« Fabrication automatique, épée ! »
Lorsque Théodolf lança ce cri, l'épée brisée dans la main de Galland se transforma en une arme neuve. L'ayant saisie, Galland frappa avec son bouclier pour déséquilibrer son adversaire, puis trancha de toutes ses forces.
Leila réceptionna ce coup avec son épée, mais, subissant la différence de poids, elle recula d'un pas.
« Merci, Altesse, vous m'avez sauvé. N'êtes-vous pas blessé ? »
« Oui ! Je vais bien, ne t'inquiète pas ! »
Théodolf, perché sur le dos de Galland, répondit. Précisons que Théodolf avait utilisé son pouvoir de fabrication automatique pour modifier la forme de la partie dorsale de son armure, la rendant plus facile à chevaucher.
Grâce à l'intervention de Théodolf, la situation défavorable s'était redressée jusqu'à atteindre l'équilibre.
Même si leurs armes et leurs armures étaient détruites, elles étaient réparées sur-le-champ, si bien que Leila peinait à porter ses attaques.
Cependant, Galland était lui aussi épuisé.
Le poids de l'enfant sur son dos n'était pas grand-chose pour lui qui possédait une force herculéenne. Mais combattre en portant sur ses épaules celui qu'il devait protéger, cela use l'esprit.
S'il ne parait pas cette attaque, c'est l'Altesse sur son dos qui la recevra — il devait constamment tendre ses nerfs tout en se battant. De ce fait, ses attaques devinrent plus prudentes qu'à l'accoutumée, et lui non plus ne parvenait pas à prendre l'offensive.
Au milieu de tout cela, Théodolf était le seul à déployer pleinement son pouvoir.
(Je peux être plus utile. Encore plus — !!)
« Fabrication automatique, bloc de pierre (petit) ! »
Un petit bloc de pierre apparut aux pieds de Leila.
Ce n'était, à lui seul, qu'une simple pierre, dépourvue de tout pouvoir particulier. La Leila habituelle l'aurait évité d'un bond pour en rester là.
Mais en plein combat, cela ne se passe pas ainsi. Leila, concentrée sur son duel avec Galland, se fit prendre le pied par la pierre surgie soudainement sous ses pas.
« Tch ! »
« Ouverture ! »
Ne manquant pas cette brèche d'un instant, Galland asséna un violent coup de grand bouclier à Leila.
Cette dernière interposa son épée in extremis pour se défendre, mais ne put absorber tout le choc : elle fut projetée en arrière et s'écrasa contre une pile de caisses en bois, soulevant un nuage de poussière.
« Haha, on l'a eue, Altesse »
« … Oui »
Théodolf répondit ainsi, mais son visage n'était pas réjoui.
Certes, ils prenaient l'avantage, mais s'ils continuaient le combat, l'un des deux — Galland ou Leila — risquait d'y laisser la vie, pensait-il.
Il comprenait qu'il fallait viser le collier maudit « Collier de servitude » enroulé au cou de Leila, mais le retirer à la rapide Leila n'était pas aisé.
« Galland, tu ne pourrais pas trouver le moyen d'immobiliser Leila ? »
« Hum, voyons… »
À la question de Théodolf, Galland réfléchit un peu.
« C'est difficile, mais essayons. Je m'en charge »
Galland répondit avec assurance et fonça sur Leila.
Cette dernière, relevée, le vit venir et prépara calmement son épée. Elle discerna l'interstice entre le bouclier et la lame qui la protégeaient… et lança une estocade acérée.
« Gu… ! »
Avec un sifflement d'air fendu, l'estocada s'enfonça profondément dans l'abdomen de Galland. Une douleur brûlante lui parcourut le ventre, et Galland grimaça.
« Galland, ça va ?! »
« Rassurez-vous, Altesse… Mmm ! »
Galland, dans cet état, jeta son bouclier et son épée.
De sa main gauche libre, il saisit la main droite de Leila qui tenait l'épée, et de l'autre, il empoigna de la même façon la main gauche de Leila, la clouant sur place.
