Alors que nous nous dirigions vers le manoir où résiderait le roi des Nains, je demandai à Gabo-san plusieurs choses sur ce pays.
Apparemment, ils considèrent l'intérieur de cette chaîne de montagnes comme leur territoire, mais il n'y a guère d'endroit qui puisse être appelé une ville. C'est une sorte de cité-État, en quelque sorte.
La vie y est presque entièrement autosuffisante, mais ils commercent tout de même avec le monde extérieur.
Cependant, comme ils ne traitent qu'avec un nombre limité de marchands qui gardent le secret, les gens du dehors ne connaissent pas ce pays.
Père ne doit pas savoir non plus qu'il existe ici. S'il le savait, il aurait envahi ce pays si proche immédiatement...
« Allez, on est arrivés. Voici le château où réside le roi des Nains, Durgan. C'est un type têtu à la mine patibulaire, mais c'est un bon gars. Il vous appréciera sûrement. »
Dit Gabo-san de bonne humeur.
Apparemment, Gabo-san est en bons termes avec le roi Durgan. Je pensais que les discussions allaient bien se passer, mais...
« Bougez pas. Le moindre mouvement suspect et je vous tranche sur-le-champ. »
« Heu, une chose pareille... »
Devant le roi Durgan, nous étions encerclés par des soldats nains armés.
Nous nous trouvons dans la grande salle d'audience du roi.
Dès que nous sommes entrés et avons atteint le centre de la salle, les soldats nous ont encerclés.
Les soldats nains portent tous de solides armures et tiennent des armes. Lances, haches, épées, il y en a de toutes sortes. Comme il n'y a pas d'arme réglementaire, chacun utilise celle qu'il maîtrise le mieux, je suppose ?
« Du-Durban ! Qu'est-ce que cela veut dire ! Je vous ai dit que c'étaient mes invités !? »
Gabo-san, à nos côtés, interpelle le roi Durgan du regard.
Le roi Durgan est un nain au regard perçant et à la barbe en pointe acérée comme une lame. Il a l'air strict et effrayant.
Entendant les mots de Gabo-san, le roi Durgan pousse un profond soupir : « Haa... »
« Tu le sais, Gabo. Les secrets de ce royaume ne doivent jamais fuiter. Pas même pour ton bienfaiteur. Dans l'histoire des Nains, les patries perdues pour avoir fait confiance aux humains et s'être fait tromper ne se comptent plus. C'est ici que nous avons enfin trouvé notre dernier refuge. Nous ne pouvons pas laisser repartir vivants ceux qui en connaissent le secret. »
Le roi Durgan tranche ainsi.
Ce qu'il dit est tout à fait sensé et logique. Contrairement à Gabo-san qui nous appelle ses bienfaiteurs, pour les autres Nains, nous ne sommes que des étrangers.
Si on les laisse rentrer, ils risquent de divulguer l'existence de ce pays.
« ...Comment procéder, Altesse ? Si c'est nous, une encerclement de ce niveau, nous pouvons le percer. »
Garan me demande d'une petite voix.
Les soldats nains ont l'air forts, mais avec Garan et Alice, une fuite semble possible. En dernier recours, nous avons d'autres forces aussi.
Mais je secoue la tête latéralement face à cette proposition.
« Non, gardons ça en dernier recours. Si on s'enfuit de force, je pense qu'il deviendra difficile de devenir amis par la suite. »
On est sur nos gardes, mais nous ne sommes pas encore « ennemis ». Il doit bien rester une voie pour s'entendre.
Mais une fois le combat engagé, cette voie se refermera complètement. Je préférerais l'éviter.
« ...Compris. Cependant, si l'on pointe une arme sur Altesse, moi aussi je dégainerai. »
« Oui, à ce moment-là, je compte sur toi. »
Ni Garan ni Alice ne sont du genre à supporter qu'on leur pointe une arme.
Si ça arrive, il n'y aura plus qu'à profiter du chaos pour fuir. Bon, je connais le chemin, ça ira... je pense.
Enfin, c'est le dernier recours.
Pour que ça n'arrive pas, discutons calmement.
« Roi Durgan, puis-je vous parler un peu ? »
« ...Soit, j'écoute. Qui vous êtes et pourquoi vous étiez sur la Terre de la Mort. »
Le roi Durgan me répond en me fixant de son regard perçant.
