Un mois s'était écoulé et les réserves d'ogalight étaient devenues suffisantes, la saison approchait de la fin de l'automne.
Dans le couloir, Sora aperçut Minan, qui avait de gros cernes sous les yeux.
« Ce Minan, il n'est pas en train de crever ? »
« Quoi qu'on en dise, Sora-sama qui s'inquiète pour son aîné, c'est gentil de votre part. »
« Ne me tourne pas en ridicule. S'il meurt dans le manoir, ça va faire des rumeurs bizarres. »
De toute façon, même s'il s'en faisait maintenant, la réputation de la maison Kleinzelt ne pouvait plus descendre plus bas.
Tout en le sachant, Sora pinça les lèvres aux mots de Razetto.
« Apparemment, il a rapporté au seigneur l'affaire de la loterie organisée par la compagnie Wood Dora. Depuis qu'il a reçu la réponse, il est comme ça. »
« Qu'est-ce qu'il y avait d'écrit ? »
« C'est ce qu'on ne sait pas. Impossible d'imaginer un contenu capable de coincer cet aîné, épais comme un congre et qui avale sa proie tout cru dès qu'on baisse la garde. Ça ne m'intéresse pas non plus. »
« Un congre, toi... »
Son allure à surgir d'une embuscade pour attaquer soudainement ressemble effectivement à la servante traîtresse Minan. En y pensant, Sora ne put même pas le reprendre franchement.
Le lendemain de cette conversation, Minan disparut du manoir.
Informé, Sora arrêta la production d'ogalight et fit chercher les enfants dans toute la ville.
« Sora-sama, on a trouvé un mot dans la chambre de Minan-senpai. »
« Montre-le. »
Sora arracha le mot des mains de Razetto et en parcourut le contenu.
Il y était écrit que la loterie planifiée ne pouvait plus se tenir, que le seigneur l'avait blâmé et menacé de l'exécuter s'il ne parvenait pas à l'organiser et à en tirer un profit, qu'il avait proposé une co-organisation à la compagnie Wood Dora qui avait refusé, et qu'ayant découvert les liens entre la compagnie et l'Église, il avait compris qu'il ne pouvait pas leur faire face.
« Razetto, rappelle les enfants. »
« C'est bien ça ? »
« Ce Minan, quand il fuit pour de bon, on ne l'attrape pas. Et même si on l'attrape, il ne sera qu'exécuté, alors mieux vaut le laisser partir. »
Sur ces mots, Sora tourna le dos à Razetto.
Face à ce dos qui semblait hésiter, Razetto se dirigea vers la porte sans un mot.
« C'est peut-être de ma faute. »
Juste avant de sortir de la pièce, cette petite voix parvint à ses oreilles, mais quand il se retourna, la porte qui se fermait lui barra la vue.
La rouvrir maintenant serait maladroit.
« Revenir à l'état d'enfant dans un moment comme celui-là, comment voulez-vous que je gère ça... »
Marmonnant pour que personne ne l'entende, Razetto regarda dehors.
Des nuages gris annonçant l'arrivée de l'hiver s'étalaient bas, et un vent froid soufflait avec un bruit sinistre.
Il rassembla les enfants et annonça que le programme du jour était annulé. La plupart partirent jouer, mais trois seulement restèrent, regardant avec inquiétude du côté du manoir.
« ... Grande sœur Razetto, Sora-sama va bien ? »
La demi-humaine Sania tira légèrement sur l'ourlet de la robe de Razetto pour demander.
Étonnamment, elle qui trouvait bizarre que Sora s'implique activement avec les demi-humains sans les mépriser ni les craindre, et qui d'ordinaire gardait ses distances ou s'enfuyait, s'inquiétait pour lui. Razetto en fut surprise.
Mis à part des exceptions comme Sora, les enfants agissent selon les émotions qu'ils ressentent.
Autrement dit, Sania fait assez confiance à Sora pour s'inquiéter de lui. Dans ce cas, la raison pour laquelle elle fuit d'habitude...
— Si c'est de la pudeur, c'est marrant.
Sans laisser paraître sa pensée intérieure, Razetto afficha son visage de grande sœur fiable et sourit à Sania.
« Ça ne va peut-être pas, alors pourquoi ne pas offrir un cadeau à Sora-sama demain ? »
— Le visage de Sora-sama quand il recevra un cadeau de la fille qu'il courtise et qui lui fuit d'habitude, ça vaudra le coup d'œil.
Se ménageant discrètement un plaisir pour le lendemain, Razetto renvoya Sania avec un sourire.
De retour au manoir, on lui dit que Sora s'était enfermé dans sa chambre. Plusieurs servantes s'étaient relayées pour voir comment il allait, mais il semblait passer son temps assis sur une chaise à regarder dehors, le vague à l'âme.