« … !! »
« Fufu, tant qu'il en est ainsi, Leila-dono ne peut plus bouger. Mes abdominaux d'acier retiennent la lame : on peut la transpercer, mais pas la faire bouger »
Leila tenta désespérément de retirer son épée, mais les abdominaux de Galland maintenaient fermement la lame et ne le permettaient pas. Elle ne pouvait ni lâcher l'arme pour fuir — ses deux mains étaient solidement serrées — ni s'extraire de l'étreinte.
Leila se retrouva incapable de bouger de là.
« Altesse ! C'est maintenant ! »
« Oui ! Merci, Galland ! »
Théodolf le remercia, gravit jusqu'au sommet du dos de Galland et se précipita vers Leila.
Maintenant que ses deux mains sont prises, je devrais pouvoir faire quelque chose pour le collier. C'est ce que pensa Théodolf, mais Leila réagit avec calme face à l'imprévu.
Si je ne peux pas le retirer, je n'ai qu'à l'enfoncer.
Leila fit mine de tirer la main qui tenait l'épée, puis la poussa au contraire. De plus, elle la fit pivoter en la poussant, infligeant de lourds dégâts à l'abdomen de Galland.
« Guu ?! »
Galland gémit sous la douleur soudaine.
L'étreinte se relâcha, et la main gauche de Leila retrouva sa liberté.
Leila tendit cette main libre vers Théodolf qui arrivait, et s'empara de son cou.
« Ga… kk »
Théodolf, saisi à la gorge, grimaça de souffrance.
La force qui serrait son cou augmentait graduellement. On craignait que le cou de Théodolf ne soit brisé — au moment même où cette pensée traversa l'esprit, la porte de la pièce s'ouvrit et Alice entra.
« Désolée d'être en retard… qu'est-ce que tu fous, toi ! »
À la vue de Théodolf étranglée, Alice entra dans une colère noire et lança une boule de feu sur Leila.
Une boule de feu filant droit sur le visage de Leila. Les deux mains occupées, Leila ne put ni l'esquiver ni la parer, et l'encaissa de plein fouet.
La boule de feu d'Alice était un sort axé sur la vitesse, sa puissance n'était pas grande. Pourtant, l'attaque réussit à détourner l'attention de Leila de Théodolf.
(Maintenant !)
Sentant que l'attention de Leila s'était détournée de lui, Théodolf, tout en étant étranglé, tendit la main et posa ses doigts sur le collier de Leila.
Même à cet instant, Théodolf était étranglée, sa conscience s'éloignait peu à peu. Malgré cela, il lutta de toutes ses forces pour retirer le collier.
« Gu, dur… »
Il tenta de bouger le collier en le saisissant, mais l'anneau était solide et ne bronchait pas. Les deux autres y seraient peut-être arrivés, mais pour la force de bras de Théodolf, le briser semblait impossible.
(Il est vraiment solidement fixé, impossible de l'enlever normalement. Alors…)
Théodolf, sentant sa conscience s'effilocher, fit tourner sa tête à plein régime pour percer la situation.
« Fabrication… automatique ! »
Si je ne peux pas le casser, je n'ai qu'à le refaire.
Théodolf prit le « Collier de servitude » lui-même comme matériau et le refabriqua en « Collier de servitude ».
Le « Collier de servitude » refait ne fut pas créé au même endroit, mais à un endroit éloigné du cou de Leila. Naturellement, le collier se détacha de Leila et tomba au sol avec un bruit sec.
Libérée du collier, la lumière revint dans les yeux de Leila, et elle s'effondra sur place.
« Leila-dono ! »
Galland se hâta de recevoir son corps.
Il s'inquiéta de savoir si le retrait de l'artefact magique n'avait pas provoqué quelque chose de grave, mais Leila semblait indemne.
« Leila-san va bien ? »
« Oui, ne vous inquiétez pas. Elle a seulement perdu connaissance »
« C'est… tant mieux »
En disant cela, Théodolf perdit à son tour connaissance, mais Alice le rattrapa.
« Vraiment, tu t'en fais trop. Tu me donnes du fil à retordre »
Tout en disant cela, Alice lui caressa la tête, comme pour récompenser ses efforts.