Dans le jardin arrière du manoir, baigné par le soleil d'un ciel d'hiver clair, se trouvaient Sora et Razetto.
Même si le temps était beau, la saison restait l'hiver, et malgré leurs vêtements épais, ils ressentirent le froid.
« J'ai peut-être trop forcé la dose »,
murmura Sora en plongeant son regard dans le récipient, d'une voix décontractée, dépourvue de toute tension.
Razetto devina que la première expérience, préparée avec soin, n'avait pas donné le résultat escompté.
Ne comprenant pas la situation, elle ne pouvait pas prévoir les inconvénients d'une production excessive, mais l'expression de Sora lui fit comprendre que rien de bon n'en sortirait.
« Sora-sama, vous êtes ivre rien qu'en respirant l'air ? »
Comme le soulignait Razetto, Sora arborait le sourire bête d'un ivrogne. Même un démon aurait souri avec plus de bienveillance.
L'expérience de Sora consistait à chauffer de l'alcool pour en augmenter le taux, c'est-à-dire à le distiller.
Comme ils étaient à l'extérieur, l'odeur d'alcool qui flottait autour d'eux restait supportable.
« Que faire… Le faire boire à mon père pour lui provoquer une intoxication alcoolique aiguë, ça a son charme, ceci dit. »
« N'avez-vous pas dit quelque chose de dangereux ? »
Assis par terre, Sora marmonnait tout seul. Il serrait précieusement le récipient contre lui tout en en secouant le contenu avec amusement.
On aurait dit un enfant qui vient de recevoir un nouveau jouet. On entendait presque sa voix intérieure réfléchir à la façon d'en jouer.
Compte tenu de l'âge de Sora, même s'il assassinait le seigneur porc, un tuteur serait désigné, alors il mit de côté le projet de le liquider par intoxication alcoolique aiguë.
« Sora-sama, comment comptez-vous utiliser cet alcool si fort ? »
« Le brûler. De façon spectaculaire. »
Sora répondit en ricanant. Ça n'expliquait strictement rien.
Razetto jeta un œil dans le récipient par-dessus l'épaule de Sora. Elle voulait simplement vérifier ce qui avait été produit.
Ce qui s'y trouvait était un alcool titrant à plus de soixante-dix pour cent.
« Bon, faire l'expérience ici est dangereux, mais que faire… Monter encore le degré ? »
Se relevant, Sora apporta des bouteilles en verre vides qu'il posa près du récipient. Elles lui semblaient un peu lourdes, car il secoua son bras pour en chasser la fatigue.
Ces bouteilles en verre avaient contenu l'alcool servi la veille au banquet d'accueil du seigneur porc. Il y en avait une dizaine. Demain, quelques-unes s'ajouteraient.
« Il nous faut du papier, maintenant. Du tissu irait aussi. »
Razetto laissa dire Sora qui marmonnait en fixant le goulot des bouteilles.
Quoi qu'il préparait, elle n'avait aucune chance de le comprendre, alors elle adopta d'emblée une attitude d'indifférence totale.
« Le papier coûte cher, alors ce sera du tissu. Razetto, il te restait du tissu ? »
Sora parlait des chutes de tissu récupérées sur les vieux vêtements amassés l'an dernier.
Razetto lui répondit qu'il n'en restait plus, car ils avaient été transformés en vêtements pour les enfants des rues.
« Alors, j'irai chez le négociant en bois ou à l'usine de transformation pour demander de l'écorce de chêne kashiwa. »
Le chêne kashiwa pousse dans les terres intérieures du territoire de Kleinzelt. Comme le pin noir, c'est un arbre résistant aux embruns salins, mais on ne le cultive que dans l'intérieur des terres. La quantité disponible en est d'autant plus limitée.
« Si je bouge maintenant, l'Église va me repérer, vous savez ? »
Razetto pointa du doigt le mur d'enceinte.
Depuis l'apparition de Geist, une surveillance constante les collait aux basques, et Razetto en avait marre.
« C'est bon, pas de problème. Ne pas pouvoir faire d'expériences est frustrant, mais c'est comme ça. Il nous faut du spectaculaire, de toute façon. »
« Que comptez-vous faire avec un alcool pareil ? »
On lui avait dit que le but cette fois était de fabriquer les outils nécessaires pour faire fuir les enfants du point de rassemblement et les protéger.
Elle se demandait ce qu'il comptait faire avec un alcool qui ne servait qu'à être fort. Elle ne voyait d'autre utilisation que de saouler les gens de l'Église.
« Avant d'expliquer, j'ajoute un allié. »
Avant même que Razetto n'ait le temps d'exprimer son doute sur la commodité de trouver quelqu'un qui accepterait de se joindre à eux, une certaine personne vint appeler Sora.
« Sora-sama, le déjeuner est prêt. »
C'était le cuisinier, réputé pour sa maladresse à survivre. Razetto regarda Sora avec une mine inquiète.
« Avant de manger, on va causer un peu. »
Sora appela le cuisinier en feignant une innocence angélique.
Celui-ci, qui observait l'alcool distillé avec curiosité, répondit par un sourire engageant.
« Quoi ? Vous voulez manger quelque chose ? Je me suis procuré du sanma bien gras. Vous voulez que je le grille ? »
« Oh ! Du sanma ! De Meguro ? »
« Oui. L'œil du sanma est noir, vous savez. »
« Le sanma, c'est définitivement Meguro qui prime. »
« D'ailleurs, le sanma aux yeux rouges qu'on a eu l'autre fois n'était pas très bon. »
Razetto, ahurie, posa la main sur l'épaule de son maître qui s'emballait sur le sanma, pour le ramener au sujet principal.
« Ah, oui, le sanma, après. Cor, j'ai un petit service à te demander. »
Le cuisinier, nommé Cor, accepta sans même demander de quoi il s'agissait.
« Alors, que dois-je faire ? »
« Juste tendre un piège au stupide évêque de l'Église. »
Ce fut l'instant où le sourire de Cor se figea.
S'en prendre à l'Église rendait impossible de marcher normalement dans la ville.
L'Église n'attaque pas sous prétexte qu'on n'est pas croyant. En revanche, si un croyant est lésé, elle fonce.
« Cor n'est pas croyant, et l'avoir comme allié ne pose pas de problème. Ah, tu peux refuser, hein. »
« Dans ce cas, je me permets de décli─ »
« Tu sais cuisiner des plats qui plaisent à mon père ? »
Sous-entendant qu'en cas de refus, il ne le protégerait pas du seigneur porc, Sora demanda avec un sourire de petit diable.
Cor avala précipitamment sa phrase de refus et s'étouffa.
« Rassure-toi. Je ne vais pas faire de l'Église entière une ennemie. Je veux juste arracher le masque de ces indignes qui se nourrissent des préceptes de l'Église. Ça ne t'empêchera pas de te promener en ville. »
Alors que Sora poursuivait, Cor afficha un soulagement évident.
Maintenant que le seigneur porc était de retour, déplaire à Sora équivalait à se voir couper sa dernière bouée de sauvetage. Il ne pouvait pas refuser sa demande.
« Bon, alors, je vais t'expliquer le plan. »