« — Non, c'est impossible. »
Sora rejeta la proposition de Chafu.
Tête toujours baissée, Chafu l'interrogea.
« Puis-je demander la raison ? »
On entendit le soupir de Sora.
« Parce que je ne peux pas assumer la responsabilité de ta vie, Chafu. »
Chafu était l'héritier de la maison du comte Torainen et détenait le titre de vicomte.
S'il mourait sur le territoire du comte Sora, cela deviendrait un problème de responsabilité.
Maintenant qu'il avait décidé d'affronter l'Union commerciale Jira, il ne pouvait pas se permettre de créer des ennemis supplémentaires.
« Je m'en doutais. »
Tout en montrant qu'il acceptait les paroles de Sora, Chafu releva la tête.
« Si la responsabilité de Sora-dono n'est pas engagée, me laisseras-tu partir ? »
« Je veillerai à ta sécurité, mais je peux te laisser partir. »
Après avoir obtenu cette promesse de Sora, Chafu sortit une lettre de sa poche.
Il la tendit à Sora, perplexe.
La lettre était scellée à la cire.
Elle portait le sceau du comte Torainen.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
Contrairement à ses mots, Sora semblait déjà connaître le contenu de la lettre.
Pourtant, Chafu répondit avec franchise.
« J'ai informé mon père des circonstances et de mon intention de me rendre à l'Union commerciale Jira. Cette lettre contient sa réponse. »
Comme l'Union commerciale Jira commençait à être considérée comme dangereuse, Chafu avait pris les devants.
Sora brisa le sceau et commença à lire la lettre.
« … C'est incroyable, le nom de Kanzin n'est pas usurpé. »
« Qu'est-ce qui était écrit ? »
À la question de Sanya, qui parlait au nom des vassaux observant la suite des événements, Sora murmura avec un rire amer.
« Quoi qu'il arrive à Chafu, on ne me demandera aucune responsabilité. C'est un document officiel avec signature. En plus, il est écrit qu'il enverra le même document aux nobles proches, à commencer par le marquis Beltze et le comte Sidolbar. »
Sora répondit en tendant la lettre à Sanya.
Ainsi, la responsabilité de Sora n'était pas engagée. Cela devenait le problème du comte Torainen, qui n'avait pas arrêté son fils, et de Chafu, qui n'avait pas écouté l'injonction.
Sora fit face à Chafu.
« Après ça, impossible de t'arrêter. Tu aurais dû me donner cette lettre dès le début, au lieu de faire ton petit discours tout à l'heure. »
« Mais Sora-dono ne m'aurait pas reconnu avec une simple lettre, si ? »
Rencontrer Yera n'était pas l'objectif final.
Le véritable but allait plus loin : faire discuter Yera et Sora, et aboutir à une solution qui satisfasse les deux parties.
Il ne pouvait l'atteindre sans convaincre Sora et préparer le terrain pour le dialogue.
« Je n'aurais pas cru que Chafu me prendrait de vitesse comme ça. »
Sora regarda la lettre avec émotion, puis changea d'attitude et lança d'une voix perçante.
« Moi aussi, j'ai envoyé plusieurs lettres à Yera, mais je n'ai jamais eu de réponse. On ne sait pas si elle prêtera l'oreille à tes paroles. As-tu une chance de succès ? »
Chafu hésita un instant, se demandant s'il devait le dire.
Mais il jugea qu'à ce stade, ne rien dire serait inconvenant, et il ouvrit la bouche.
« … Il semble que Yera considère Sora-dono comme un seigneur tyrannique. »
« Mmh, je ne peux pas dire que je n'en ai pas conscience… »
Sora grogna d'une voix embarrassée.
Il ne s'était pas enrichi personnellement, mais il avait commis plusieurs actes immoraux.
Pourtant, Chafu ne l'avait pas traité de tyran.
Sora laissa soudain échapper un petit rire moqueur.
« Mais je ne suis pas un seigneur tyrannique. Juste un "hypocrite". »
Dans une auto-dérision teintée de fierté, Sora bombait le torse.
Face à cette attitude qui frisait la provocation, Chafu sourit amèrement et acquiesça.
« D'abord, corriger la perception qu'elle a de Sora-dono. Rien que ça devrait changer la donne. »
« Je vois, compris. »
Sora, montrant qu'il comprenait la pensée de Chafu, s'adressa à ses vassaux.
« Vous avez entendu. Mon plan attend le résultat de la persuasion de Chafu. Préparez-vous, quoi qu'il en soit. »
Une fois l'ordre accepté, les vassals quittèrent la salle de réunion pour vaquer à leurs occupations.
« Sanya, le grimoire qu'on a acheté à la capitale est encore dans la salle des archives, non ? »
« Il est au bout de l'étagère. Un truc si cher, on ne le jette pas comme ça. »
À Sanya qui demandait ce qu'il comptait en faire, Sora secoua la tête.
« C'est une petite préparation. Apporte-le dans ma chambre, avec la plaque de bronze. »
« Tu vas encore fabriquer un four solaire ? »
Sora éluda la question de Sanya en haussant les épaules, puis poussa du doigt le torse de Chafu.
« Felix est là, ça devrait aller, mais ne fais pas l'imbécile. »
Se jeter dans la gueule du loup était déjà une folie en soi, mais il semblait fermer les yeux là-dessus.
Chafu hocha vigoureusement la tête.
Il regarda le dos de Sora partir de la salle de réunion aux côtés de Sanya, puis sortit dans le couloir.
Après une grande inspiration pour détendre la tension, il se mit immédiatement à préparer son départ.
Il regagna sa chambre d'un pas rapide, enfile les vêtements de voyage préparés à l'avance et saisit son sac.
La maison du comte Torainen était une lignée martiale.
Ce qu'il fallait emporter pour un départ précipité, on le lui avait inculqué dès l'enfance.
Chafu tira une fois l'épée à sa hanche pour en vérifier l'état.
Une fois prêt, il se dirigea vers ses gardes.
L'endroit où ils se trouvaient était l'écurie du Daijukan.
Les gardes, qui brossaient leurs montures devant l'écurie, sourirent en voyant la tenue de Chafu.
« Vous avez réussi à le convaincre. »
Chafu acquiesça aux mots de Felix, puis passa ses gardes en revue.
Tous avaient correctement mis leurs équipements de voyage et soignaient leurs chevaux.
Ils avaient cru, sans doute, que Chafu parviendrait à convaincre Sora.
Gêné, Chafu s'adressa à Felix.
« Une lettre de Sora-dono. Il a dit de l'ouvrir si tu en jugeais la nécessité. »
« C'est soudain. De quoi s'agit-il ? »
« Bonne question. Puisque Sora-dono l'a confiée à Felix, il doit y avoir une raison. »
Voyant Felix ranger la lettre dans sa poche en penchant la tête, Chafu déclara à tous les gardes.
« À partir de maintenant, nous nous dirigeons vers Jira, le siège de l'Union commerciale. On dit qu'ils ont engagé de nombreux mercenaires. Ce sera dangereux, mais je compte sur vous. »
« Vous commencez à ressembler au fils de Kanzin, jeune maître. »
Alors que Felix le taquinait, les gardes rirent et enfourchèrent leurs chevaux d'un même mouvement.
« Nous vous accompagnons, jeune maître. »
Chafu, lui aussi à cheval, saisit les rênes et, sans se retourner, lança l'ordre.
« — Suivez-moi ! »