Dans la banlieue de Grantîse, ville située à l'est du comté de Sola, se trouvaient les filles appelées Poupées à deux têtes.
Autour d'elles, assises sur une souche, des hommes compétents masquaient leur présence.
Au milieu des rayons de soleil filtrant à travers les feuilles, les Poupées à deux têtes levaient la main vers le ciel lorsqu'elles esquissèrent soudain un sourire nostalgique.
« J'ai été déçue quand j'ai appris qu'il avait été exécuté, mais je suis vraiment ravie de le voir en pleine forme. »
Elles se rappelèrent le grand navire et la silhouette du comte masqué sur le pont, et laissèrent éclater un rire de bonne humeur.
Pourtant, ce sourire figé ne reflétait aucune émotion, dur et froid comme de la porcelaine.
Les filles se balançaient les jambes sans prêter attention l'une à l'autre. Leurs jambes oscillaient avec la même amplitude et la même vitesse, se heurtant sans qu'elles songent à s'arrêter.
« Rapport. »
L'un des hommes tapis dans l'ombre s'avança et baissa la tête devant les Poupées à deux têtes.
« Holger se dirige vers ici. La présence de Zasha a également été confirmée. Aucun des deux n'a été suivi. Désirez-vous les rencontrer ? »
À ce rapport, les Poupées à deux têtes promenèrent leur regard alentour.
« Qui est ce monsieur ? »
« Un nouveau venu venu de Neo-Juyuz, peut-être ? »
Les Poupées à deux têtes se regardèrent, puis désignèrent l'homme d'un geste synchrone.
« Il n'a pas l'air très amusant. »
L'homme, ainsi évalué, ne changea pas d'expression et répéta son rapport pour recevoir ses instructions.
À cet instant, un homme à lunettes apparut en se faufilant entre les arbres.
Lorsqu'il croisa le regard des Poupées à deux têtes, il réajusta ses lunettes et poussa un soupir.
« Poupées à deux têtes, message de mon supérieur. "Vous nous embarquez dans des futilités, dépêchez-vous de donner des ordres, sinon je vous coupe la tête pour l'exposer de part et d'autre de la porte"… c'est ce qu'il a dit. »
« Oh, comme c'est effrayant. »
« Ma foi, c'est terrifiant. »
Les Poupées à deux têtes portèrent la main à la bouche d'un air théâtral et firent semblant d'avoir peur.
Devant leur sourire inchangé, l'homme à lunettes poussa un second soupir.
Si le supérieur en question avait été présent, il aurait probablement tiré son épée.
« Au lieu de vous moquer, donnez-nous des instructions. Puisque cela diffère de l'objectif initial d'infiltration, ne croyez pas que nous coopérerons indéfiniment. »
Menacées, les Poupées à deux têtes haussèrent les épaules.
« Amenez Holger et Zasha ici. »
L'homme à lunettes acquiesça à l'ordre, fit demi-tour et repartit.
Les Poupées à deux têtes le suivirent des yeux, puis levèrent le visage pour se mettre à compter les feuilles.
Elles arboraient un sourire, mais étaient enveloppées d'une atmosphère résolument pessimiste.
Alors qu'elles semblaient s'ennuyer terriblement, Holger et Zasha arrivèrent ensemble.
Dès qu'elles les aperçurent, les filles aux cheveux argent modifièrent radicalement leur aura et se prirent la main avec entrain.
« Bienvenue. »
« Soyez les bienvenus. »
Holger ricana face à ces mots d'accueil, et Zasha les fixa en silence, mais les filles aux cheveux argent ne changèrent pas d'attitude.
Comme des enfants réclamant une histoire, les Poupées à deux têtes demandèrent le fin mot.
Holger secoua la tête avec mécontentement.
« C'est pas brillant. »
« Nous avons réussi à infiltrer une guilde marchande que nous avions ralliée, en profitant du chaos lors de l'établissement du comté de Sola. »
Zasha compléta les paroles d'Holger.
Les Poupées à deux têtes demandèrent le nom et la position de la guilde, puis se rapprochèrent pour chuchoter.
« On risque de se faire bloquer au nord. »
« Tant que ce n'est pas le sud, ça ira. Et si on brandit le droit de priorité de navigation, ça passera. »
« On se fera repérer. »
« Le comte Sola n'est pas du genre à agir de manière flagrante, non ? »
« Il a la main lourde, par contre. Gardons le droit de priorité pour le dernier transport. »
Les belles poupées d'argent discutaient ainsi.
Finalement, semblant avoir atteint une conclusion, elles se tournèrent vers Holger et Zasha.
« Continuez de rallier la guilde, s'il vous plaît. »
« Plus il y a de collaborateurs, moins vous serez seuls, n'est-ce pas ? »
Face à cet ordre de poursuivre le stratagème, Holger croisa les bras, visiblement réticent.
« L'essentiel, c'est la prise de contrôle qui n'avance pas. Vous comptez frapper quand ? »
Cela faisait déjà plus de cinq ans que les Poupées à deux têtes avaient proposé le plan à Holger et Zasha.
La patience d'Holger semblait toucher à sa limite.
« La prise de contrôle, ce sera après avoir écrasé la tête. »
Les Poupées à deux têtes l'affirmèrent sans ciller.
Zasha froncea les sourcils.
« Effectivement, si on l'assassine, la prise de contrôle devient possible. Mais il a des gardes du corps, on ne peut pas agir facilement. »
Aux mots de Zasha, Holger acquiesça pour montrer son accord.
« Au départ, je doute qu'on puisse le sortir de cette ville. Il est replié sur lui-même et ne sortira pas. »
« Il est trop occupé avec son travail, » ironisa Holger en haussant les épaules, mêlant sarcasme et autodérision.
Les filles d'argent arrêtèrent de balancer leurs jambes et échangèrent un regard.
Ces hommes ne comprennent vraiment rien, semblaient-elles dire.
Même Holger et Zasha, qui connaissaient l'intégralité du plan, ne s'étaient pas rendu compte que l'occasion d'assassiner la cible était imminente.
Déçues, les Poupées à deux têtes laissèrent tomber les épaules.
L'attitude des Poupées à deux têtes agaça visiblement Holger, qui fit gonfler une veine à la tempe.
Zasha posa silencieusement la main sur l'épaule d'Holger et promena son regard alentour, le rappelant à la présence des gardes des Poupées à deux têtes tapies dans l'ombre.
Holger claqua la langue et détourna le visage.
Les Poupées à deux têtes observèrent l'échange, mais sans modifier leur attitude, elles prirent la parole.
« Inutile de salir vos mains directement. Assassinat ou meurtre ourdi, le résultat est le same. »
« … Je pige pas. »
Holger coupa d'un ton irrité.
Les Poupées à deux têtes levèrent les yeux au ciel, l'air ennuyé.
« Faisons une embuscade avec des soldats déguisés. Même s'on ne le tue pas, il ne pourra plus l'ignorer. »
« La suite va de soi. »
Les Poupées à deux têtes se levèrent, secouèrent la poussière de leurs vêtements, et firent signe à l'homme à lunettes parmi les experts cachés.
« Vous avez entendu la conversation, n'est-ce pas ? »
L'homme à lunettes poussa un soupir peu enthousiaste.
Il ne répondit pas, mais les Poupées à deux têtes, comme convaincues qu'il ne refuserait pas, se tournèrent vers Holger et Zasha.
« Il faut préparer l'après "écrasement de la tête", alors ralliez un maximum de guildes à votre cause, d'accord ? »