« — Apparemment, le bateau transportant les fonctionnaires capturés a remonté le fleuve. »
Lazette rapporta cela sur le ton d'une conversation banale, tout en versant du thé dans une tasse.
Sora, qui tendait la main vers sa tasse, réprimait un rire.
« La rivière en hiver doit être glaciale. »
Les mouvements après avoir piégé et arrêté les fonctionnaires avaient été d'une rapidité extrême.
Ryuryu était entrée ostensiblement dans l'église par la porte principale et avait expliqué à Geist et aux fidèles le « fait » que les fonctionnaires avaient tenté d'empoisonner indistinctement les habitants du domaine avec du blé toxique, exigeant leur excommunication immédiate.
En outre, Ryuryu transmit les paroles de Sora.
« Même s'ils sont de pieux fidèles, ils ne sont que des humains. Ils peuvent commettre des erreurs. Cependant, je souhaite entendre l'histoire concernant la mythologie, donc si possible, je voudrais que vous m'envoyiez un pieux fidèle désigné par Geist. »
Voyant l'agitation des fidèles et les regards soupçonneux que les habitants du village portaient sur eux, Geist comprit qu'il subissait un contrecoup.
De manière très polie, les « fonctionnaires innocents », y compris les maquereaux, brandissaient des lettres de dénonciation manuscrites dans divers endroits de la ville, s'excusant pour les fautes de leurs collègues.
Les maquereaux répétaient tous la même chose.
L'église n'avait aucun lien avec cet incident, l'église elle-même était innocente.
Bien sûr, c'était contre-productif.
Après tout, le mobile annoncé était de châtier ceux qui n'étaient pas croyants.
Les fonctionnaires, ces « pieux fidèles » loués par l'évêque principal, avaient été arrêtés pour meurtre indiscriminé.
Même s'ils étaient des gens d'église, il y avait des individus dangereux possédés par une idéologie élitiste.
Les regards portés sur les fidèles devinrent plus perçants.
Depuis peu, Geist et Sharina couraient partout pour restaurer la confiance envers l'église.
— Bientôt, l'un des deux va s'effondrer, à ce rythme.
Sora cherchait quoi envoyer comme cadeau de visite, et ricana.
Car il semblait pouvoir faire encore chuter d'un cran la confiance envers l'église avec cette affaire.
Face à Sora qui recommençait à machiner, Lazette sourit avec amertume.
« N'en faites pas trop. S'il arrive quelque chose à Geist qui porte déjà un collier et qu'il faut le remplacer, ma charge de travail augmenterait. »
« Oui oui, j'y réfléchirai. »
Même remis à sa place, Sora l'esquiva légèrement.
« Et la récupération de la farine de seigle, comment ça se passe ? »
Sora demanda après avoir bu son thé.
Depuis quelques jours qu'il s'était effondré, Sora n'avait pas touché au seigle, mais n'était toujours pas rétabli.
La tasse chaude était agréable sur ses mains froides.
« Pour ce qui est de Crossport et des villages environnants, la récupération est déjà terminée, dit-on. Le contact a été établi avec les autres villes et villages, mais je pense qu'il faudra encore quelques jours pour boucler la récupération. »
Aux mots de Lazette, Sora acquiesça gravement.
La zone de diffusion était large, et le manque de main-d'œuvre avait son impact.
La récupération se faisait sous forme de rachat, mais les négociations avec quelques marchands cupides traînaient aussi.
Cela dit, à mesure que l'affaire du blé toxique se répandait, les négociations finiraient par aboutir.
« Par précaution, on devrait demander à la guilde des auberges-restaurants d'expliquer la situation de la récupération et de la faire connaître. »
Tant que la récupération du blé toxique n'était pas finie, l'importation de seigle était impossible.
Déjà maintenant, certains tentaient d'importer du seigle en contrebande pour le faire racheter et récupérer par Sora comme du blé toxique.
Les gens du domaine de Kleinzelt étaient robustes dans une direction bizarre.
« …… Au fait, il y a quelque chose que je veux demander à Sora-sama. »
Lazette s'assit sur la chaise face à Sora.
