Un craquement sec résonna.
Les gardes, qui avaient les yeux bandés par précaution contre un éblouissement, froncèrent les sourcils face à ce bruit inattendu.
Ils cherchèrent la source du son et se retournèrent vers l'arrière.
« — Hein ? »
Un trou béant s'était ouvert sur le large pont du grand navire.
Un trou d'un diamètre équivalent à l'envergure des bras d'un homme adulte.
Même en fixant ce grand trou qui n'existait pas une fraction de seconde plus tôt, leur esprit refusait de l'accepter.
Ils ne comprenaient absolument pas ce qui s'était passé.
Comme pour narguer leur incapacité à réagir, un nouveau grand trou s'ouvrit sur le pont.
On aurait dit que le pied d'un géant tombé du ciel l'avait percé : le pont n'opposa aucune résistance et s'ouvrit lamentablement.
Ils parvinrent tout juste à comprendre qu'un rayon de lumière avait filtré juste avant que le trou ne se forme.
Et, remontant jusqu'à la source de cette lumière, ils regardèrent à nouveau vers Sora.
« Comme attendu du nouveau navire dont se vante le marquisat de Beltze. Il ne coule pas même après deux coups. »
D'une voix teintée de froideur, Sora lâcha un monologue plat.
Lorsque Sora changea l'angle de son épée-miracle, un troisième trou s'ouvrit sur le pont.
Le navire subissait une attaque à distance par un moyen inconnu.
Au moment où les gardes comprirent cela, le son d'un quatrième trou qui s'ouvrait retentit.
« Protégez le navire ! »
Quelqu'un hurla un ordre d'une voix proche du cri.
« Comment fait-on !? »
Face à la question immédiate, le silence s'installa.
Puisqu'ils ne pouvaient pas identifier la méthode d'attaque, ils ne pouvaient pas s'en défendre.
Leurs esprits devenus blancs perçurent l'inclinaison du navire.
Le vaisseau, exposé à une offensive invisible, avait perdu l'équilibre.
Voyant le pont criblé de trous, il était impossible de croire que l'intérieur avait été épargné.
« — Tout le monde, dispersez-vous sur le pont ! »
Une voix calme donna l'ordre.
Les gardes se tournèrent vers l'origine de la voix.
Là se tenait une poupée à deux têtes aux yeux qui semblaient scruter quelque chose.
« La puissance est irrégulière. C'est bizarre pour de la magie. »
« Mais on ne peut pas penser que ce n'est pas de la magie. Il y a eu un bruit de destruction, mais pas de bruit d'impact. »
La poupée à deux têtes, un fin sourire aux lèvres, observait les grands trous du pont.
En effet, si c'était une attaque par projectile, il y aurait eu un bruit de choc.
« …… De la magie ? De la magie qui agit à distance… »
Alors qu'un garde tentait de réfuter, la poupée à deux têtes accentua son sourire.
« Vous voulez essayer de couler avec le navire ? »
À cette question sarcastique, les gardes ne purent rien répliquer.
Après avoir fait tenir les gardes sur les parties intactes du pont, la poupée à deux têtes se tourna vers Sora.
« Dis, Seigneur Sora, cette épée magique… »
La poupée désigna l'épée-miracle que tenait Sora et rit comme si elle ne pouvait plus se retenir.
« — Elle ne s'utilise que sur une surface plane, n'est-ce pas ? »
Voyageant que Sora ne répondait pas, la poupée jugea qu'elle avait touché juste et élargit son sourire.
« Tu as pris soin d'aplanir le chemin, tu ne visais que des ponts plats… Tes agissements sont d'une évidence criante. »
« Une fois la condition d'utilisation connue, la neutraliser est un jeu d'enfant. »
La poupée à deux têtes porta la main à sa bouche et rit.
Sora abaissa silencieusement l'épée-miracle qu'il tenait levée au-dessus de sa tête et dressa l'index de sa main libre.
La poupée inclina la tête, se demandant quel signal c'était.
« Rururu, d'abord une planche. »
Au murmure de Sora, Rururu souleva une planche de bois à ses pieds.
Une planche « parfaitement plate ».
« Spécialité du comté de Sora, du bois compressé. Emporte-la en souvenir. »
Au moment où Sora lança cette phrase sur le ton de la plaisanterie, Rururu lança légèrement la planche de bois compressé en l'air.
Juste après que Sora eut relevé son épée-miracle, la planche accéléra brutalement comme si elle avait été frappée sur le côté et perça le pont du grand navire avec un fracas retentissant.
