« Allez, mangez donc à votre faim ! Hé ! Servez un meilleur alcool à nos invités ! »
Après l'audience dans la grande salle, on nous a guidés vers la salle à manger du château où un festin somptueux nous a été servi.
Le royaume nain d'Orvazaal se trouve à l'intérieur d'une montagne, c'est-à-dire sous terre. Pourtant, le repas qu'on nous a présenté comportait de la viande et des légumes dignes de ce nom.
C'est incroyable de pouvoir se procurer de tels ingrédients sous terre.
« Vous êtes surpris ? Certes, la lumière du soleil n'atteint pas l'intérieur du sol, mais nous possédons des pierres solaires. La lumière qu'elles émettent a le même pouvoir de faire pousser les plantes que celle du soleil…… De plus, l'influence du miasme est faible sous terre, ce qui permet aussi de cultiver des légumes. »
« C'est ça, c'est délicieux. »
Je réponds à Gabo-san tout en mangeant ma nourriture.
La cuisine naine est assaisonnée de façon prononcée, avec un goût particulier mais délicieux. Garan a l'air de l'apprécier énormément, c'est sans doute un assaisonnement qui va bien avec l'alcool ?
« C'est bon ! C'est la première fois que je bois un alcool aussi fort ! »
« Hahaha ! Tu as le palais solide ! Tiens, essaie celui-là aussi. »
Celui qui échange joyeusement des verres avec Garan, c'est le roi de ce pays, Sa Majesté Durgan.
Lorsqu'on s'est rencontrés dans la grande salle, il avait une image stricte et effrayante, mais maintenant on dirait juste un bonhomme sympa qui aime la boisson. C'est bien différent de mon père qui était terrifiant pendant les repas.
Le roi Durgan a discuté gaiement avec Garan un moment, puis il se tourne vers moi.
« Alors, la cuisine naine vous plaît-elle ? »
« Oui, elle est très bonne. »
« C'est heureux. Ce Gabo que vous avez sauvé est un ami de longue date. Vous qui l'avez sauvé, vous êtes donc nos bienfaiteurs. C'est un endroit un peu sombre, mais détendez-vous à votre aise. »
Face à cette blague souterraine où je ne sais pas si je dois rire, je réponds « haha…… » et porte de la nourriture à ma bouche.
J'ai quelques questions pour le roi Durgan, autant les poser maintenant.
« Euh, pourquoi avez-vous cru ce que nous disions ? Le fait que je sois prince, que j'aie été banni du pays…… Je pense que c'est difficile à croire sur parole. »
« En fait, nous savions qu'il existait un prince banni. Nous savions aussi qu'ils avaient fondé un village. »
« Hein ? Comment le savez-vous ? »
« La Marchande Bestia. Nous sommes liés aux pays extérieurs par cette guilde. »
La Marchande Bestia est une guilde en bons termes avec mon village.
J'avais entendu dire qu'elle opérait sur tout le continent, mais je ne pensais pas qu'elle faisait du commerce jusqu'avec le royaume nain…… son réseau est trop vaste.
« Les nains sont généreux, et c'est pour cela qu'on les trompe facilement. C'est pourquoi il faut choisir ses partenaires commerciaux avec prudence. Nous nous sommes associés à plusieurs guildes par le passé, et nous nous sommes fait avoir à chaque fois, mais la Marchande Bestia est la seule qui n'ait jamais essayé de nous tromper. C'est pour cela que nous ne révélons l'existence de ce pays qu'à la Marchande Bestia. Si le secret était éventé, ce pays serait fini. »
Le roi Durgan dit ça en vidant son verre.
En effet, si l'existence de ce pays était connue, ce serait la fin. Faire du commerce avec beaucoup d'endroits rendrait peut-être la vie plus riche, mais le risque de fuite augmenterait d'autant.
Avec la Marchande Bestia, le secret sera gardé, c'est sûr.
« Les gens de la Marchande Bestia l'ont dit. Que vous n'étiez pas des êtres nuisibles pour cette terre, et qu'ils demandaient de ne pas vous être hostiles. Comme nous leur sommes redevables, nous n'avons pas interféré avec votre village…… Mais je ne m'attendais pas à ce que vous veniez vous-mêmes frapper à notre porte. Vous êtes un sacrée pointure. »
Le roi Durgan le dit avec amusement.
Cela dit, je ne pensais pas que la Marchande Bestia avait fait ce genre de préparation en coulisses. Cette façon de faire attention aux autres, c'est peut-être Roland-san ? Il faudra que je le remercie la prochaine fois.
« Euh, Votre Majesté Durgan. J'ai une petite demande à formuler…… »
« Hmm ? Qu'est-ce que c'est, si formel ? »
« En fait, mon village manque actuellement de minerai. Ici à Orvazaal, il me semble qu'il y a beaucoup de minerai de qualité. En tant qu'habitants du même sous-sol, ne pourrions-nous pas établir des relations amicales et commercer ensemble ? »
Je regarde le roi Durgan dans les yeux tout en faisant ma requête.
Mon village devrait pouvoir fournir des choses difficiles à se procurer sous terre. Je suis sûr qu'on pourrait faire une bonne affaire.
J'espérais une réponse favorable…… mais le visage du roi Durgan s'assombrit en entendant ma proposition.
« Cette proposition est très attractive…… mais dans la situation actuelle, nous ne pouvons pas l'accepter. »
« Eh……!? Puis-je connaître la raison ? »
« Oui. Notre pays fait face à une certaine crise en ce moment. C'est pour cela que l'extraction du minerai s'est arrêtée. »
« Une crise ? De quoi s'agit-il exactement…… »
Qu'est-ce que c'est, je m'apprêtais à demander quand *Boum !* un grand bruit résonne et le sol tremble.
Surpris par cette soudaine secousse, les soldats nains autour de nous se ruent d'un seul élan vers l'extérieur du château.
« Ils sont arrivés…… »
Le roi Durgan fait aussi une grimace sévère et regarde par la fenêtre du château.
Moi aussi, je m'approche à côté de lui pour regarder dehors, et là, je vois un énorme golem qui avance vers ce pays.
Un corps fait comme si on avait taillé de la roche, plus grand que tous les golems que j'ai créés. Les bras et les jambes sont longs, et le corps semble élancé.
Je ne sais pas de quel matériau il est fait, mais son corps est d'un noir profond et donne une impression terriblement effrayante.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
« Son nom est le "Roi de la Roche". C'est un golem doté d'une puissance menaçante pour ce pays. À cause de lui, notre pays est maintenant en danger de mort…… »