Peut-être en ai-je trop fait.
Depuis le coin de la ruelle, Razett observa les silhouettes qui s'amassaient autour du manoir du seigneur, le regard fuyant.
Le point de rendez-vous avec Sola était la porte arrière. La porte principale étant réservée aux nobles et aux hauts dignitaires de l'Église, c'était une évidence.
Le problème, c'est que Geist le sait aussi et a rassemblé ses pions devant cette porte arrière.
« Combien y en a-t-il ? »
Ryuryu demanda à Sania. Cette dernière, ayant retiré le tissu qui couvrait sa tête pour révéler ses oreilles bestiales, scruta les alentours avant de désigner la porte arrière.
« Cinq devant la porte, trois dans la ruelle latérale, et treize qui arrivent par ici... à peu près ? »
« Même si on me demande... »
Face à Sania qui penchait la tête, Ryuryu sourit avec amertume.
Tandis qu'elle observait le calme de ses deux camarades, Razett réfléchissait au moyen de s'infiltrer par la porte arrière.
Il lui restait encore une bouteille incendiaire.
Si elle la faisait exploser devant la porte, elle risquait d'être arrêtée par les soldats du seigneur chargés de la garde, mais compte tenu des circonstances qui l'avaient menée à devenir la suivante de Sola, on se contenterait probablement de l'interroger.
En revanche, pour les enfants et Kol, ce ne serait pas aussi simple.
« Ces trois soldats de garde sont embêtants. Kol, tu n'as pas envie d'aller les tabasser un peu ? »
« Absolument pas ! Arrêtez de me refiler tout le sale boulot ! »
Frapper les gardes du manoir, c'était s'exposer à être traité en traître. L'armée du seigneur les arrêterait avec joie pour les revendre à des marchands d'esclaves.
Même pour Kol, c'était une proposition qu'on ne pouvait que refuser de toutes ses forces. Razett n'en attendait d'ailleurs rien, c'était une blague.
À cet instant, Sania tourna soudain le regard dans la direction opposée à la porte arrière.
« J'entends les voix de Sharina et Geist qui approchent. »
Razett afficha un sourire en coin. Ce sourire ressemblait trait pour trait à celui de Sola lorsqu'il ourdissait un mauvais coup.
« Ils sont enfin arrivés. Comme prévu par Sola-sama. »
Kol, qui pressentit instinctivement que ce plan ne pouvait être que désastreux, éprouva de la compassion pour l'évêque auxiliaire qu'il ne connaissait pas.
Razett sortit une bouteille en verre et y mit le feu.
Au bout de la rue apparurent Geist et ses hommes. Outre Sharina, deux hommes robustes, allure de mercenaires, l'accompagnaient.
C'étaient des fidèles de l'Église que Geist emmenait comme gardes du corps. Face à de simples adultes, ils en viendraient à bout même à cinq contre un.
Les pions que Geist avait postés devant la porte arrière, ayant remarqué leur employeur, lui inclinèrent légèrement la tête.
— Ce fut l'instant de faiblesse.
« Courez ! »
Au cri de Razett, Sania et Ryuryu s'élancèrent sur la route en direction de la porte arrière. Razett les suivit de près, et Kol, au réagissement retardé, les poursuivit en trébuchant presque.
Comprenant que ceux qui surgissaient de la ruelle étaient Razett et son groupe, Geist ordonna immédiatement à ses hommes postés devant la porte.
« Peu m'importe lequel, attrapez cet enfant ! »
Razett lança sa bouteille en verre vers Geist pour le retenir, puis se tourna vers les hommes qui visaient Sania et Ryuryu.
Sania, exploitant pleinement les capacités physiques exceptionnelles des bestiaux, et tirant parti de sa petite taille, glissa entre les mains des hommes. Mais Ryuryu, se retrouvant bloquée, s'arrêta net.
Un homme tendit la main vers Ryuryu. Au moment où ses doigts allaient l'atteindre, Razett le projeta sur le côté d'un coup de pied et, pour faire bonne mesure, lui lança sa pierre à feu en plein visage.
L'homme se protégea le visage avec ses deux bras, et Ryuryu profita de l'ouverture pour se faufiler. Kol, en retard, faillit être attrapé, mais agita les bras désespérément et toucha la tempe de son agresseur, s'en tirant in extremis.
Les quatre coururent vers la porte arrière.
Les gardes, perplexes face à la scène qui se déroulait sous leurs yeux, ne pouvaient pour autant laisser passer des enfants inconnus qui couraient vers le manoir, et se dressèrent devant la porte, impassibles.
« Halte ! »
Face au garde qui pointait sa lance et hurlait l'ordre, Sania, qui courait en tête, hésita et ralentit.
