Razetto.
Car sa proposition était indéniablement une bouée de sauvetage pour lui, et la faire à l'ennemi de l'instant d'avant laissait supposer qu'elle cachait un trou dans la coque.
Quel était son but ? Geist ne le comprit pas.
« Puisqu'il s'agit d'un rebelle, on renonce à sa remise et on laissera l'évêque de second rang, vertueux, le rééduquer. »
« Un rebelle ? Je ne vois pas où serait la place pour une rééducation. »
« Si une nouvelle rébellion survient, par exemple si un ami de Sora-sama subit un préjudice, que diriez-vous que Geist en assume la responsabilité ? »
Sora parut examiner la proposition de Razetto un moment.
En réalité, cette proposition était une mise en scène décidée à l'avance.
Ils avaient jugé que si les noms de Sora et Razetto ressortaient comme les artisans de la chute de l'évêque de second rang, cela deviendrait ingérable par la suite, alors ils jouaient la comédie.
« Geist, acceptez-vous la proposition de Razetto ? »
Sora posa la question.
Geist rangerait cet échange, qui touchait à sa carrière, au fond de son cœur.
Le fait qu'une atteinte aux enfants soit aussi considérée comme rébellion, sans même définir ce qui constitue un préjudice, signifiait aussi qu'avec l'accord de Sora, il ne devait plus avoir aucun contact avec eux à l'avenir.
Geist pèse le pour et le contre. S'il rejette cette proposition, il meurt socialement, voire physiquement.
Il n'avait d'autre choix que d'acquiescer.