« Tirez, tirez ! N le laissez pas aller plus loin à l'intérieur ! »
Les soldats nains ripostent au canon, mais le gigantesque golem « Roi de Roche » continue d'avancer sans broncher, quel que soit le nombre d'obus qu'il encaisse.
Quelle dureté pour un golem. Et quelle force. Il brise aisément les remparts de roche et s'approche inexorablement de nous.
« Roi Durgan, ce golem est... !? »
« C'est un golem mystérieux apparu soudainement il y a environ deux mois. Son créateur et son but sont inconnus, il ne fait que répéter la destruction tout en tentant de s'infiltrer dans ce royaume. »
Le roi Durgan observe le Roi de Roche l'air grave.
Apparemment, le Roi de Roche lui a causé bien des tourments.
Cela dit, un golem mystérieux... Qui l'a fait et dans quel but ? Ça m'intrigue.
Tandis que je rumine ces pensées, un nain accourt pour rendre compte de la situation au roi Durgan.
« Majesté ! Le Roi de Roche progresse toujours ! À ce rythme, les civils subiront des dégâts ! »
« Mmm, on n'a pas le choix. J'autorise l'emploi de "ça" qu'on avait préparé. »
« C'est entendu ! Je m'en occupe sur-le-champ ! »
Le nain messager s'enfuit en toute hâte.
Justement, c'est quoi, "ça" ? Je me le demande en reportant mon regard sur le Roi de Roche. Alors —
« Bombe à élément thermique, feu ! »
Une voix claque depuis le champ de bataille, et l'instant d'après, le corps du Roi de Roche explose avec une violence inouïe.
« Wah !? »
La brutalité de l'événement m'arrache un cri de surprise.
Même à cette distance, mes oreilles bourdonnent et ma peau ressent la chaleur de l'explosion. Le Roi de Roche, qui l'a prise de plein fouet, s'effondre à genoux et cesse de bouger.
Tandis que nous restons hébétés, le roi Durgan se met à expliquer, fier comme un paon.
« Voilà l'arme ultime des nains, la "bombe à élément thermique". Elle convertit la puissance magique contenue dans les pierres magiques en élément thermique grâce à des runes, en fait le noyau du projectile et déclenche une super-explosion. Le défaut, c'est qu'à chaque tir on consomme de précieuses pierres magiques, mais sa puissance est garantie. »
J'en reste coi en entendant cette explication.
Utiliser de précieuses pierres magiques comme explosifs... Certes, cela explique qu'on puisse générer une telle énergie.
Si on parvenait à en tirer depuis un canon magique, la puissance serait phénoménale. Gasper des pierres magiques me répugne, mais j'aimerais tester.
« Ah, il fuit ! »
Alice crie en pointant le Roi de Roche du doigt.
Je me tourne de ce côté : effectivement, le Roi de Roche tourne le dos et quitte le royaume. Il plie son imposant corps avec une adresse surprenante et s'engouffre dans un trou étroit.
Le coup de la bombe à élément thermique a dû lui faire mal. Pourtant, bouger encore après un tel choc, quelle résistance.
« Hé, on ne le poursuit pas !? C'est pas une chance de l'achever ? »
Alice interpelle le roi Durgan.
Elle lui parle sur son ton habituel alors qu'il est roi, de quoi me donner des sueurs froides. Si le roi Durgan n'était pas du genre à laisser couler, ça aurait fait un nouveau scandale...
« Malheureusement, c'est impossible. Nous n'avons pas les effectifs pour vaincre le Roi de Roche, et dans des galeries étroites, on ne peut pas utiliser de bombes à élément thermique à cause du risque d'éboulement. »
« Al-alors j'y vais moi ! Un golem pareil, je le mettrai en pièces ! »
Alice bombe le torse comme pour dire « laissez-moi faire ».
Alice a son côté capricieux, mais son sens de la justice est plus fort que celui de quiconque. Elle ne peut pas fermer les yeux sur des gens en difficulté.
Je trouve ce sentiment admirable, mais la laisser partir ici ne me semble pas judicieux.
« Je pense que tu ferais mieux d'y renoncer. Nous ne connaissons pas les sentiers de la montagne, et nous ne sommes pas habitués au combat dans l'obscurité. De plus, si nous le provoquons et que le Roi de Roche revient vers le royaume, ce sera une vraie catastrophe. »
« En effet, le prince a raison. Soigner les blessés et réparer les remparts passe avant tout. S'il faut l'affronter, mieux vaut le faire près du royaume, où c'est relativement clair et dégagé. »
« Uuh... C'est bon, j'ai compris. »
Pas seulement moi, Garan la raisonne aussi, et Alice finit par accepter à contrecœur.
Ouf, comme ça on va pouvoir préparer pas mal de choses.
« At-atendez un peu. Le Roi de Roche est notre problème à nous, les nains. On ne peut pas vous mêler à ça. Profitez de son absence pour évacuer. »
Le roi Durgan a l'air pressé.
Gabo-san acquiesce : « C-c'est ça ! On peut pas laisser notre bienfaiteur se battre ! »
Mais il n'y a personne parmi nous pour répondre « oui, c'est noté » et s'en aller après ça.
« Certes, nous nous sommes rencontrés aujourd'hui. Mais nous sommes des camarades qui vivons sur cette Terre de la Mort, nous ne pouvons pas vous abandonner. »
« Ça fait plaisir à entendre... mais affronter le Roi de Roche ne vous apportera rien. »
« Ce n'est pas vrai. Si nous parvenons à vaincre ce golem, nous gagnerons un allié solide. Je me trompe ? »
À cette question, le roi Durgan reste un instant figé, bête comme un pot, puis éclate d'un rire franc comme une digue qui cède.
« Gahaha ! C'est sûr ! Bon, une fois le problème du Roi de Roche réglé, concluons officiellement une alliance. Quand ce jour viendra, votre village ne manquera plus ni de minerai ni de bois. »
« Merci. C'est rassurant. »
Je serre vigoureusement la main que le roi Durgan me tend.
Une main rugueuse, de guerrier. Je repense à la main de Garan que j'ai serrée plus tôt.