En se rendant sur place, effectivement, Sora fixait l'extérieur par l'entrebâillement du rideau, le cœur gros. Replié sur sa chaise près de la fenêtre, il serrait ses genoux contre sa poitrine.
« ... C'est Razetto ? »
Sans se retourner, il identifia sa visiteuse et pinça du doigt une feuille de plante à glace.
« Ne déprimez pas comme un gamin du peuple. »
« ... Je suis un gamin. »
« C'est vrai. Juste un gamin qui rumine en geignant. »
Razetto, qui s'était tenue à côté de Sora, étendit naturellement la main vers le rideau à demi-ouvert et l'ouvrit grand d'un coup sec. Sans se soucier de la grimace de Sora, elle ouvrit aussi la fenêtre, passa le buste dehors et inspira à pleins poumons.
« Minan-senpai, grand idiot ! N'augmentez pas mon travail !! »
Son cri, utilisant tout l'air de ses poumons, parvint sûrement jusqu'à la ville par-dessus le mur du manoir.
Devant Sora abasourdi, Razetto fit un poing de victoire en disant « Yoshi ! »
Elle rentra du fenêtre et se tourna vers Sora.
« Avoir de la sympathie pour Minan-senpai, soit. Mais ça et le plan, c'est deux choses différentes. Jusqu'à quand comptez-vous vous terrer comme un coquillage ? »
« Non, si on continue le plan, un autre comme Minan pourrait apparaître, et cette loterie a causé des ennuis à toute la ville, non ? Donc... »
« — Donc, vous dites qu'on arrête ? Ne redevenez pas un gamin, c'est pénible. »
Razetto haussa les épaules et regarda Sora de haut avec moquerie.
« Qu'est-ce que vous foutez à avoir peur du résultat ? Ce qu'il faut craindre, c'est l'échec, et faire des efforts pour ne pas échouer, c'est ça être adulte. Ce n'est pas comme vous, Sora-sama. Ne redevenir un gamin que dans ces moments-là, c'est de la lâcheté. »
Razetto tapota le front de Sora du bout du doigt en lui donnant cette leçon.
C'était la première fois qu'elle faisait un travail d'aînée, mais son visage mélangeait largement l'exaspération.
Devant ce Razetto qui semblait dire « Je n'aurais jamais cru devoir faire ce genre de sermon », Sora promena son regard.
Pour Sora, c'était parce qu'il se sentait responsable d'avoir tout bouleversé qu'il voulait mettre le plan en veille. Il n'avait pas pensé qu'on traiterait ce choix de gamin.
« Écoutez bien, Sora-sama. Qui a dit que le territoire Kleinzelt disparaîtrait bientôt si on n'agissait pas ? Vous avez la sagesse pour le sauver, mais vous avez peur de l'échec et vous abandonnez les gens du territoire. C'est du mal. Puisque vous avez commencé à agir parce que vous détestez ça, alors faites des efforts !! »
Après avoir dit tout ce qu'elle avait à dire, Razetto poussa fortement la poitrine de Sora et s'assit sur la chaise.
Sora garda un moment un air à ruminer, puis poussa un immense soupir.
« Razetto, ce que tu viens de faire, évite de le faire quand il y a d'autres personnes. »
« Je ne fais pas ce genre de chose inconsidérée. »
Crier vers l'extérieur depuis la fenêtre était déjà assez dangereux, mais sur ce point, Sora pouvait couvrir.
Juste au moment où des pas précipités et bruyants résonnèrent, la chef des servantes entra dans la pièce. Une fois qu'elle jugea qu'il ne se passait rien, elle arrosa Razetto de reproches et repartit.
Si le seigneur porc avait été là, c'eût été une exécution directe, mais la chef des servantes se contenterait au pire de la renvoyer.
Razetto l'avait sûrement prévu.
« L'idiote de Razetto, se faire gronder. »
À cette petite revanche, Sora rit et Razetto tira la langue vers la porte par laquelle la chef des servantes était sortie.
Devant cette effronterie, Sora rit, et Razetto rit elle aussi, presque fière.
« Demain, on vend l'ogalight. Ce sera sur un étal, donc le pêcheur Zezu sera le mieux placé. Les enfants s'occuperont du transport des marchandises. Je tiens les gens du manoir. Razetto, tu fais le lien entre moi, les enfants et Zezu. »
« Ça a l'air chargé. Compris. »
Face à Sora qui décida les rôles du lendemain à la mitraillette, Razetto sourit et se leva pour aller transmettre les consignes aux enfants.
« ... Razetto. »
« Quoi ? »
« Merci. »