Sania s'infiltre dans la garde de Chaf avec une aisance déconcertante.
Elle saisit le col de Chaf, le repousse doucement pour le feinter, et au moment où il prend appui sur ses jambes pour la repousser, elle l'envoie valser par-dessus son épaule.
Dominant Chaf qui vient de heurter le sol de son dos, Sania lui intime de se relever.
« Pas le temps de trainer. Ne fais pas la sieste. »
« … Je sais. »
Chaf se relève à contrecœur.
Son dos martelé lui fait mal, mais ce n'est pas le moment de se plaindre.
L'entraînement qui se déroule dans le jardin de l'auberge où loge Sania en est à son deuxième jour.
Bien que ce soit sur ordre du comte Sidlbar, Sania n'a pas pu refuser puisqu'un noble comme Chaf lui avait baissé la tête.
Sola lui ayant laissé carte blanche, Sania a accepté de superviser l'entraînement de Chaf.
Depuis l'intérieur de l'auberge, Sola observe la reprise de l'entraînement entre Sania et Chaf, et soupire.
« On dirait qu'elle se contente de le jeter par terre. »
Peut-être grâce à ses capacités physiques exceptionnelles, Sania semble penser qu'en pratiquant, les techniques s'acquièrent toutes seules.
Au début, Sola avait songé à intervenir, mais il s'est abstenu en voyant Chaf progresser à une vitesse fulgurante.
Encore maintenant, Chaf saisit la manche de Sania et tente un projection du corps.
C'est la technique que Sania a utilisée trois assauts plus tôt.
Pourquoi on peut assimiler une technique rien qu'en se faisant jeter reste un mystère total pour Sola.
Le projection du corps de Chaf souffre d'un déséquilibrage incomplet.
Sania retire son bras sans effort et, à son tour, s'attaque à la posture de Chaf.
Sentant sa force aspirée, Chaf lâche la manche de Sania et prend de la distance.
De nouveau face à face, Sania et Chaf se toisent.
« Vous deux, c'est l'heure de la pause. »
À la voix de Sola, Sania et Chaf relâchent leur garde et entament leur repos.
— Ils ont l'air mal à l'aise…
Tandis que Sola observe d'un air narquois l'attitude de Sania et Chaf, on lui tape sur l'épaule.
Il se retourne pour trouver Ruru, les yeux brillants, qui lui tend le visage.
« Y a un truc que je veux montrer à Sola-sama ! »
Sa voix a l'excitation de quelqu'un qui vient de découvrir une nouvelle façon de jouer à son jeu préféré.
Le doigt de Ruru, qui désigne une chambre de l'auberge, est noirci par le charbon de bois.
Elle a dû écrire sur du parchemin ou quelque chose du genre.
Ruru saisit le poignet de Sola et l'entraîne vers la pièce en question.
Elle a l'air de ne pas pouvoir attendre pour exhiber sa découverte.
« J'ai amélioré ce plan ! On peut le faire beaucoup plus simplement ! »
« Ah, je vois. Tu t'en es déjà rendu compte ? »
Sola répond en souriant avec ironie.
Les pas de Ruru s'arrêtent net.
Ruru regarde Sola avec une mine vexée.
« Si tu l'avais remarqué, pourquoi tu l'as laissé "sous cette forme" ? »
À la question de Ruru, Sola hausse les épaules.
« Pour le fric. Tant qu'on n'améliore pas, les droits d'exploitation restent quasi monopolisés par le marquis Beltze et moi. »
Ruru fronce les sourcils et se met à réfléchir.
N'arrivant pas à trouver la réponse, ses sourcils se rapprochent inexorablement.
« Écoute, avant l'amélioration, il y a un problème qui… »
Alors que Sola s'apprête à donner un indice, Ruru pose son index sur les lèvres de Sola.
« Je réfléchis toute seule. »
« … D'accord. Viens me voir quand tu auras trouvé, pour qu'on compare. »
Sola sourit, amusé, et Ruru retourne seule dans la chambre.
Lorsque Sola porte son regard vers le jardin, il aperçoit Chaf qui boit de l'eau tout seul en s'essuyant la sueur.
Il sort même dans le jardin et scrute chaque recoin, mais nulle trace de Sania.
Remarquant Sola qui regarde de tous côtés, Chaf affiche une mine agacée.
« Sania n'est pas là. Elle est allée s'essuyer la sueur. »
« S'essuyer la sueur… ça veut dire qu'elle se déshabille ? Raconte-moi les détails. Surtout l'endroit ! »
Devant l'empressement de Sola, Chaf lui lance un regard exaspéré.
Chaf désigne silencieusement le deuxième étage de l'auberge.
Levant les yeux, Sola voit un membre de la Brigade des Flammes, chargé de la protection de Sania, apparaître à la fenêtre.
« Désolé. Sania-chan a ordonné d'éliminer à outrance quiconque s'approcherait, Sola-sama y compris. »
« C'est qui le supérieur, ici ! »
« Bien sûr que c'est vous, Sola-sama. Vos ordres sont absolus, alors on compte bien défendre la vertu de Sania-chan à outrance ! »
« Pourquoi moi aussi je suis dans les cibles à éliminer ! »
« Parce qu'on y met tout notre cœur. »
« C'est trop commode ! »
« Amicalement », et le brigadier retire sa tête dans le couloir.
Sola renonce et s'assoit à côté de Chaf.
Chaf jette des regards furtifs sur le côté vers Sola.
Sola en est conscient, mais fait exprès de l'ignorer.
Finalement, comme s'il avait pris sa décision, Chaf ouvre la bouche.
« Pourquoi le vicomte Kleinselt a-t-il un homme-bête comme subordonné ? »
« Ce n'est pas un homme-bête, c'est Sania qui est mon subordonnée. »
Sola répond calmement et plonge son regard dans celui de Chaf.
« Sania n'est pas compétente, selon toi ? »
Sola rit, et Chaf tire une grimace.
« Parce qu'elle est compétente, tu gardes un homme-bête à tes côtés ? »
« Chaf, tu te débarrasserais d'un humain sous prétexte qu'il est incompétent ? »
À la question cinglante, Chaf fait une tête désagréable.
Sola sourit avec amertume.
« Origine, éducation, capacités, rien de tout ça n'a d'importance. La seule chose qui compte, c'est si le supérieur est assez incompétent pour ne pas pouvoir former son subordonné. L'essentiel, c'est l'état d'esprit et les objectifs. »
Sola cogne légèrement son poing contre la poitrine de Chaf.
La philosophie de Sola n'est pas du genre à être comprise par des nobles qui exercent leur pouvoir en s'appuyant sur leur naissance.
Pourtant, les nobles influents qui forcent le respect la comprennent, eux, ne serait-ce qu'en silence.
Même de basse naissance, mal éduqués ou peu capables, ils valent infiniment mieux que des traîtres.
Pourtant, Chaf affiche une mine perplexe.
— C'est encore trop tôt, hein.
Sola laisse échapper un petit soupir.
Les plans de l'installation de drainage de la mine sont prêts. Une fois le prototype achevé, il faudra le présenter au roi.
Et Chaf n'en sait encore absolument rien…
« Quand tu auras battu Félix, on verra comment tu réagiras. C'est à ce moment-là que je jugerai. »
« Qu'est-ce que tu vas juger ? »
Sola ne répond pas à la question de Chaf et se lève.
Tandis qu'il s'éloigne, Chaf reste là, plongé dans ses pensées.
« "Apprends et gagne", c'est ça… »
Le murmure de Chaf parvient faiblement aux oreilles de Sola.