« De la miasme flotte dans la mer. Sa concentration n'est pas si élevée, mais elle aurait des effets néfastes sur les humains. »
Lorsque nous nous approchâmes de la mer avec Elena-san, Nadia-san nous l'annonça.
En effet, de la miasme flottait dans la mer. On pouvait dire qu'il était impossible d'avancer en l'évitant entièrement.
On pouvait en supporter un peu, mais un contact trop prolongé avec la miasme finirait par corrompre le corps.
Que fallait-il faire exactement ?
« Pour que vous puissiez résister à la miasme, je vous accorde ma "Protection". Avec cela, vous pourrez faire face à une certaine quantité de miasme. »
« Hein, Protection... ça voudrait dire que... »
Je me rappelai toutes les Protections que j'avais reçues jusqu'ici.
C'est embarrassant, mais ce n'est pas le moment d'avoir honte, me justifiai-je intérieurement, lorsque...
« Ce que je donne est une "Protection" simplifiée. Ce que tu attends ne se produira pas. Son effet ne dure qu'un jour environ, mais cela suffira, non ? »
« Ah, c'est ça... »
Alors que je ressentais un mélange de soulagement et de légère déception, Nadia-san me tapota le front avec son index.
Une douce lumière s'installa alors sur mon front avant d'être absorbée dans mon corps.
Apparemment, la Protection du Dragon Divin des Mers s'était ainsi logée en moi. Simple et pratique.
Nadia-san fit de même sur le front d'Elena-san tout en continuant de parler.
« Le Dragon Divin des Mers ne prend qu'un seul compagnon pour la vie. Si l'on accorde sa Protection, on ne doit aimer que cette personne. C'est pourquoi on ne peut pas la donner à la légère. »
« C'est donc ça... »
Les coutumes varient selon les races.
Peut-être que l'écologie du Dragon Divin des Mers a façonné cette culture.
« Bon, allons-y. Suivez-moi bien. »
« Oui ! »
C'est ainsi que j'entrai dans la mer où flottait la miasme, avec Elena-san et Nadia-san.
***
« On plonge vraiment dans la mer... c'est incroyable. »
Après être entré dans la mer, je laissai échapper un souffle face à ce spectacle fantastique.
Un paysage bleu s'étendant à perte de vue, et des poissons de toutes tailles y nageant.
Un spectacle qu'on ne peut absolument pas voir sur terre. Rien que pour l'avoir vu, je me dis que ça valait le coup de plonger.
Sans la miasme, ce serait sans doute encore plus beau. Il faut vite mettre fin à la source de la miasme.
« Pouvoir respirer et parler dans l'eau... on se croirait devenu un poisson. »
Elena-san nageait aisément dans l'eau, admirative.
C'était censé être sa première plongée dans cet état, mais elle s'était déjà adaptée, c'est impressionnant.
Moi, pas encore habitué, je barbottais des bras et des jambes pour tant bien que mal la suivre. Hou, hou... alors que je ne suis pas si doué physiquement.
« Ça va, Théodolf ? Tiens, prends ma main. »
Comme je peinais à nager, Elena-san me tendit la main.
Quand je la saisis, elle me tira vers elle et nagea avec moi.
« Tu te crispe trop. Grâce à la Protection de Nadia-sama, un léger mouvement de jambes te fait avancer. Les mains ne servent qu'à changer de direction. »
« Euh, comme ça... ah, j'avance mieux qu'avant ! »
En bougeant comme indiqué, mes mouvements devinrent bien meilleurs qu'avant.
Comme ça, je pourrai suivre Nadia-san. Je poussai un soupir de soulagement.
« Merci, vous m'avez sauvé. Elena-san est gentille. »
« ... ! Je n'ai fait que ce qui était normal, n'y pense pas. »
Tout en détournant la tête, les longues oreilles pointues d'Elena-san étaient rouges. Son incapacité à être honnête me parut terriblement mignonne.
« Arrêtez de flirter et suivez-moi. »
« H-ha, oui ! »
« On ne flirtait pas ! »
Nous augmentâmes notre allure pour suivre Nadia-san.