« C'est mon ami. Laissez-le entrer. »
À cette voix venue de derrière, le garde, de plus en plus confus, se retourna et aperçut un jeune garçon.
« Sola-sama !? »
« Dépêchez-vous de baisser vos lances. Vous n'entendez pas, ces imbéciles ? »
Brandissant le bras horizontalement pour marquer son irritation, Sola donna l'ordre.
Les gardes, au-delà de la perplexité, dans une confusion totale, relevèrent à contrecœur la pointe de leurs lances.
« Bien, c'est comme ça. Merci pour votre travail de garde, comme toujours. »
Les gardes se demandèrent s'il était ironique, mais ne percèrent pas à jour le jeu d'acteur de Sola qui arborait un sourire sans arrière-pensée, et finirent par prendre ses mots au pied de la lettre.
« Sania, Ryuryu, vous êtes arrivées. Razett et Kol, bienvenue. »
Détournant le regard des gardes, Sola salua tour à tour celles qui franchissaient la porte arrière.
Les quatre, les genoux posés dans la cour arrière, haletaient, épuisées par leur course effrénée.
Jugant qu'il n'y avait pas de danger, les trois gardes se retournèrent vers la rue menant à la porte arrière et reprirent leurs lances. Devant eux se tenaient Geist, Sharina, et les hommes de main — vingt-cinq au total, vingt-sept en comptant les deux premiers.
Conscients de l'infériorité numérique, l'un des gardes avala sa salive et s'apprêtait à courir au poste d'alerte appeler des renforts, quand Geist l'en empêcha.
« Excusez-nous pour le tumulte. Je m'appelle Geist, et j'officie comme évêque auxiliaire à l'Église. »
En guise de preuve, il éleva sa pierre de réaction à la hauteur de ses yeux. À l'évocation du titre d'évêque auxiliaire, les gardes manifestèrent un soulagement flagrant.
Geist, feignant l'empathie avec un « Nous avons tous la vie dure, n'est-ce pas ? », détendit l'atmosphère.
« Plus que moi, arrêtez cette servante là-bas. »
« Servante... Razett, c'est ça ? »
Le garde suivit du regard le regard perçant de Geist et demanda.
Geist acquiesça gravement, puis, comme s'il ne s'en apercevait qu'à l'instant, tourna les yeux vers Sola et afficha une stupeur feinte.
« Héritier ! Éloignez-vous immédiatement de cette femme ! ! »
Face à l'affolement simulé de Geist, les gardes se regardèrent, interloqués.
Sola, alternant son regard entre Geist et Razett, inclina la tête.
« Pourquoi ? »
« Cette femme est une magicienne dangereuse qui provoque des incendies. Il faut la capturer et l'exécuter au nom de Dieu. »
Comprenant tardivement la gravité de la situation, les gardes pâlirent et fixèrent Razett. Leur poigne sur les lances se crispa. S'ils avaient laissé entrer une personne dangereuse dans l'enceinte, ils encourraient une sanction.
Il fallait régler l'affaire et l'étouffer avant que l'héritier Sola ne soit blessé, sans quoi leur propre vie serait en danger.
Geist, lisant cette pensée chez les gardes, fut certain de sa victoire. Il ne lui restait plus qu'à négocier : en échange de leur silence, il obtiendrait la garde de Razett et de l'enfant.
Ce que Geist voulait, c'était Razett. Il comptait monopoliser sa prochaine invention après l'ogralite pour en tirer encore plus de profits.
« On la tue parce qu'elle a provoqué un incendie ? »
Feignant l'indifférence, Sola enfonça le clou.
Geist maintint son acte de panique.
« Exactement. Venez vite par ici. »
Tendant les deux bras en signe d'accueil, Geist vit Sola afficher un air perplexe.
« Cet "incendie" dont vous parlez, c'est ça ? »
Sortant une bouteille en verre on ne sait d'où, Sola y mit le feu avec une aisance déconcertante.
Avant même que Geist ne saisisse la situation, Sola lança la bouteille dans la cour arrière, où elle se brisa.
Les flammes s'étendirent, dansant au gré du vent. Après s'en être assuré, Sola se tourna lentement vers Geist, le fixant d'un regard glacial.
Convaincus que l'héritier venait d'utiliser la magie, les hommes de l'Église restèrent bouche bée, stupéfaits. Sola, lui, plongea son regard dans celui de Geist, glacé.
Une bouteille en verre lancée par un enfant de trois ans venait de répandre le feu sous leurs yeux.
Il leur fallut un temps considérable pour accepter ce fait.
« L'héritier est un magicien... »
Le garde du corps de Geist, perplexe, laissa échapper ce murmure, et Sola ne put s'empêcher d'esquisser un rictus moqueur, ne fût-ce qu'un instant.
« Arrêtez cet homme. C'est un traître. »