Le père porc rentre à la maison.
À cette nouvelle, tous les domestiques s'étaient rassemblés dans le vestibule.
Sora aussi, emmené par Lazette, fit son apparition à l'entrée. Il adressa un sourire aux serviteurs aux visages inquiets.
« Papa n'est pas encore là ? »
Il posa la question avec un ton plus doux que d'habitude.
« Il vient d'entrer dans la ville, il devrait arriver d'un instant à l'autre. »
Entendant la réponse de la gouvernante, Sora lança un regard furtif vers la porte d'entrée.
Ce séjour durait quatre jours. Le premier jour, on l'accueillait et on le saoulait ; le lendemain, la gueule de bois le clouait sur place ; le troisième jour, il était submergé par les affaires politiques ; le dernier jour, on le renvoyait en l'abreuvant à nouveau.
Sora aurait préféré qu'on lui épargne même les affaires du troisième jour, mais ce aurait fait mauvaise impression, et certaines tâches ne pouvaient être traitées sans l'autorité du seigneur.
— Même incompétent, mieux vaut qu'il ne soit pas là : qu'il règle juste les problèmes qui le concernent et qu'il rentre, le père porc.
Au terme d'un an d'enquête, il avait découvert que parmi les cinq fonctionnaires, les deux auxquels on avait ordonné de rester géraient la partie concrète de la politique, c'est-à-dire l'administration. Les responsables administratifs changeant tous les six mois, Sora ne les avait pas tous identifiés.
Ignorant aussi les relations entre ces administrateurs et le père porc, il comptait examiner leur humanité avant de les rallier, pour ne garder que les plus capables.
Sous cet angle, les quatre personnes devenues responsables administratifs cette année se répartissaient ainsi : deux compétents mais sans scrupules, un honnête mais incompétent, un incompétent et sans scrupules.
Les compétents sans scrupules excellaient à les exploiter sans les briser ; Sora leur avait extorqué connaissances et techniques par un interrogatoire serré. Devinant leurs méthodes de malversation, il comptait les harceler lorsqu'il les ferait muter.
« Bienvenue ! »
Voyant le couple seigneurial descendre de la calèche, les servantes s'écrièrent d'une seule voix.
Sora plaqua un large sourire sur son visage. On aurait dit un enfant ravi de retrouver ses parents au retour au pays, mais la réalité était tout autre.
— Bienvenue, sales porcs. Cette fois encore, je vais vous rouler dans la farine.
Côté noirceur d'âme, Sora n'avait probablement pas son pareil sur place.
« Papa, maman, bienvenue. »
« Oh, Sora. Tu as bien grandi. »
« En juste six mois, on grandit vite. »
Leur joie commune face à la croissance de leur fils était celle de n'importe quels parents.
« Cela dit, as-tu enfin trouvé un substitut à la loterie ? »
Déjà laid, son visage se tordit d'un sourire narquois tandis que le père porc demandait.
« Désolé. Je n'ai rien trouvé. »
Sora répondit net, le sourire aux lèvres.
Le père porc effaça son sourire dès qu'il eut la réponse.
« Je vois. Tu ne sers à rien. »
C'était la même ritournelle tous les six mois.
Sora n'avait jamais élevé d'enfant, même dans sa vie antérieure, mais cet échange lui donna de la colère.
Pourtant, il ne laissa rien paraître de son irritation intérieure.
« Racontez-moi ce qui se passe à la capitale. »
L'enfant qu'il jouait, réclamant de tout son corps, servait aussi à glaner des informations.
Qu'il succède au titre de seigneur ou qu'il le usurpe, il aurait des ennuis plus tard s'il ignorait la position politique de la maison Kleinselt. Écouter les nouvelles de la capitale était profitable sur ce plan aussi.
« Les histoires de la capitale, ce sera pour plus tard. Laissez-moi me reposer un peu. »
Tout en parlant de récits de voyage, le père porc répondit sur un ton aigre.
Sora soupçonna qu'il s'était passé quelque chose à la capitale, mais il décida de se retirer pour l'instant. Insister pour tirer les vers du nez ne ferait qu'aggraver son humeur et réduire les chances de survie des domestiques.
Il ne put employer la force.
Réprimant son impatience, Sora raccompagna le couple seigneurial.
Au moment où il s'apprêtait à regagner sa chambre, quelqu'un appela le seigneur porc.
Sora, intrigué, s'arrêta net et tendit l'oreille.
« Le deuxième évêque souhaite vous saluer. »
Le territoire de Kleinselt disposait de deux postes d'évêque. C'étaient les responsables qui supervisaient les prêtres des églises locales.
L'année précédente, un nouvel évêque avait pris ses fonctions. Il avait reçu un pot-de-vin de célébration du seigneur porc.
Qu'on offre ou qu'on reçoive le pot-de-vin, les gens d'église qui approchent le seigneur porc sont tous des crapules. Sora jugea qu'écouter ne servirait à rien et perdit tout intérêt.
« Lazette, toi aussi on t'appelle. »
Un domestique qui causait avec le seigneur porc interpella cette fois Lazette.
Sora et Lazette échangèrent un regard étonné. Ils ne voyaient pas pourquoi un évêque voudrait rencontrer Lazette.
« Je m'occupe de Sora-sama, donc toi, Lazette, va au salon. »
Sans attendre de réponse, le domestique saisit la main de Sora.
« Attendez un peu. Je ne sais pas comment me comporter avec les grands personnages. »
« C'est un homme d'Église, ne t'inquiète pas. La doctrine dit qu'on ne doit pas abandonner les gens, alors sois tranquille. »
Sora fronça les sourcils aux mots du domestique.
L'an passé, il avait eu la nausée face à la doctrine brandie par ceux qui avaient tenté indirectement de tuer les habitants de la ville.
Lazette, qui savait que c'était l'Église qui avait volé le bois amassé par les enfants des rues, resta muette.
Le for intérieur de Sora et celui de Lazette coïncidaient.
— Pas fiables du tout !
« Bref,既然 t'es convoqué, tu dois y aller. Faire attendre un "grand personnage", c'est impoli. Dépêche-toi. »
D'un geste qui chassait un insecte, le domestique pressa Lazette.
Celle-ci partit vers le salon sans cacher son air récalcitrant.
Une fois Lazette partie, le domestique se tourna vers Sora avec un large sourire, comme pour dire que l'importun avait disparu.
« Allons, Sora-sama. Habillons-vous. C'est un repas retrouvailles avec le maître et la maîtresse après si longtemps, il faut vous mettre sur votre trente-et-un. Allez, allez. »
Sora, trois ans. L'âge où tout lui va.
Parmi les jeunes domestiques, certains avaient pris l'habitude de profiter de l'occasion pour s'amuser à le costumer.
À la base, Sora préférait des vêtements purement pratiques.
Lazette, son attaché, pensait qu'il valait mieux finir le travail vite, donc elle choisissait aussi des tenues faciles à enfiler.
Inévitablement, le Sora de tous les jours ne portait que des vêtements sans la moindre fioriture.
« Puisque tu deviendras comme le maître une fois grandi, tu ne peux t'habiller joliment que maintenant. Allons-y vite. »
Une parole qui frôlait l'irrespect se glissa dans la phrase.
Pourtant, Sora afficha un sourire et se laissa mener par le domestique.
Il calculait froidement que faire office de poupée à habiller valait le coup si cela augmentait sa cote d'affection.