Impossible de mentir bêtement et de devenir ennemis. J'avoue honnêtement la raison de ma présence et mon identité. Que je suis prince, que j'ai été exilé sur la Terre de la Mort, et que je suis venu ici chercher du métal pour la développer. Je raconte tout.
« Le prince du royaume de Fornia... !? »
« Comme je pensais, on ne peut pas leur faire confiance... »
Les soldats nains qui ont entendu l'histoire nous regardent avec suspicion. Hum, apparemment le royaume de Fornia est détesté. Bon, sa réputation est mauvaise chez les pays voisins ces temps-ci, c'est pas surprenant... C'est tout la faute de Père.
De son côté, le roi Durgan affiche une mine sévère mais semble calme,
« Je vois... Je pensais qu'il en avait dans le ventre, mais c'est un prince. Surpris. Mais je ne comprends pas, pourquoi un prince sur la Terre de la Mort ? Ouvrir une telle terre me semble impossible pour des humains... »
« Euh, ça c'est... »
« C'est moi qui vais l'expliquer ! »
Soudain, Garan élève la voix et couvre la mienne.
Surpris, surpris. Mes oreilles bourdonnent un peu.
« Laissez-moi faire, Altesse. Je vais dire à ce raide dingue que vous êtes un homme de confiance. »
« Heu, euh... ça va ? »
« Oui ! Laissez-moi faire ! »
Poussé par la pression de Garan, j'acquiesce : « O-oui, j'ai compris. »
Dire les choses si catégoriquement, c'est qu'il a un plan ? L'inquiétude monte...
« Ma première rencontre avec Altesse, c'était par un jour froid... »
Garan commence par le jour où je l'ai rencontré pour la première fois, c'est-à-dire quand j'étais encore un nourrisson.
L'histoire de Mère, celle d'être tenu à l'écart par Père et mon Frère, puis d'avoir grandi et été exilé... Garan raconte tout cela en y mêlant son sujet, avec passion.
J'en viens à avoir honte pour lui en l'écoutant...
« Sans ressources convenables, Altesse a été exilé sur la Terre de la Mort. Une situation désespérée où n'importe qui aurait baissé les bras. Mais Altesse n'a pas abandonné ! Grâce au pouvoir reçu de la Déesse-sama, et surtout grâce à son esprit d'or indomptable, il a développé le village et rallié des compagnons ! »
« Oh... ! »
Les Nains s'agitent face au récit passionné de Garan.
Avant qu'on s'en rende compte, l'hostilité a disparu des yeux des Nains autour, qui se penchent en avant pour écouter Garan.
« Et maintenant ! Altesse est venu dans cette chaîne de montagnes pour sauver son village de la crise. Il souhaite établir des relations amicales avec les Nains. Unir nos mains pour un développement plus grand encore ! Roi Durgan, toi aussi tu es un roi, tu dois pouvoir comprendre le cœur d'Altesse... Retire tes soldats, et joins ta main à celle d'Altesse ! »
Garan le clame avec force.
C'était un discours incroyablement passionné... mais a-t-il touché le cœur du roi Durgan ?
J'espère qu'il aura ne serait-ce qu'un peu envie de coopérer, quand...
« Je vois... Un tel passé, hein. »
Le roi Durgan, qui écoutait la tête baissée, relève le visage.
En voyant son visage, je suis saisi d'un « !? » de surprise.
« Uuu... ouuouu... zubii, un tel passé... c'était dur, hein... avoir tenu bon dans ce petit corps... uuuh... »
Incroyable, le roi Durgan est en pleurs. Ses yeux perçants se sont adoucis, et il sanglote.
En y regardant, non seulement Gabo-san à côté, mais jusqu'aux soldats nains pleurent en hommes.
Les Nains sont tous sensibles aux larmes, ou quoi ?
« Garan, ça veut dire... »
« J'avais entendu dire que les Nains avaient du cran et étaient attachés aux obligations et aux sentiments... mais je ne m'attendais pas à ce que ça les touche à ce point. »
Apparemment, Garan non plus n'avait pas prévu cette réaction.
Surpris, mais en tout cas la vigilance s'est relâchée. Comme ça, on pourra parler calmement. Il faut faire en sorte d'établir de bonnes relations.