Face à une telle vitesse et une telle puissance, un garde pâlit, les jambes lui manquèrent et il s'assit brutalement.
On aurait presque préféré se faire percer le pont par une force invisible plutôt que de s'exposer à une telle planche.
En regardant Sora, on apercevait le fagot de planches de bois compressé que Rururu tenait contre elle.
« Ne me faites pas perdre de temps. »
Sora dressa deux doigts.
Les gardes dégainèrent en hâte leurs sabres courbes pour s'en servir de boucliers.
Mais ces armes d'origine n'avaient aucune chance contre le bois compressé qui arrivait à grande vitesse.
Sachant parfaitement la faible solidité de ces boucliers de fortune, leurs jambes tremblaient.
Au milieu d'eux qui s'efforçaient de contenir leur peur montante, les filles d'argent baissaient la tête.
La poupée à deux têtes pressait sa poitrine des deux mains et secouait les épaules.
Semblant ne même pas voir les gardes aux mines dubitatives, la poupée avait les larmes aux yeux et posait sur l'épée-miracle de Sora un regard brûlant.
« …… Trouvé. Trouvé ! »
Rire, cri de joie, ou cri d'extase ? La poupée à deux têtes remonta les commissures de sa bouche jusqu'aux oreilles et se mit à rire.
Enveloppée d'une étrangeté, la poupée répétait inlassablement « Trouvé ».
« Qu'il y en ait une dans un endroit pareil ! »
« Qu'on se rencontre dans un lieu pareil ! »
Sans se soucier des regards effrayés des gardes, la poupée désigna l'épée-miracle.
« — Le plus grand mystère du magicien tueur. »
« La technique d'amplification de puissance magique perdue dans les temps anciens ! »
À la signification des mots tissés à deux par les filles d'argent, les gardes portèrent malgré eux leur regard sur l'épée-miracle.
« La raison pour laquelle la puissance de la magie est irrégulière, c'est que la valeur d'amplification n'est pas fixe, n'est-ce pas ? »
La poupée à deux têtes, les yeux brillants d'ardeur, tendit ses deux mains ouvertes vers Sora comme pour réclamer un jouet.
« Vraiment, c'est merveilleux. C'est amusant ! »
« Merci, Seigneur Sora ! »
Face à la poupée qui se réjouissait du fond du cœur, Sora ricana.
Puis, comme s'il brisait un jouet devant un enfant qui veut s'en saisir, et qui plus est en en exhibant un encore plus attrayant.
« Magicien tueur ? Il n'en est rien. »
Sora pinça l'épée-miracle du bout des doigts comme un déchet et la secoua légèrement.
Le sourire de la poupée à deux têtes se figea pour la première fois.
Sora continua lentement, comme pour la faire languir, comme pour la torturer.
« Un magicien tueur ne serait pas une pacotille pareille. C'est quelque chose de bien plus spectaculaire, un héritage incroyable que même moi je ne peux pas imiter. »
Avec une sorte de respect, Sora parla du plus grand mystère des magiciens et haussa les épaules.
« Moi aussi, j'ai eu le cœur qui bat. »
Sora coupa sa parole et, le jouet suprême──
« Mais je ne vous l'apprendrai pas. »
— le retira des mains des filles d'argent.
Le sourire de la poupée à deux têtes se figea.
Le jeu qui aurait pu être encore plus amusant s'éloignait à toute vitesse.
Le cœur de la poupée, criminelle par plaisir, fut envahi par une faim et une soif désespérées.
« …… Attends, attends ! Pourquoi tu ne m'apprends pas ? Garder ça pour toi, c'est tricher ! »
S'accrochant au bastingage, réduisant au maximum la distance avec Sora, les filles d'argent geignirent comme des enfants.
Sora ricana à nouveau et brandit son épée-miracle.
« La raison de ne pas vous l'apprendre ? Parce que ça suffit amplement pour vous. »
Sans aucun signal, Rururu et Sanya lancèrent des planches de bois compressé des deux côtés.
Sora aligna l'angle de son épée-miracle et déclencha la magie.
« — Continuez à rêver à un jouet qui ne vous parviendra jamais. »
Le bois compressé en accélération fulgurante ricocha sur le pont du grand navire, traversa les cloisons et perça la coque.
Ce ne fut que quelques minutes plus tard que les planches de bois compressé enfoncées les unes après les autres envoyèrent le grand navire par le fond.