Sora, qui réfléchissait à savoir s'il n'était pas possible d'inspecter pour empêcher l'importation de blé toxique, consacra la moitié de sa pensée à la question et ouvrit la bouche.
« Ce miroir, là ? »
« Oui. C'est quoi, au juste ? »
Le miroir était devenu la propriété de Ryuryu. Objet de recherche serait plus exact.
L'intéressée, Ryuryu, après avoir reçu l'explication de Sora, s'était enfermée dans sa pièce pour s'adonner à des expériences.
Le plan de Sora de refiler l'explication à Ryuryu avait échoué.
« C'est un demi-miroir. …… Un produit grossier, cela dit. »
Les mains jointes derrière la tête en guise d'oreiller, Sora s'affala sur sa chaise.
Le demi-miroir est aussi appelé miroir sans tain.
Un miroir ordinaire forme un film métallique sur la surface du verre, mais le demi-miroir a intentionnellement un film métallique plus fin pour augmenter le taux de transmission de la lumière.
Grâce à ce traitement, depuis un lieu sombre, on peut vérifier l'autre côté grâce à la lumière transmise par le demi-miroir.
Cependant, depuis un lieu lumineux, la lumière réfléchie par le film métallique est forte, donc on ne remarque pas la lumière transmise.
« Mais, quand on a essayé d'en fabriquer un, il y a eu un problème. »
Sora défit ses mains qui lui servaient d'oreiller et tendit la main vers sa tasse.
Lazette versa une seconde rasade dans la tasse vide et quitta la pièce avec la théière vide.
Elle allait sans doute en préparer une nouvelle.
Sora bâilla, profitant d'un soleil d'hiver inhabituellement chaud pour faire une sieste au soleil.
Un moment plus tard, Lazette revint, et Sora reprit son explication.
« Le problème, c'est la méthode pour créer un film métallique mince sur la surface du verre. »
Dans ce monde, le placage se fait par la méthode de l'amalgame et par la méthode de dépôt par évaporation par magie de chauffage.
La première consiste à dissoudre du métal dans du mercure pour créer un film sur la surface du verre.
La seconde fait évaporer du métal pour le déposer sur le verre.
Les deux semblaient exiger une technique considérable pour créer un film mince.
Cependant, Sora ne voulait absolument pas abandonner.
Il passa des heures dans le bain à se creuser la tête, et eut soudain une illumination.
« En fait, y'a pas besoin de se forcer à faire un film mince. »
Haussant les épaules, Sora pinça la manche de son vêtement.
À travers le tissu de la manche, il aperçut le visage de Lazette en transparence.
« Si on fait d'innombrables trous qu'on ne voit qu'en s'approchant, on peut voir l'autre côté. »
Le demi-miroir imaginé par Sora consistait à traiter un miroir après avoir formé un film métallique ordinaire par dépôt sur la surface du verre.
« Il y a une technique de peinture appelée spattering. On projette de la peinture avec une brosse, en utilisant de minuscules gouttelettes d'eau. »
Sora utilisa cette méthode pour percer des trous dans le film métallique.
Il assimila le mercure liquide à de la peinture et le projeta sur le film métallique par spattering.
Les gouttelettes de mercure, en adhérant au film métallique, formaient un amalgame.
Et avant que le mercure ne s'imprègne complètement, il l'essuyait.
Les innombrables gouttelettes de mercure projetées par spattering dissoudraient peu à peu le film métallique, créant des trous.
En répétant maintes fois, on obtenait un film métallique tacheté.
Mais cela engendra un nouveau problème.
Vu dans son ensemble, le miroir présentait des différences de réflectivité de la lumière, et les parties au film métallique apparaissaient ternes.
Lazette, qui avait compris, se rappela.
« C'est la vraie nature de l'inconfort dont parlaient Sanya et Gorge ? »
« Jusqu'à Gorge s'en est aperçu, hein. Bon, ouais. Pour tromper un peu, j'ai aussi courbé légèrement l'ensemble du miroir pour diffuser la lumière. »
En diffusant la lumière, on créait une illusion d'optique qui faisait paraître la surface des parties ternes plus petite.
