── Création d'un orphelinat et d'un centre de formation professionnelle.
Sora regarda Sania sans y penser.
Sania affichait aussi une mine perplexe, mais comme elle ne tirait pas sur sa manche, il semblait qu'elle ne ressentait aucune gêne dans la voix ou le ton de Yera.
── Certes, si les paroles de Yera sont vraies, l'expression « répartir » colle aussi.
L'orphelinat comme le centre de formation étaient des domaines auxquels on n'avait pas pu toucher faute de fonds.
Quant au centre de formation, c'était un rêve inaccessible, vu la forte probabilité de se mettre à dos les guildes d'artisans.
Même pour une grande maison de commerce, on ne pouvait pas demander leur coopération, car se faire mal voir des guildes d'artisans qui fabriquent les produits aurait eu un mauvais impact sur les approvisionnements.
En réfléchissant jusque-là, Sora réalisa.
L'Union commerciale Jîla est une vaste organisation de marchands où figurent de nombreuses grandes maisons de commerce.
Cette vaste organisation, qui compte parmi ses partenaires commerciaux de nombreuses guildes d'artisans, pouvait faire taire ces dernières en utilisant les transactions elles-mêmes comme levier de négociation.
Côté financement, vu l'étendue de la zone commerciale, ce devait être amplement suffisant.
Tandis que Sora réfléchissait, Yera continua.
« Nous avons déjà dépêché plusieurs personnes dans la capitale royale pour qu'elles y apprennent les techniques. »
« Pour des guildes lointaines, vous avez bien réussi à les convaincre. »
« C'est plus proche du pot-de-vin que de la persuasion. J'ai dû m'y rendre moi-même, tant les sommes en jeu étaient importantes. »
Sora, impressionné, poursuivit sa réflexion.
Il ne percevait aucune atmosphère de mensonge dans l'attitude et le ton de Yera.
Même s'il s'agissait d'une performance assez bonne pour tromper les yeux de Sora, le récit de Yera tenait globalement la route.
── S'il y avait ne serait-ce qu'une preuve circonstancielle, je pourrais me décider…
Sora fronça les sourcils, mais le masque l'empêcha de s'en rendre compte.
Yera, se résolvant, formula la demande de l'Union commerciale Jîla.
« Si Sora-sama, en tant que seigneur, prend en main l'établissement, la gestion et l'administration de l'orphelinat et du centre de formation professionnelle, nous sommes prêts à accepter vos exigences. »
« L'Union commerciale Jîla fonctionne par consensus, non ? Vous pouvez vraiment accepter mes exigences ? »
Face au regard dubitatif de Sora, Yera sourit et tendit un parchemin.
Y étaient énumérés les noms de presque tous les dirigeants des grandes maisons de commerce appartenant à l'Union.
Il y était stipulé que, dans l'hypothèse où les exigences présentées par Yera à Sora seraient satisfaites, les créances correspondantes seraient cédées à Sora, à condition que les diplômés du centre de formation soient embauchés en priorité.
── Le consensus est déjà acquis, c'est ça ?
Sora songea qu'après lui avoir refilé l'orphelinat et le reste, ils pourraient gonfler le prix de rachat des créances, mais il rejeta l'idée lui-même.
Il suffirait d'agir sur l'orphelinat et les autres après avoir racheté les créances.
Du point de vue de Sora, entrer en négociation de contrat tel quel ne lui causerait aucun préjudice.
Mais une seule chose l'inquiétait.
── Comme ça, Sa Majesté n'y trouve aucun avantage…
Sora ne pouvait pas croire que la maison royale, en difficulté financière, soit favorable à la création d'un orphelinat et d'un centre de formation qui sont des gouffres financiers.
Il y a encore quelque chose derrière tout ça.
── Au fait, Félix avait gardé une lettre pour le chevalier Sora.
Tandis que Sora cherchait à percer le mystère, Chaf prit la parole comme s'il venait de s'en souvenir.
Déconcentré, Sora fronça les sourcils et se tourna vers Félix.
« Excusez-moi. »
Félix sortit une lettre.
« Elle vient d'un vieux qui travaille au manoir de Jîla. »
Aux mots de Félix, Yera inclina la tête, intriguée.
« Nous n'avons pas de domestique âgé chez nous, cependant… »
Chaf et Félix se regardèrent.
« Il nous a apporté du thé, mais ce n'est pas un domestique ? »
« … Ce thé, par hasard, n'avait-il pas perdu son arôme ? »
« Ah, l'arôme avait disparu, et il était horriblement mauvais. »
Quand Chaf donna son avis franc, Yera sembla avoir une idée.
Elle pressa ses tempes comme pour supporter un mal de tête et marmonna.
« C'est probablement mon beau-père. Je lui ai dit maintes fois de laisser le thé aux servantes, mais… »
Apparemment, il aime préparer son propre thé et arrive qu'il en serve aux gens.
Sora 받았다 la lettre de Félix et en retira le contenu.
Sur des feuilles soigneusement reliées, des dates et des emplois du temps étaient notés.
── Qu'est-ce que c'est ? Un agenda ?
Ne saisissant pas l'intention, Sora regarda Yera.
Yera cligna des yeux, fixant l'agenda dans les mains de Sora.
Apparemment, elle non plus ne comprenait pas.
Sora reporta son regard sur l'agenda.
Une écriture très fine, une feuille par an, une dizaine de feuilles couvertes d'emplois du temps.
À mesure qu'il lisait une feuille, puis une autre, le regard de Sora s'aiguisa.
Après tout avoir lu, il vérifia le degré de décoloration de l'encre, puis se leva.
« Attendez ici un moment. J'ai quelque chose à vérifier. »
Laissant cette phrase unilatérale, Sora entraîna Sania et quitta le salon d'un pas rapide.
Après avoir refermé la porte derrière lui, tandis qu'il marchait dans le couloir, Sania, qui marchait à ses côtés en jetant des coups d'œil vers le salon, prit la parole.
« Qu'est-ce qui t'a pris tout d'un coup ? »
Sans un mot, Sora montra l'agenda à Sania.
« C'est un mémo des actions de Yera. Je vais le croiser avec les infos de la Guilde des auberges-restaurants que Kol possède. »
Sania fixa l'agenda, puis acquiesça aux mots de Sora.
Cependant, elle semblait avoir un doute et se mit à réfléchir.
« La possibilité que le mémo soit un faux… est peu probable. »
Dans la situation actuelle, ils devaient éviter au maximum de donner à Sora des raisons de douter.
Quoi qu'il en soit, s'ils se faisaient prendre par une vérification, ils ne pourraient pas tromper Sora, donc ils auraient choisi une méthode plus habile.
« Mais pourquoi l'avoir noté, alors ? »
Recevant la question de Sania, Sora feuilleta l'agenda.
« Vu la quantité d'informations consignées, ce mémo a dû commencer à être écrit l'année suivant l'établissement du vicomté. Il est expressément indiqué que les informations antérieures proviennent de la mémoire. »
Après avoir pointé le passage correspondant, Sora referma l'agenda.
Augmentant le pas vers la pièce neben la cuisine où se trouvait Kol, Sora continua.
« C'est pile à l'époque où la rumeur sur la Fille d'argent s'est répandue. Probablement a-t-il découvert une contradiction entre les actions de sa belle-fille et la rumeur. Quant à savoir quelle contradiction, c'est à moi de la trouver, hein. »
« Alors, c'est comme l'avait prévu Sora-sama… »
À moitié convaincu, Sora hocha la tête avec force.
── La Fille d'argent n'est pas une seule personne.