« Excusez-moi. Je préférerais que notre conversation ne soit pas entendue par mes congénères. »
« Ah, euh… Nous, ça ne nous dérange pas. »
« Tout d'abord, je tiens à présenter mes excuses pour l'impolitesse d'Éléonora… ma cadette. Veuillez nous pardonner. »
Anna-Rose dit cela en s'inclinant profondément.
À ce moment,
« Anna, qu'est-il arrivé exactement ? Éléna a toujours eu un caractère bien trempé, mais pas à ce point. L'attitude des autres m'inquiète aussi. Il s'est passé quelque chose dans ce village ? »
Luna demande d'un air grave.
C'est ce que je me demandais moi aussi. Tant que ce problème ne sera pas résolu, nous ne pourrons jamais nous entendre.
Interrogée, Anna-Rose hésite un instant avant de prendre la parole.
« Cela remonte à une vingtaine d'années. Nous vivions en harmonie avec l'Arbre-Monde, mais certains d'entre nous ont commencé à succomber au miasme, et l'idée d'une "migration" vers d'autres terres a été évoquée. »
Le miasme a des effets néfastes sur le corps humain.
Apparemment, les elfes ne font pas exception.
« Cependant, nous habitons cette terre depuis des temps immémoriaux. Nous ne connaissions praticamente pas le monde extérieur. C'est pourquoi nous avons décidé de nous en remettre aux "humains" qui y vivaient. »
« Des humains ? Vous aviez des connaissances humaines parmi vous ? »
À la question de Luna, Anna-Rose répond : « Oui. Une seule personne. »
« C'était un humain qui s'était égaré dans la forêt auparavant. Nous l'avons découvert par hasard, protégé, et nous nous sommes liés d'amitié. Une fois rétabli et retourné en ville, nous avons continué à échanger. Comme il était "aventurier", il nous apprenait des choses sur le monde extérieur et nous apportait des objets de l'extérieur. »
Peu de gens viennent dans ces terres du nord, donc on peut y trouver des matériaux rares.
Cet homme devait viser ça. D'habitude, quiconque s'égare ici ne survit pas, mais lui a eu la chance d'être sauvé par les elfes.
« Nous avons demandé à cet homme, qui avait des relations, de servir d'intermédiaire, et nous avons décidé de nous installer dans une forêt plus au sud. Mais… c'était un "piège". »
« Eh… !? »
Face à cette révélation soudaine, je ne peux m'empêcher de pousser un cri.
Éléonora poursuit son explication, les yeux baissés, l'air triste.
« Une multitude d'humains armés nous attendaient sur place. C'étaient des négriers… des marchands d'esclaves. Les elfes se vendent à prix d'or, paraît-il. Nous avons été ciblés comme "marchandises". »
Les épaules d'Éléonora tremblent légèrement en racontant cela.
L'expérience a dû être terriblement effrayante.
« Nous avons résisté désespérément. Heureusement, l'attaque a eu lieu en forêt, un lieu où nous pouvons déployer pleinement nos forces. L'ennemi utilisait des flèches empoisonnées, ce qui nous a valu un combat difficile, mais nous avons fini par les repousser sains et saufs. »
« Mmm… Une telle chose… »
Luna fronce les sourcils.
Je n'imaginais pas qu'ils avaient vécu ça. Dans ces conditions, leur méfiance envers les humains est compréhensible.
« À ce moment-là, j'ai été capturée temporairement. Heureusement, ma cadette Éléna m'a secourue immédiatement, donc je n'ai pas subi le pire… mais elle est devenue une "humaine-phobe" invétérée. Cette gamine sait pertinemment que les coupables ne sont qu'une minorité, et pourtant… »
Anna-Rose baisse les yeux, attristée.
Je comprends maintenant. C'est pour ça qu'Éléonora était si hostile envers nous.
Mais ce problème a des racines profondes. Gagner leur confiance va demander beaucoup d'efforts.
« Pour ma part, je souhaite m'entendre avec les gens de l'extérieur. Mais… les autres elfes ne le verront pas d'un bon œil. Alors, je suis désolée, mais il vaudrait mieux abandonner… »
« C'est noté ! Pas tout de suite, mais on va y aller doucement pour devenir amis ! »
« Hein… ? »
Anna-Rose ouvre grand les yeux devant mes mots.
« Écoutez, je vous dis qu'il est difficile de se lier d'amitié avec les gens du village. »
« Oui. C'est pour ça que je vais m'y employer. J'ai compris qu'Éléonora est une bonne personne qui tient à sa sœur, alors je suis sûr qu'on pourra s'entendre. »
Ce ne sont pas de mauvaises gens. S'ils étaient méchants, ce serait autre chose, mais ici, ils ont l'air bien.
Alors, on doit pouvoir devenir amis.
Pourtant, Anna-Rose a l'air de ne pas croire un mot de ce que je dis. C'est alors que Luna, qui écoutait la conversation, éclate d'un « Hahaha ! » amusé.
« C'est un gaillard intéressant, hein, Anna. Apprivoiser cette Éléna ne sera pas facile, mais laisse-le faire. Lui, il saura changer les gens de ce village. »
Sur ces mots de Luna, Anna-Rose réfléchit un instant… puis prend sa décision.
« Si Luna-sama le dit, c'est entendu. J'accepte votre séjour. »
« ! Merci beaucoup ! »
Ainsi, notre séjour au village des elfes a été approuvé.
Bon, je vais m'efforcer de devenir ami avec les elfes !