L'information selon laquelle l'Alliance des deux têtes avait exporté une grande quantité d'argent se propagea en un clin d'œil dans le comté de Sola.
Ayant pris connaissance de la situation grâce aux informations en provenance du poste de contrôle, Sola revérifia les préparatifs de voyage qu'il avait organisés à l'avance.
Il ne semblait manquer de rien.
« Razetto, je te confie la garde de la maison, surtout. »
Il s'adressa à Razetto qui se tenait en retrait derrière lui.
Razetto frottait ses yeux avec un air endormi.
Il devait être fatigué d'avoir pris soin de Roze et de Salon chaque jour.
« … Une fois que ce sera fini, accordez-moi des jours de congé. »
« Ah, trois jours te conviennent ? »
Razetto acquiesça d'un hochement de tête en étouffant un bâillement.
Sola envisagea l'emploi du temps et prit la parole.
« Pendant que je ne suis pas là, fais en sorte que Zezu t'aide pour le travail. »
Il ne savait pas s'il serait utile, mais il pourrait au moins servir de compagnon de jeu à Salon.
Alors que Sola faisait cette proposition avec cette idée en tête, Razetto poussa un soupir.
« Un enfant de plus qui n'est grand que par la taille, et voilà qu'on a encore plus de travail. Emmenez Zezu avec vous. »
« … Ouais. »
Écoutant les arguments de Razetto, Sola répondit brièvement.
Zeu, que Razetto traitait comme s'il valait mieux qu'il ne soit pas là, était pourtant chargé d'accueillir Sola, entre autres tâches, dans le cadre de l'opération actuelle.
Voyant Sola l'air inquiet, Razetto esquissa un sourire amer.
« Sania est là, donc ça ira. J'aurais bien voulu qu'on laisse aussi Ryuryu, cela dit. »
« Ryuryu, c'est pas possible. J'ai besoin qu'elle agisse avec moi. »
Il avait été décidé que Ryuryu accompagnerait Sola à la capitale royale.
À cette heure, elle devait être en train de préparer le matériel nécessaire, les joues rougies par l'excitation à l'idée des expériences.
Alors que Sola refusait de céder sur le fait d'emmener Ryuryu, Razetto plongea son regard dans le sien avec une moquerie taquine.
« Il vaudrait mieux que Sania ne soit pas jalouse. »
« On peut au mieux avoir ma pitié, mais aucune raison d'être jaloux. »
Tout comme Razetto avec Zezu, Sola se faisait mener par le bout du nez par une folle de science.
S'il y avait eu Sania, il aurait pu lui refiler le bébé, mais il venait tout juste de décider de lui confier la garde de la maison.
Au moment où Sola coupa court à la conversation pour saisir son sac, le couloir devint soudain bruyant.
D'après les voix qui parvenaient, il s'agissait probablement de Col et de Gorge.
Lorsque Sola désigna la porte du doigt, Razetto l'ouvrit sans un mot.
« Non ! J'ai un pressentiment affreux comme jamais auparavant !! »
Instantanément, le refus criard de Col s'abattit sur les oreilles de Sola.
« Il ne faut pas partir sur des préjugés. En tout cas, écoute ce que Sola-sama a à dire. »
« Si j'entends ne serait-ce qu'un mot, je n'aurai plus aucune issue ! Je le sais, moi !! »
La persuasion de Gorge ne semblait pas porter ses fruits, et l'on comprenait aisément au ton de sa voix que Col opposait une résistance désespérée.
Sola marmonna derrière son masque.
« … Un type avec un bon flair. »
Col, simple cuisinier, n'avait aucune chance de l'emporter en force contre Gorge, soldat de métier, et il fut traîné devant Sola tout en se débattant.
« Col, content de te voir. »
Sola l'accueillit en ouvrant les bras de façon ostentatoire.
Face à l'attitude théâtrale de Sola, Col laissa tomber les épaules, résigné.
« Comme je thought, vous tramez quelque chose. »
Gorge détourna les yeux de Col avec un air navré.
Face à la réaction des deux hommes, Razetto souriait amèrement.
Sola désigna le bureau et dit à Col :
« Utilise ça et agis avec Gorge. Pour le contenu de l'opération, Gorge te persuadera… t'expliquera. »
« Vous venez de dire "persuader" ? Vous avez dit "persuader" !? »
Col, les larmes aux yeux, s'approcha de Sola en le pressant, mais se figea en voyant l'objet posé sur le bureau.
Il comprit en un instant quel rôle on allait lui faire jouer.
