Après avoir quitté le port de Crossport, Sora et ses compagnons se dirigèrent vers le Daijukan.
L'ombre créée par les branches étendues du grand chêne mizunara formait un paysage paisible, sur fond du bruit frais des feuilles qui frottaient entre elles.
À travers le rideau de lumière créé par les rayons filtrant à travers les feuilles, on apercevait à l'entrée du Daijukan Chaf, entouré de ses gardes avec Felix en tête, qui les attendait.
« Seigneur Sora, j'en ai marre d'attendre. »
Bien qu'il y mette intentionnellement de la colère, une joie de retrouvailles qu'il ne peut cacher transparaissait dans la voix de Chaf.
Dans le dos de Razetto et des autres qui souriaient amèrement, Sora répondit à Chaf avec une feinte sérieux.
« Désolé de t'avoir inquiété. »
« Je ne me suis pas inquiété. Le seigneur Sora ne mourrait pas même si on le tuait. »
Chaf se détourna.
Felix, retenant son rire, pointa sa propre bouche en direction de Chaf.
Ayant eu son sourire pointé du doigt, Chaf toussota pour dissimuler son embarras.
« D'ailleurs, je ne connais pas le comte Sora Klein. »
« Quoi, maintenant... Tu viens de m'appeler seigneur Sora tout à l'heure. »
« Je ne connais pas. »
En se dirigeant vers les portes du Daijukan, Sora et Chaf échangeaient des paroles en riant.
Rose, qui tenait la manche de Razetto, désigna Chaf et interrogea Sora.
« Ça, c'est un tsundere ? »
« Oui, voilà un tsundere. »
« Seigneur Sora, qu'est-ce qu'un tsundere ? Ça ne sonne pas comme un compliment. »
Après avoir regardé Chaf qui le toisait à demi-paupières d'un air significatif, Sora croisa le regard de Rose.
« C'est notre secret, d'accord ? »
« …… Oui, secret. »
Honteuse d'avoir partagé un secret avec Sora, Rose se cacha derrière Razetto pour échapper au regard de Chaf.
Sora, qui riait en coin, haussa les épaules face à Chaf qui le dévisageait.
« Comme c'est notre première rencontre, je ne peux pas te révéler le secret. »
Chaf, ainsi remis à sa place, rit tout en levant les yeux au ciel.
« Cette méchanceté de caractère ne changera donc pas, même si tu crèves ? »
« Elle n'a pas changé même en réincarnant. »
Sora y glissa un sens que lui seul pouvait comprendre, et le renvoya à Chaf.
Arrivé au vestibule du Daijukan, Sora remarqua un verrou solide accroché à la porte.
Sora inclina la tête et interrogea Razetto du regard.
« Si c'est la clé, Zex l'a mais…… »
En laissant sa phrase en suspens, Razetto porta son regard sur Chaf.
Depuis que Chaf était revenu de la capitale à l'ancien fief vicomtal, deux ou trois mois s'étaient déjà écoulés.
Si le Daijukan était resté verrouillé, où Chaf et ses gardes avaient-ils dormi et mangé ?
Recevant le regard de Razetto, Chaf fit une mine dubitative.
« Puisque le maître des lieux, le seigneur Sora, est absent, il n'est pas question que j'entre à l'intérieur. »
Le disant comme une évidence, Chaf désigna le jardin.
Il y avait un coin où plusieurs tentes étaient dressées.
Par souci de ne pas gâcher l'esthétique du Daijukan, elles étaient alignées cachées derrière des arbustes.
C'était à un endroit qu'on ne remarquait qu'en se retournant après être entré dans l'enceinte.
« Quel type scrupuleux. »
D'une voix mêlant à parts égales admiration et exaspération, Sora marmonna.
« Vous n'êtes pas non plus entrés dans l'usine de bois compressé ? »
« Bien sûr. Puisque le seigneur Sora n'est pas là, connaître le secret ne permettrait pas de négocier. »
Chaf répliqua avec une mine renfrognée.
Sora déverrouilla l'entrée avec la clé que lui tendit Razetto.
« Vous pensez encore qu'il faudrait rendre public le procédé de fabrication du bois compressé ? »
« La technologie de transformation du bois du comté de Sora devrait faire un bond en avant. Au contraire, pourquoi le seigneur Sora ne le publie-t-il pas ? »
« Je ne peux pas répondre. C'est un secret d'État. »
Les cercles magiques utilisés pour la fabrication du bois compressé intégraient les connaissances mathématiques que Sora avait apprises dans sa vie antérieure.
Dans ce monde, les connaissances mathématiques conduisaient au développement des cercles magiques.
Les cercles magiques pouvaient devenir une force militaire.
Les cercles magiques développés grâce aux connaissances de Sora étaient un secret d'État qu'on ne pouvait enseigner ni au commun des mortels, ni même à certains nobles avec qui il entretenait de bonnes relations.
