L'après-midi, Sola se trouvait dans sa chambre privée.
Sur le bureau reposait une large épée en bronze, polie avec soin jusqu'à briller comme un miroir.
Assis sur sa chaise, Sola feuilletait la Bible de ce monde lorsqu'il jeta un regard de côté à l'épée et poussa un soupir.
À ce moment-là, on frappa à la porte et Sania et Ryuryu entrèrent.
« Sola-sama, le vicomte Trainen est de retour. »
Au rapport de Sania, Sola posa la Bible fermée sur ses genoux.
« Et Yera ? »
« Incroyable, mais il l'a ramenée. »
Ryuryu haussa les épaules en répondant, et Sola sourit amèrement.
« Elle est encore instable, mais cela prouve que Chaf est devenu un homme à part entière. Le reste, c'est mon travail. »
── Quel territoire le vicomte Trainen va-t-il obtenir ? Le vieux du volcan actif risque de fourrer son nez dans l'affaire.
Imaginant un avenir plausible, Sola pouffa doucement.
Soudain, il remarqua que Sania et Ryuryu fixaient l'épée en bronze posée sur le bureau.
L'épée, non pas affûtée mais polie, reflétait la lumière du soleil filtrant par les interstices des rideaux et brillait d'un éclat blanc.
« Tous les deux, ce qu'il faut regarder, ce n'est pas la lame elle-même. C'est le plafond. »
Sola leva l'index vers le haut.
Sania et Ryuryu, entraînées, levèrent les yeux au ciel et clignèrent plusieurs fois, incrédules.
Au plafond flottait un cercle magique dessiné par la lumière et l'ombre.
« Comment est-ce possible... ? »
Ryuryu formulait sa question tout en regardant la lumière du soleil, source lumineuse, et l'épée en bronze qui la refléchissait.
Semblant avoir identifié l'épée comme le mécanisme, Ryuryu tendit la main vers elle.
La face avant était comme un miroir, mais l'arrière n'était que plat, sans aucun mécanisme visible.
Face à Ryuryu qui observait minutieusement, Sola esquissa un sourire.
« C'est un miroir magique. Il est truqué pour ne pas être découvert, ceci dit. »
Le bronze est un métal tendre.
Si l'on continue de polir un miroir fait de bronze, les irrégularités du dos se répercutent et créent de fines distorsions invisibles à l'œil nu sur la surface réfléchissante.
La lumière reflétée subit l'influence de ces irrégularités, ce qui crée des nuances dans la lumière reflétée par le miroir magique et dessine une image par les variations d'intensité.
« Je l'ai poli en le pressant contre une plaque de fer représentant le cercle magique. »
À l'origine, on grave le dos du miroir magique, mais pour que des tiers ne connaissent pas la méthode de fabrication, j'ai utilisé un stratagème.
C'est pourquoi, si cette épée en bronze reçoit une rayure sur sa face, personne d'autre que Sola ne pourra la restaurer.
Ryuryu, les joues teintées d'excitation, réfléchissait la lumière vers le mur.
Tandis qu'il observait son ami fou de science, Sania prit la parole.
« Cette épée, si elle est rayée, elle ne sert plus à rien, donc on ne peut pas couper avec, hein ? »
« Impossible. Ce n'est qu'une arme cachée. »
Le cercle magique est délicat, il ne tolère ni la moindre distorsion ni la moindre rayure.
Si l'on intègre la position et la taille des distorsions et rayures dans les formules composant le cercle, on peut l'activer, mais il est plus rapide de le refaire.
« Pourquoi as-tu fabriqué un truc pareil ? »
« En gros, c'est une assurance et un cadeau d'adieu. »
Sola récupéra l'épée des mains de Ryuryu et la rangea dans son fourreau dédié.
Un fourreau bourré de coton, prévu pour qu'aucune rayure ne puisse l'atteindre, même par accident.
Face à Ryuryu qui regardait l'épée avec convoitisme, Sola poussa un soupir en se faisant tirer la manche.
« Je t'en ferai une, alors fais dessiner le cercle magique avec l'effet souhaité à Sania. »
« C'est gagné ! »
Ryuryu adressa un sourire radieux à Sania.
« Pour l'instant, le travail passe avant. »
Devant le refus catégorique de Sania, Ryuryu laissa tomber les épaules.
Tout en écoutant leurs échanges, Sola accrocha l'épée en bronze à sa ceinture.
── Kor n'a pas fait en temps, hein.
Il lui avait confié l'enquête à l'avance, mais Sola renonça, secoua la tête et changea de ligne de pensée.
« Ryuryu, transmets l'ordre à la brigade des flammes. Renforcez la garde du Grand Arbre, et envoyez des hommes à la milice d'autodéfense de Crossport pour intensifier les rondes. »
« Compris. Mais tu me donnes bien le miroir magique après, hein ? »
« Inutile de t'inquiéter, je te le ferai. Maintenant, bouge. »
« C'est promis, hein. »
Insistant sur ce point, Ryuryu courut vers le dortoir de la brigade des flammes.
── Bon, voyons comment mettre la reine de bonne humeur.
Sola mit son masque.
Il se dirigea vers le salon en emmenant Sania.
« Sania, si tu penses que Yera ment ne serait-ce qu'un peu, tire-moi la manche. »
« Tu vas vérifier tous les alibis, c'est ça ? »
Sania brandit sa liasse de documents, et Sola acquiesça en plantant un regard perçant sur la porte du salon.