Col fit demi-tour pour s'enfuir, mais les deux mains de Sola s'agrippèrent à ses épaules.
« Je compte sur toi. »
« … Oui. »
Poussé par Sola, Col acquiesça à contrecœur.
« Inutile de t'inquiéter autant, Gorge et les autres s'en sortiront bien. »
Sola tapa l'épaule de Col pour l'encourager.
En réalité, il suffisait qu'il reste planté là.
Il risque tout de même de faire une drôle de frayeur…
Imaginant la peur que Col allait goûter, ce dernier tremblait.
« Heu… Est-ce que je dois vraiment le faire ? »
« C'est le meilleur moyen pour l'empêcher de s'enfuir. »
Ignorant Col qui semblait vouloir encore dire quelque chose, Sola se tourna vers Gorge.
« Le contact avec le corps de vigilance est-il fait ? »
« Oui, c'est déjà transmis. Il semble que certains aient même commencé à bouger. »
Entendant le rapport de Gorge, Sola fut impressionné.
« C'est drôlement rapide. »
« S'agissant d'une grande traque, tout le monde est surmotivé. »
« Veille à bien tenir les rênes pour qu'ils ne s'emballent pas. »
Comme pour clouer le bec, Sola ordonna à Gorge.
Compte tenu du pouvoir que détenaient Zasha et Horugaa, il n'était pas étonnant que le corps de vigilance ressente une certaine excitation.
Cependant, tant que le dispositif n'était pas parfaitement en place, aucune action imprudente n'était permise.
Gorge l'avait bien compris.
« Ils n'ont pas l'air de vouloir s'emballer. J'ai dépêché le Corps des flammes pour qu'il prenne le commandement. »
« Bonne décision. »
Quand Sola le complimenta, Gorge afficha un air ravi.
Les paroles de Sola seraient immédiatement transmises par Gorge, et les membres du Corps des flammes, déformant leurs visages déjà féroces en un sourire, sauraient remettre au pas chaque groupe de vigilants.
Une fois les instructions données, Sola porta son regard vers le couloir.
Il pensait que Ryuryu, ayant fini ses préparatifs, allait bientôt arriver.
Mais contre toute attente, ce fut Salon qui apparut.
Essoufflé, jetant des regards en arrière, Salon entra dans la pièce et s'arrêta net en apercevant Sola et les autres.
Il avait la mine de quelqu'un qui vient de se faire prendre en flagrant délit.
Voyant la bouteille que tenait Salon, Sola plissa les yeux.
« Salon, pourquoi est-ce que tu as de l'alcool distillé ? »
Alors que Sola s'approchait à grands pas, Salon serra la bouteille contre lui et tira la langue.
« Ça ne te regarde pas. Tire-toi. Masque idiot, Masque-bête. »
« Ne raccourcis pas. Tu l'as forcément piqué dans les bagages de Ryuryu. Rend-le vite, sinon tu vas en baver… »
« Ferme-la, Masque-bête ! Vous comptez partir à la capitale rien qu'entre vous, c'est pas possible ! Emmène-moi. Emmène Roze aussi !! »
Le doigt pointé vers Sola avec vigueur, Salon faisait une crise.
À ce moment, Col poussa un petit cri et recula.
Face à Salon qui faisait une tête bizarre, Sola haussa les épaules en direction de la personne debout derrière lui.
« Avec modération. »
Interpellé par-dessus sa tête, Salon se retourna en catastrophe.
Là se tenait Ryuryu, les sourcils relevés, le toisant d'un regard glacial.
« Voler mes réactifs, tu as un culot. »
Ryuryu saisit Salon par le col alors qu'il tentait de s'enfuir à toutes jambes, et posa délicatement sur le sol la bouteille qu'il lui avait reprise.
« Sola-sama, attendez un peu. »
Entraînant Salon avec elle, Ryuryu annonça la sentence d'un ton de confidence.
« Je vais lui faire renifler un peu l'odeur de soufre. »
Même en entendant "odeur de soufre", Salon ne comprit pas.
Mais en voyant tous les présents, Sola compris, se pincer le nez involontairement, il réalisa que la situation n'était pas ordinaire.
Emmenant Salon qui pâlissait sans pitié, Ryuryu affichait un large sourire, comme si elle venait d'avoir une excellente idée.
« Col-san, pour le repas de Salon, je te confie les œufs durs. »
En regardant Ryuryu disparaître au tournant du couloir, quelqu'un marmonna.
« Pas de pitié. »