Nous plongions de plus en plus profond. L'eau devenait de plus en plus froide, mais à chaque fois, l'effet de la potion magique nous permettait de nous adapter sans problème.
Sans la potion magique, on aurait gelé sur place, incapables de bouger. J'en ai préparé en réserve, mais il faut faire attention que l'effet ne se dissipe pas.
« ... Arrêtez-vous. »
« Hein ? »
Soudain, Nadia-san cessa de plonger et s'arrêta.
Tout en me demandant ce qui se passait, nous nous arrêtâmes aussi.
Nadia-san regarda le fond sombre de la mer sous ses pieds et parla.
« On dirait qu'un comité d'accueil est venu. »
« Hein, ça veut dire... eh !? »
Lorsque j'aperçus ce que Nadia-san appelait comité d'accueil, je poussai un grand cri.
C'était une pieuvre géante.
Plusieurs dizaines de mètres de long... non, peut-être plus de cent mètres. Une pieuvre super-gigante. Elle s'approchait de nous lentement, mais sûrement.
« Qu'est-ce que cette créature hideuse... !? »
Face à cette pieuvre aux yeux creux et terrifiants, le visage d'Elena-san se crispa.
Moi aussi, je ne pouvais m'empêcher de frissonner.
En observant cette pieuvre, je pensai à un certain monstre.
« Ce ne serait pas un Kraken... »
Le monstre des mers, le Kraken.
Un monstre à l'apparence d'une pieuvre géante, le « symbole de la menace des mers ».
On dit que les navires englués dans ses longs tentacules coulent immanquablement.
« Exact, c'est un Kraken. Ce n'est pas un imbécile qui montrerait les crocs au Dragon Divin des Mers que je suis... mais il semble avoir perdu la raison sous l'effet de la miasme. »
Nadia-san marmonna sans grand intérêt en regardant le Kraken.
Le Kraken est un monstre de rang S. Il n'a pas de capacité spéciale, mais compense par une force monstrueuse. Ce n'est pas un adversaire qu'on peut battre facilement, alors pourquoi est-elle si décontractée ?
« Nadia-san, que devons-nous faire ? »
« Pas le temps, je m'en charge. Vous, restez là à regarder. »
Nadia-san donna un coup dans l'eau et accéléra soudainement vers le Kraken.
Une vitesse incroyable. Comme un missile.
Ooo...!!
Le Kraken, détectant l'approche de Nadia-san, poussa un cri hideux et étendit ses nombreux tentacules — bien plus de huit — pour l'attraper.
Mais Nadia-san mania habilement sa queue pour les éviter en les frôlant, sans perdre de vitesse.
« Quelle vitesse et quelle précision... C'est ça, la force du Roi des Mers, du Dragon Divin des Mers ? »
Elena-san laissa aussi échapper ces mots.
Après avoir évité tous les tentacules du Kraken, Nadia-san s'approcha de sa tête.
Alors que je me demandais ce qu'elle allait faire, elle serra son poing droit et le prépara.
« Tu te donnes trop d'importance. Prosterne-toi. »
Sur ces mots, elle enfonça son poing serré entre les yeux du Kraken.
À cet instant, un retentissant *Gôon !*, comme si la foudre tombait, résonna et la mer trembla violemment. L'onde de choc se propagea alentour, et une vive secousse traversa nos corps.
La tête du Kraken, frappée par ce coup terrifiant, s'enfonça et explosa en se dispersant vers le fond marin.
Qu-qu'elle puissance... C'est ça, la force du Dragon Divin des Mers !?
Les Bêtes Divines ne devraient pas pouvoir se battre à plein pouvoir car un usage excessif de leur force les ferait détecter par Hadès... n'est-ce pas un peu trop fort ?
« On a perdu du temps. Allons-y. »
« H-ha, oui. »
C'est ainsi qu'après avoir repoussé le Kraken, nous plongeâmes encore plus profond dans les fonds marins.