Lorsque Iréneo atteignit les deux grands navires à l'ancre, la bataille tournait à l'avantage de Chaf.
Ces deux grands navires, propriété de l'Alliance des deux chefs désormais effondrée, étaient dignes des derniers modèles du royaume, imposants et majestueux.
Cependant, les subordonnés d'Iréneo qui s'y trouvaient faisaient front commun pour faire face à l'assaut violent de Chaf.
Tandis que les supérieurs ne pouvaient s'éloigner, contraints de garder les deux passerelles d'embarquement menant à chaque navire, Chaf et les siens exploitaient la mobilité et la puissance de percée de leur cavalerie pour lancer des attaques rythmées, alternant tempo lent et rapide.
Ce lieu servait aussi de zone de chargement et de déchargement pour les marchands transportant leurs marchandises vers l'intérieur des terres, offrant amplement d'espace pour que la cavalerie puisse manœuvrer.
Iréneo croisa le regard de son supérieur à distance, cherchant à établir une communication silencieuse.
Sans un mot, ils se répartirent leurs rôles, et Iréneo se retourna vers la poupée à deux têtes derrière lui.
« Montez à bord avec les chevaux. »
Jugeant qu'il n'y avait pas le temps de s'attarder à faire monter et descendre, Iréneo intima l'ordre à la poupée à deux têtes.
Sur le front, les supérieurs ouvraient la voie vers les passerelles tout en formant un mur entre eux et Chaf.
Chaf lança instantanément un couteau de jet.
Le projectile glissa habilement entre les supérieurs, mais Iréneo réagit en projetant sa lame courbe sur le côté, le déviant de justesse.
« Félix, occupe-toi de l'homme à deux lames ! Les autres, priorité à la capture de cette fille aux cheveux argentés ! Iréneo, c'est moi qui m'en charge ! »
Chaf lança ses instructions et fit former une formation de charge.
« On verra ça ! »
Le supérieur fit soudainement bondir son cheval et fondit sur Chaf, lame au vent.
« Jeune maître ! »
« …… Relève. Occupe-toi d'Iréneo. »
Pris de court, Félix s'affola, mais Chaf modifia ses ordres avec calme et porta son épée de fer.
« …… Bon sang, c'est bien le fils de son père. Ne mourez pas, d'accord ? »
Félix esquissa un bref sourire gêné, manœuvra les rênes et s'élança vers Iréneo et les siens.
Il déséquilibra d'un coup accéléré la garde de la passerelle, privée de son chef, et la perça.
Voyons Chaf laissé seul, le supérieur afficha un sourire ravi.
« J'aime pas la témérité des jeunes, mais c'est le boulot. Pas de pitié ! »
Il agita sa lame courbe gauche pour attirer l'attention, puis fit briller la droite en guise de feinte.
Chaf, qui avait anticipé la réaction du supérieur d'après son combat contre Félix, para sans difficulté avec son épée de fer.
Tous deux arrêtèrent leurs montures, se faisant face en biais.
La supériorité martiale appartenait à Chaf.
Le supérieur, sentant l'écart de niveau, prépara sa lame courbe pour en finir vite.
Son coup décisif : une taille ascendante depuis le bas, masquée par l'encolure du cheval. Il tint sa lame droite en bas, la gauche haute près de l'épée, prête à percer à tout moment.
Cette garde étendue verticalement sacrifiait la protection du torse pour forcer Chaf à élargir sa vigilance.
Une attaque imprudente au corps l'exposerait à un étau des deux lames.
Même si Chaf prenait son temps, méfiant d'une riposte, le supérieur n'en avait cure.
Pendant ce temps, si la poupée à deux têtes embarquait, il n'aurait qu'à faire demi-tour et remonter à bord lui-même.
Quoi qu'il en soit, Félix ne commandait que cinq cavaliers.
Dix élites, Iréneo compris, ne pouvaient être submergées par l'infériorité numérique.
« Allez, qu'est-ce que tu attends ? Viens donc ! »
Le supérieur provoqua Chaf.
Chaf devait tenter le tout pour le tout, sinon la situation ne bougerait pas.
C'est ce que le supérieur était convaincu, mais quand il vit Chaf commencer à reculer lentement, il frémit.
Soupçonnant qu'il prenait de l'élan, le supérieur avança pour réduire la distance, mais Chaf se retira aisément, comme une vague.
Tout en s'irritant, le supérieur jeta un œil au navire derrière lui.
Il ne pouvait pas trop s'en éloigner.
Pourtant, Chaf, perçant à jour sa pensée, frappa ostensiblement la garde de son épée de bronze.
Des bruits de ferraille retentirent depuis l'arrière du supérieur.
L'unité d'Iréneo, avec la poupée à deux têtes, et le groupe de Félix venaient de s'entrechoquer, amorçant le combat.
Si on lui faisait une diversion maintenant, Félix et les siens, le dos tourné à Chaf, pourraient s'en sortir, mais Iréneo et les siens n'auraient aucune chance.
« Putain… ! »
Face au supérieur qui grinçait des dents, Chaf ricana et fit lentement reculer son cheval.
C'est un chemin le long de la rivière. Au-dessus, une grosse lune brille.
Si la distance s'ouvre, Chaf utilisera sa magie de lumière.
Le supérieur n'a d'autre choix que de réduire l'écart.
L'attaque et la défense s'étaient inversées sans que les lames ne se croisent.
« Désolé d'avoir dit téméraire. C'est une sacrée fourberie. »
Le supérieur cracha son venin, mais Chaf haussa modestement les épaules.
« En fait, y a encore la suite. »
« …… Quoi ? »
Devant la grimace contrariée du supérieur, Chaf sourit amèrement.
« Regarde, ils arrivent. »
Au moment où Chaf marmonna, un rugissement faisant trembler la terre retentit depuis l'arrière du supérieur.
Un cri compressant une ardeur guerrière flamboyante, qui recouvrit sans reste tous les sons du champ de bataille.
Le supérieur ne comprit pas ce qui se passait.
Mais une certitude : la situation, qui était favorable, venait de basculer à égalité.
« ── Iréneo, rapporte la situation ! Iréneo ! »
Sur ses gardes contre la magie de Chaf, incapable de se retourner, le supérieur appela Iréneo.
Mais aucune réponse ne parvint.
Le fait que le combat se poursuive était évident, au vu des choc d'épées et des cris qui ne cessaient pas.
Cela signifiait qu'Iréneo n'avait même pas la marge de répondre, tant la situation était critique.
Le supérieur serra la poignée de sa lame courbe et fixa Chaf.
« De la à la chaîne… t'es fortiche juste pour le harcèlement. »
« Moi, je suis encore loin du compte. »
Chaf rit avec modestie et plissa les yeux.
« …… Bon, désolé de t'avoir fait attendre. Je me présente à nouveau. »
Chaf croisa le regard du supérieur, bombant le torse.
Et d'une voix claire et porteuse, qui résonna malgré les cris du champ de bataille, il prononça :
« Je suis Chaf Trynen, héritier de la maison comtale de Trynen. Désormais, de toutes mes forces… »
Chaf marqua une pause, et déclara avec assurance :
« ── Je transpercerai votre armée. »