Sans se douter que les cercles magiques utilisés pour le bois compressé avaient été développés de manière unique par Sora, Chaf continuait de défendre son avis selon lequel ils devaient être publiés.
Comme il comprenait que Chaf proposait cela en pensant au développement du comté de Sora, Sora ne pouvait pas dire la vérité et n'en menait pas large.
── Comment faire pour changer de sujet ?
Alors que Sora réfléchissait à un moyen d'esquiver l'insistance de Chaf, il ne remarqua pas la petite présence qui s'approchait rapidement par derrière.
« Sora-sama, derrière vous ! »
Sania, qui l'avait repérée la première, l'avertit du danger.
Se retournant par-dessus son épaule pour voir ce qui se passait, Sora vit dans son champ de vision Salon qui s'élançait pour lui porter un coup de pied sauté.
Ce moment où les deux côtés de la porte d'entrée étaient bloqués, Salon l'avait visiblement guetté avec acharnement.
Un sourire flottait sur ses lèvres.
Cependant, juste avant qu'il n'atteigne Sora, Chaf réagit rapidement.
Il saisit le bras de Salon en plein vol, et pivotant sur sa jambe droite, fit pivoter son corps.
La propulsion se transforma en force centrifuge, déviant la trajectoire de Salon.
« Ah…… »
Avec une voix bête, Salon percuta le mur latéral du vestibule.
Ayant percuté le mur de plein fouet avec son coup de pied sauté à pleine puissance, Salon se tordit de douleur au sol sous le choc.
« …… Qui est cette jeune fille ? »
En regardant Salon qui roulait par terre en se tenant le pied, Chaf fronça les sourcils.
Sora poussa un soupir fatigué.
« Salon Kleinselt, autrefois mon frère, maintenant ma sœur. »
« Celle-ci…… Elle ne lui ressemble pas. »
En comparant Sora et Salon, Chaf fit une mine embarrassée.
Comme il portait un masque, il n'aurait pas dû pouvoir comparer Sora et Salon, mais c'était probablement un geste pour raviver sa mémoire.
« Mais pourquoi a-t-elle fait un coup de pied sauté…… ? »
Entendant la question de Chaf, Salon se releva en essuyant les larmes nées de la douleur.
« C'est la punition pour m'avoir exclu ! Qu'est-ce que c'était que ce truc au port tout à l'heure ? Moi aussi je voulais lancer mon masque en l'air avec panache, cet idiot ! »
« Non, si tu le faisais, ça ferait l'effet inverse. »
Sora fit une remarque calme.
Salon gonfla les joues et commença à bouder.
Riruy fit une mine ennuyée.
« Moi, j'ai la remise en état du laboratoire, donc j'y vais d'abord. »
Voyan Riruy s'adresser à Sora et tenter d'entrer dans le Daijukan, Salon fit une mine boudeuse.
Ensuite, Sania, qui avait reçu la clé de la salle des archives de Razetto, réajusta son sac sur son épaule.
« Moi aussi je dois ranger les documents et tout. Sora-sama, dépêche-toi de travailler aussi. »
Soulignant qu'il y avait des mois de paperasse en retard, Sania passa à côté de Salon.
Ignorée, Salon fit la moue.
Les paroles de Sania rappelèrent à Sora que le travail et les tâches s'étaient accumulés, et il porta son regard sur ses compagnons.
« L'Escouade Flamme s'occupe de la remise en route de l'usine, Zex de la coopérative de pêche, Col de la guilde des auberges-restaurants. Razetto, après avoir contacté la compagnie Wooddora, occupe-toi du nettoyage du Daijukan et de la mise en ordre de chaque pièce. Chaf, aide-moi à classer les documents. »
Après avoir donné ses instructions brièvement, Sora jeta un coup d'œil à Salon, puis s'adressa à Rose qui se cachait derrière Razetto.
« Rose, tu lis des livres dans le bureau ? »
Rose fit un petit signe de tête, lâcha la manche de Razetto, s'approcha en trottinant de Sora et s'accrocha à sa jambe.
Sora caressa la tête de Rose et jeta un coup d'œil à Salon.
« Rose, toi tu sais écouter correctement, tu es admirable. »
Comme pour dire "et toi ?", Sora lança des regards furtifs à Salon.
Salon, vexé, fit trembler ses poings serrés,
« J'ai compris, il suffit que je reste sage, hein, connard ! »
Laissant cette réplique de départ, il s'enfuit en courant à l'intérieur du Daijukan.
En regardant le dos de Salon s'éloigner, Sora sourit amèrement.
« Rose, tu veux bien t'entendre bien avec Salon ? »
Tout en regardant Salon qui trébucha en essayant de tourner dans le couloir, Rose fit un petit signe de tête.