« La rumeur sur la fille d'argent laisse trop de zones d'ombre. Dire que ce n'est qu'une rumeur suffirait à clore le débat, mais... »
« Kor-san vérifie les arrières, mais c'est une occasion unique d'entendre la personne concernée. ... Laisse-moi faire. »
Sania afficha un sourire confiant.
Sola sourit à son tour, puis se raidit.
Après un signe de tête mutuel devant la porte, Sola l'ouvrit.
La première chose qui sauta aux yeux, ce fut des cheveux d'argent ternes.
Cette couleur rare au royaume allait, aujourd'hui encore, se propager de Crossport vers l'extérieur par les témoignages qui deviendraient rumeurs.
Telle était la splendeur de cette chevelure argentée.
Chaf et Yera se levèrent pour accueillir Sola. Felix, qui se tenait derrière Chaf, s'inclina silencieusement.
Du seul fait que Sola et Yera se faisaient face, l'air de la pièce se tendit.
Sentant la vigilance gonflée de Yera fixée sur l'épée en bronze à sa ceinture, Sola prit la parole.
« Je te remercie d'accepter le dialogue. Détends-toi. »
Il l'invita à s'asseoir, mais Yera, les yeux rivés sur l'épée de Sola, secoua la tête.
« Je préfère rester debout. »
« Soit. Moi, je m'assieds sans façon. »
« Hein... ? »
A peine eut-il parlé que Sola s'affala sur sa chaise.
Un instant, Yera parut décontenancée, mais elle se reprit et toisa Sola, debout.
« Alors, que souhaitez-vous de nous, l'Union commerciale Jira ? »
« Licenciez les mercenaires et utilisez la milice d'autodéfense. De plus, retirez la contrainte que vous exercez sur les commerces affiliés. »
« En d'autres termes, vous voulez affaiblir les liens au sein de l'union commerciale. »
Yera sourit en devinant le but contenu dans la demande de Sola.
« Je refuse. »
── Naturellement.
La réponse attendue.
Sola garda son calme et offrit de l'eau à Yera.
« Ne tire pas de conclusion si vite. Puisque nous dialoguons, Yera, pourquoi ne formulerais-tu pas une demande, toi aussi ? »
À côté de Sola, Sania tendait l'oreille discrètement.
Elle comptait utiliser l'ouïe aiguë des hommes-bêtes pour ne rien manquer des variations de voix, de la hauteur des sons, des troubles de la prononciation, et ainsi démêler le vrai du faux.
Les points à piéger lui avaient été communiqués par Sola à l'avance.
La précision n'était pas absolue, mais elle fournirait forcément des éléments de jugement.
Sola, lui, observait tout le corps de Yera derrière son masque.
« Tiens, j'ai entendu l'histoire de Chaf. Yera, tu veux répandre de l'argent, apparemment. »
Aux mots de Sola, Yera porta son regard sur Chaf.
Ce ne fut qu'un instant, mais Sola ne le manqua pas.
── Ce qu'elle a dit est-il vrai ? Le problème est l'intention derrière ces paroles.
Tandis que Yera le toisait, elle choisit ses mots.
« Verser un salaire est une évidence, non ? »
Sola sentit sa manche tirée discrètement. Son visage masqué resta tourné vers Yera, mais il jeta un coup d'œil à Sania.
── Il y a un malaise, hein.
Conformément à leur préparation, ils communiquèrent en secret, et Sola lança sa pique à Yera.
« Répandre de l'argent... Ce mot ne colle pas avec l'idée de salaire, ça. »
Le terme "répandre" laisse deviner une volonté de distribuer largement, sans passer par les voies existantes.
Depuis qu'il avait entendu Chaf, Sola nourrissait un doute.
Pas d'argent, pas d'humain. De l'argent, donc humain.
Alors, ne pourrait-on pas dire aussi :
Qui peut gagner de l'argent est humain.
Même sans attendre d'en avoir, qui a les moyens d'en gagner le deviendra un jour.
Mais ceux qui doivent véritablement être sauvés, ce sont ceux qui n'ont aucun moyen d'en gagner.
Enfants des rues, vieillards, ceux qui ne peuvent obtenir d'argent par leurs propres forces ne deviendront jamais des humains, telle est la logique.
Quels que soient les emplois créés par l'union commerciale, il existe des gens qui ne seront jamais sauvés.
« Tu as parlé de salaire. Pour Yera, ceux qui n'ont aucun moyen de travailler ne sont pas des humains ? »
Sola piqua Yera avec l'aiguille taillée dans ce malaise.
Ce seul geste provoqua un changement dans l'attitude de Yera.
« ... Il n'en est rien. »
Yera s'assit abruptement face à Sola et porta son regard sur Chaf.
« Tout à fait, c'était comme l'avait dit Chaf-sama. »
Un sourire trouble et gêné, et Yera s'adressa à Chaf.
Laissant Sola, perplexe, sur le carreau, Chaf haussa les épaules.
« Les rumeurs, ça ne vaut rien. Moi aussi, j'ai déjà causé des ennuis à Sola-dono. »
« Cela vous rappelle des souvenirs ? »
« Énormément. »
Face à Chaf et Yera qui semblaient se comprendre, Sola fit la grimace.
En regardant à côté, Sania aussi avait une mine perplexe, remuant frénétiquement ses oreilles d'ours.
── Quelle est cette ambiance.
Alors que Sola gardait sa grimace, Yera, lisant l'atmosphère, sourit amèrement.
« Ce n'est pas exactement une demande, mais plutôt la raison pour laquelle nous avons créé l'union commerciale. »
Ainsi préambulée, Yera se redressa.
« Nous, l'Union commerciale Jira, exigeons la création d'un orphelinat et l'aménagement d'un centre de formation professionnelle. »