— J'y ai pas mal réfléchi, pour le faire…….
Sans savoir qu'on l'avait percé à jour, Sora soupira.
Tout en observant avec intérêt les gestes de Sora, Lazette ouvrit la bouche.
« Une ingéniosité tenace. …… Au fond, à quoi comptiez-vous l'utiliser ? »
Sora détourna négligemment le regard vers la fenêtre.
« …… Comme je l'ai dit au début, dès le départ, je comptais l'utiliser pour piéger les fonctionnaires── »
« Mensonge. Si c'était le cas dès le début, il n'y avait pas besoin de démonter le mur. Avec le passage secret déjà existant, vous prévoyiez de créer un autre mécanisme, non ? »
Lazette fixa le profil de Sora.
Ses yeux disaient plus que sa bouche qu'elle ne laisserait passer aucun infime changement.
« …… La queue de Sanya est recouverte de poils de deux couleurs, noir et blanc, paraît-il. »
Sora se mit à parler sans aucune transition.
Lazetta inclina la tête, ne comprenant pas ce qui lui arrivait soudain.
« Effectivement, la queue de Sanya est bicolore, mais ça… »
Y a-t-il un rapport ?
Le doute de Lazette ne put se formuler en mots.
Car Sora venait d'abattre son poing sur le bureau.
Un son sourd mais puissant, un choc lourd qui résonna au fond des entrailles.
La bouche de Sora s'entrouvrit légèrement.
« — Elle allait la montrer… »
« Hein ? »
Ne comprenant pas les mots de Sora, Lazette pencha la tête.
« Il manquait si peu ! »
Sans se soucier de sa chaise qui basculait en arrière avec un bruit sec, Sora se leva d'un bond.
Des larmes de frustration coulaient sur ses joues.
Il serrait ses lèvres fines jusqu'à craindre qu'elles ne saignent.
Voyant l'expression de Sora, Lazette comprit.
« Ne me dites pas que vous avez fait ce miroir rien que pour mater sa queue ? »
« C'est ça ! Les oreilles, c'est différent, la queue elle la cache tout le temps. Ce n'est pas un problème de gêne parce qu'elle est courte ! Je veux la voir, moi ! Sanya ne comprend pas. Elle ne comprend rien. Elle ne saisit pas l'avantage qu'elle possède, son identité ! Mais peu importe maintenant. Moi, moi── »
Sora inspira profondément, comme pour dire « poumons, consumez-vous », et hurla.
« Je veux voir sa queue ! »
Poings serrés devant sa poitrine, Sora rugit.
C'était une ambition solide, digne d'être qualifiée d'héroïque.
Mais Lazette porta un regard compatissant vers la porte.
Intrigué par la réaction de Lazette, Sora suivit son regard vers la porte de la pièce.
La porte était ouverte.
Une jeune fille, dans la posture de faire un pas à l'intérieur, était figée.
D'un regard si froid qu'il semblait pouvoir geler le contenu de la théière qu'elle tenait, la jeune fille fixait Sora.
« …… Bête. »
La jeune fille, Sanya, ne prononça que ce mot, retira son pied, et referma la porte.
Sora ouvrit le poing qu'il serrait devant sa poitrine, et se tourna vers Lazette avec un calme parfait.
« Lazette a demandé à Sanya d'apporter le thé de remplacement, et elle est revenue. La Sanya qui apportait le thé demandé a entendu mon ambition. Maintenant, mon estimation est en chute libre… ? »
Lazette acquiesça silencieusement.
« Correct. »
Sora s'élança.
Sans se soucier du vent qu'il soulevait ni du fracas de la porte qu'il ouvrait, Sora courut dans le couloir.
« C'est un malentendu, Sanya ! »
« Tais-toi. Approche pas, bête perverse ! »
Les excuses de Sora et les insultes de Sanya s'éloignèrent.
Seul, Lazette plissa les yeux sous la douce lumière du jour, et bâilla.
« — Il fait beau, aujourd'hui. »
Quelque part, le bruit d'un corps projeté au sol retentit.