« …… Il fait déjà pas mal sombre, non ? »
Après avoir vaincu le Kraken, nous avons continué de plonger pendant plusieurs dizaines de minutes.
Le paysage avait changé par rapport à quand nous étions plus haut, il n'y avait presque plus de poissons et les alentours étaient devenus काफी sombres.
C'est normal que ce soit plus sombre plus on descend, mais ce n'est pas la seule cause de l'obscurité.
« Le miasme s'est aussi considérablement épaissi. Sans la protection de Nadia-sama, il aurait été impossible d'aller plus loin. »
C'est exactement ce qu'a dit Elena-san, le miasme est déjà assez dense ici.
Il jaillit sans cesse depuis le bas.
C'est une sensation très désagréable, mais c'est la preuve que la source du miasme est proche. Il faut que je tienne bon.
« Au fait, Nadia-san. Tout à l'heure quand vous avez vaincu le Kraken, vous avez pas mal utilisé votre puissance, ça va ? Je croyais que les Bêtes Divines ne devaient pas utiliser leur pleine puissance. »
« Hein ? Ah, c'est de ça qu'il s'agit ? »
Interrogée par moi, Nadia-san pouffe de rire.
« Rassure-toi, même ça, je me retiens considérablement. Je n'ai même pas utilisé un dixième de ma vraie puissance. Si je pouvais utiliser ma pleine puissance, je pourrais faire disparaître des ruines sous-marines en un instant. Mais si je faisais ça, je stimulerais Hadès. C'est pour ça que je dois faire des trucs mesquins comme infiltrer sous forme humaine. »
« Moins d'un dixième… C'est incroyable. »
Si elle peut vaincre le Kraken avec moins d'un dixième de sa puissance, elle pourrait détruire les ruines en un clin d'œil.
Mais cette fois, ce n'est pas possible. Nous aussi, nous devons être utiles à fond.
« …… Tiens, on le voit. C'est ça, les ruines sous-marines. »
« C'est ça… »
Sous nous, les ruines sous-marines apparaissent enfin.
C'est comme si on avait pris des ruines qui seraient sur terre et qu'on les avait déplacées telles quelles au fond de la mer.
Elles sont construites en empilant de grosses pierres taillées, ça rappelle les ruines de la civilisation maya de mon ancien monde.
Plusieurs bâtiments s'articulent autour d'une grande construction en forme de pyramide, et une enceinte les entoure. C'est des ruines très impressionnantes… Les construire en pleine mer, quelle prouesse technique.
« Je ne crois pas qu'ils puissent faire quelque chose d'aussi sophistiqué. Qu'est-ce qu'ils ont fait ? »
« Il faudrait peut-être enquêter là-dessus aussi. Quoi qu'il en est, infiltrons-nous à l'intérieur pour examiner… hein ? »
Ayant ressenti une petite piqûre sur mon corps, je m'arrête dans l'eau.
Nadia-san et Elena-san ont dû ressentir la même chose, elles s'arrêtent aussi et vérifient leur corps.
« Qu'est-ce que c'est ? J'ai soudainement un mauvais pressentiment. »
« Elena-san aussi ? Qu'est-ce qui… Aïe !! »
Une douleur lancinante m'assaillit le bras, et je le presse.
C'est douloureux comme si quelque chose de pointu s'y était planté ! Toutes deux se tiennent le bras de la même façon, l'air souffrant.
Qu'est-ce qui se passe !? Je retire lentement ma main qui pressait l'endroit douloureux pour vérifier.
Un motif d'un noir profond y est gravé.
Ce motif a la forme d'une « chaîne ». Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Hein, qu'est-ce que c'est que ça !? »
Je sens une présence de miasme émaner de ce motif.
Il me lance toujours des coups de douleur, et j'ai l'impression que ma vitalité est peu à peu aspirée.
C'est dangereux.
Pensant qu'il valait mieux faire demi-tour tout de suite, je tourne mon regard vers Nadia-san.
« Nadia-san ! Faisons demi-tour pour l'instant ! »
« …… Non. »
« Hein, pourquoi !? »
Nadia-san ouvre la bouche en fixant le motif gravé sur son propre corps.
« J'ai un mauvais pressentiment. S'éloigner d'ici n'est pas judicieux. »
Je pense qu'il est mauvais de ne rien faire sur un simple pressentiment, mais je ne peux pas ignorer l'intuition de Nadia-san qui est une Bête Divine.
Que faire… Ah, tiens.
J'ai l'« Appréciation ». Si je l'utilise, je devrais comprendre quelque chose.
C'est ce que je pense, et je décide de l'utiliser illico.
« Appréciation ! »
J'active l'Appréciation sur le motif gravé sur mon corps.
Alors,
Marque de la chaîne maudite
Un type de malédiction qui grave une marque rongeant le corps.
Plus la distance entre le lanceur et la cible s'éloigne, plus la malédiction se renforce, jusqu'à mener à la mort.
Pour lever la malédiction, il faut vaincre le lanceur.
Sa puissance est renforcée par la force du miasme.
« C'est… une malédiction !? »
Je suis stupéfait par ce résultat d'Appréciation inattendu.
Plus la distance augmente, plus elle se renforce… Si nous avions fait demi-tour, ça aurait été terrible. L'intuition de Nadia-san était juste.
« Théodolf, tu peux m'expliquer ? »
« Oui. »
J'explique le résultat de l'Appréciation à Nadia-san et Elena-san.
Après avoir tout entendu, Nadia-san marmonne « Je vois ».
« L'adversaire a probablement jeté cette « malédiction » à tous ceux qui se sont approchés des ruines. Jeter une malédiction sur une si large zone est normalement impossible, mais avec la puissance du miasme, ce ne l'est pas. »
« Je vois. Alors celui qui a jeté cette malédiction, c'est… »
« Ah, la source du miasme ou un subordonné d'Hadès, sans doute. »
J'avale ma salive.
Nous avions déjà envahi le territoire de l'ennemi.
« Si je pouvais être sérieuse, je pourrais lever moi-même une malédiction de ce niveau… Quel dérangement. Théodolf, toi, tu comptes faire quoi ? Moi, j'y vais toute seule. »
« …… Laisser Nadia-san y aller seule, je ne peux pas faire ça. J'y vais aussi. »
Quand je déclare ça, Elena-san acquiesce aussi en signe d'accord.
Tant mieux. Elena-san a l'air du même avis.
« Compris. Mais faites attention. Devenir la cible de la malédiction signifie qu'il y a une possibilité que notre position soit détectée. Soyez prudents. »
« Oui, je ferai attention. »
Après mon accord, je reprends la descente avec Nadia-san et les autres.
C'est ainsi que, maudits, nous avons commencé l'investigation des ruines sous-marines.