Ce qui attaqua la carriage où voyageait le groupe, ce fut des Gray Wolves, des monstres vivant dans la forêt.
Ces loups au pelage gris possédaient des crocs acérés et une force capable de broyer même une armure en fer.
Leur capacité de coordination était également élevée, et les Gray Wolves chassaient en coopérant avec leurs compagnons. Cette fois encore, une meute de dix bêtes encercla la carriage et entama la chasse avec une préparation parfaite.
Un homme, deux femmes, et un enfant qui semblait délicieux. Les Gray Wolves pensaient que cette chasse serait facile.
Cependant, si leur nez dont ils étaient fiers pouvait discerner le sexe et l'âge, il ne pouvait pas percevoir la « force » que possédait chaque individu.
« Hah !! »
Un éclair de lame aiguisé fendit l'air, et le corps d'un Gray Wolf fut tranché en deux en plein vol.
Le sang frais gicla tout autour, mais n'atteignit pas le corps de celui qui avait tranché le Gray Wolf, ne teignant que le sol en rouge.
Leyla détourna le regard du Gray Wolf réduit en cadavre, et fit claquer son épée pour en chasser le sang qui maculait la lame. Voyant cela, le chevalier Garen laissa échapper un « C'est impressionnant ».
« Tu es bien plus « rapide » que dans la ruelle. À l'époque, tu ne jouais donc pas sérieusement ? »
« Cela va dans les deux sens. Vous non plus, vous ne l'aviez pas à ce moment-là. »
Leyla jeta un coup d'œil à cette chose imposante que tenait Garen.
Ce que Garen tenait dans sa main gauche était un tower shield épais. Assez grand pour protéger entièrement son corps massif, c'était précisément l'arme en laquelle l'homme surnommé « Mur de Fer » plaçait le plus sa confiance.
« Le trimballer attire l'attention. Impossible de l'utiliser dans un endroit comme celui-là. »
« Effectivement, c'est vrai. »
Le bouclier est grand, et même recouvert d'un tissu, il reste très voyant.
Même en choisissant un lieu peu fréquenté, il est impossible d'éviter totalement les regards.
« Bon, assez bavardé, finissons-en vite. »
Garen dit cela et, avec un « Hah ! », projeta son tower shield de toutes ses forces sur un Gray Wolf.
L'engagement de ses reins et de ses jambes d'une robustesse exceptionnelle fut plus rapide qu'on ne l'imaginait. Cette vitesse, combinée au poids du bouclier et à sa force musculaire, conféra à ce coup une puissance phénoménale.
Le Gray Wolf qui l'encaissa de plein fouet fut projeté sur près de dix mètres avant de s'écrouler au sol. Théodolf, qui observait la scène depuis l'intérieur de la carriage, pensa intérieurement : « C'est comme un accident de la route. »
« Gruu... »
Voyant son compagnon tomber, un Gray Wolf fit volte-face pour tenter de s'enfuir.
Leyla, qui vit cela, le prit pour cible.
« Je ne le laisserai pas fuir. »
S'il s'enfuyait, il pourrait revenir à l'attaque avec des renforts. Peu importe le nombre d'ennemis, elle n'envisageait pas de perdre, mais mieux valait éviter de se faire attaquer à répétition.
Leyla rengaina son épée une fois, se concentra. Puis la dégaina avec élan et lança un iai à grande vitesse.
« Style d'escrime Orstein, Tetsu volant. »
Ce qui fut libéré avec l'iai était une lame tranchante volante.
Lancée à grande vitesse, elle atteignit le dos du Gray Wolf en fuite, trancha aisément son corps et lui ôta la vie.
Cette technique était un précieux projectile pour Leyla, qui ne pouvait pas utiliser la magie. Sa puissance n'était pas si grande, mais elle suffisait à tuer d'un coup un Gray Wolf.
« Ruru... »
Le Gray Wolf, comprenant qu'il ne pouvait même pas s'enfuir, grimaça de frustration.
À ce rythme, non seulement ils n'auraient pas de proie, mais ils seraient anéantis. Le Gray Wolf réfléchit à ce qu'il devait faire, et changea de cible.
« Gau ! »
La nouvelle cible que le Gray Wolf choisit fut la carriage.
De sa position, il pouvait atteindre la carriage avant que les deux guerriers ne le rattrapent. C'est ce que pensa le Gray Wolf, qui confia aux siens le soin de retenir les guerriers et se lança pour s'emparer de la proie.
Les autres Gray Wolves, devinant cette intention, bougèrent pour retarder Leyla et Garen. Face à leur capacité de coordination élevée, Leyla ne put s'empêcher d'un « Ho » légèrement admiratif.
« Belle manœuvre. Mais... »
« Trop lent », songea Leyla.
Pour elle, capable de se mouvoir à une vitesse hors du commun, cette distance n'était qu'une marge d'erreur. Elle pouvait trancher la gorge du Gray Wolf bien avant qu'il ne s'élance sur la carriage.
Après avoir tranché en deux le Gray Wolf qui fonçait sur elle d'un seul coup, Leyla s'apprêta à se diriger vers celui qui visait la carriage. C'est alors que...
« Gau !? »
Le Gray Wolf qui se dirigeait vers la carriage bascula soudain sur place.
L'endroit n'avait rien d'un terrain propice aux chutes. Alors pourquoi ?
Le Gray Wolf ne semblait pas comprendre ce qui s'était passé, et tentait de se relever dans la confusion.
Pour l'instant, Leyla s'approcha du Gray Wolf à terre et lui trancha la gorge de son épée.
« Qu'est-ce qui... hein ? »
Leyla examina l'endroit où le Gray Wolf avait trébuché, et y découvrit quelque chose.
C'était une « saillie » sur le sol. Clairement pas naturelle, une saillie carrée parfaite poussait du sol.
Le matériau semblait être de la pierre. Apparemment, le Gray Wolf avait trébuché dessus.
« Qu'est-ce que c'est ? De la magie... mais je n'ai pas senti de puissance magique. »
Leyla pencha la tête. Elle jeta un coup d'œil à la carriage et aperçut un visage qui les observait par la fenêtre.
Le troisième prince Théodolf. Il les regardait depuis l'intérieur de la carriage, mais dès qu'il réalisa que Leyla le regardait, il retira précipitamment son visage de la fenêtre pour se cacher.
« Quel... mignon... non, c'est lui qui a fait ça ? Le prince n'a pas encore treize ans, il ne devrait pas encore avoir de pouvoir... »
Leyla songea à enquêter sur ce pouvoir mystérieux, mais s'arrêta en chemin.
« Ce n'est pas à moi de fouiner. Concentrons-nous sur le travail. »
De toute façon, une fois ce travail fini, nous ne nous reverrons pas.
Si je m'implique trop, je risque d'être mêlée à des ennuis, ce que Leyla voulait éviter.
Elle prévoyait de quitter bientôt la capitale royale pour aller dans d'autres pays.
Peut-être trouverait-elle quelque chose qu'elle voudrait faire. C'est ce qu'elle pensait avant, mais récemment, elle se demandait si changer de lieu ne servirait à rien.
« Leyla-dono ! Ça a l'air d'être le dernier. Bon travail. »
« Oui... »
En contraste avec Garen qui souriait gaiement, l'expression de Leyla était fermée.
« Une fois ce travail fini... qu'est-ce que je devrais faire ? »
Ce murmure discret n'atteignit les oreilles de personne.