« Hé ! Par ici ! Fais attention où tu marches ! »
« O-oui… hah, hah »
Guidés par Gabo-san vers le royaume des nains, nous avons progressé sur un non-chemin de la chaîne de Verg. Le sol était du roc à nu, assez tranchant.
Si je tombais, mes genoux auraient été en lambeaux. Il a fallu avancer prudemment.
« Ça va, Monseigneur ? Je peux vous porter sur mon dos ? »
« Non… ça va. Si je me repose tout le temps sur les autres, je ne deviendrai pas plus fort. Je peux faire ça tout seul. »
J'ai répondu ainsi à Garan qui me murmurait cela à l'oreille.
Comme il y avait beaucoup de gens compétents autour de moi, j'avais tendance à compter sur eux, mais si je leur laissais tout faire, je serais devenu bon à rien. Il fallait que je fasse moi-même ce que je pouvais.
D'ailleurs, je n'avais pas encore révélé à Gabo-san le nain que j'étais un prince.
Mon père, le roi Gauss, n'était pas un homme de bonne réputation. Il s'était probablement fait des ennemis un peu partout.
S'ils apprenaient que j'étais son fils, certains nains pourraient nourrir de la malveillance. Si on devait avoir des relations durables, il faudrait le dire, mais pour l'instant, vu qu'on ne savait pas ce qui allait se passer, le risque de révéler mon statut était trop grand.
Gabo-san ne semblait pas non plus vouloir nous demander nos origines, alors je pensais qu'on pouvait continuer comme ça pour l'instant.
« Bon, on est arrivés. Voici l'entrée du royaume nain "Olvazal" ! »
« …… Ici, dites-vous ? »
L'endroit où nous a menés n'était rien d'autre qu'un lieu vide.
Comme toujours, il n'y avait que des rochers aux alentours, rien qui ressemblait à une entrée.
« On ne voit rien qui ressemble à un trou… »
« Gahaha ! C'est bien sûr, y'a pas d'idiot qui laisserait l'entrée à découvert alors qu'on vit cachés ! Bon, regarde bien. »
En disant ça, Gabo-san a sorti de sa poche une belle bague sertie d'une pierre précieuse et l'a enfilée à son doigt droit.
Puis il a tendu le poing vers le gros rocher devant lui et y a appuyé la bague.
Alors, un sceau bleu luminescent est apparu à la surface du rocher, et… *gogogo* ! Avec un grand fracas, le rocher a glissé lentement sur le côté, dévoilant derrière lui un trou assez grand pour laisser passer une personne.
« Incroyable, il y avait une chose pareille… »
« Voici le "Chemin caché des nains" ! Partout dans cette chaîne de montagnes passent des chemins nains ! Bon, la plupart sont juste assez larges pour nous, vous autres ne pourriez pas les emprunter, mais celui-ci a été fait large pour le transport de minerai. Même s'il reste un peu étroit, pardonnez-moi si vous vous cognez la tête de temps en temps ! »
Nous avons suivi Gabo-san qui entrait en riant.
Et une fois que tout le monde a été dedans, *gogogo*… le bruit a retenti à nouveau et le rocher est revenu à sa place. Naturellement, l'intérieur du trou est devenu sombre et on ne voyait plus rien… du moins, c'est ce qu'on a cru, mais l'intérieur s'est éclairé faiblement et on a pu voir devant soi.
« Eh, c'est devenu clair. »
« Haha ! Surpris ? Il y a de la mousse lumineuse tapissée dans le trou. Elles attirent les insectes par leur lumière, et se nourrissent de leurs cadavres et de leurs excréments. C'est une source de lumière précieuse pour nous qui vivons dans les trous. »
« Hé… c'est intéressant. »
De la mousse brillait en vert était plantée au sol et au plafond, éclairant l'intérieur du trou assez pour qu'on puisse y marcher. J'avais déjà vu de la mousse lumineuse dans des livres, mais c'était la première fois que j'en voyais pour de vrai.
Je me demandais comment on vivait dans les trous, mais c'était grâce à ça. Si on faisait du feu dans un trou, l'oxygène disparaissait, mais avec de la mousse, pas de souci, c'était rationnel.
« Allez, on y va. Le sol n'est pas pavé, faites attention. »
« O-oui. »
Nous avons marché derrière Gabo-san.
Le trou était large pour des nains, mais pour des humains c'était juste assez pour passer. Moi et Alice on passait sans problème, mais pour Garan qui était grand, c'était étroit, et il se cognait parfois la tête au plafond avec un « Adat ! »
Après avoir marché un moment comme ça, on a vu un grand espace devant nous.
C'était plus clair que dans le couloir, mais y avait-il beaucoup de mousse lumineuse ?
« On est arrivés ! Voici notre royaume nain "Olvazal" ! »
« Waouh, c'est ici… »
Ce qui est apparu au bout du couloir était un espace très vaste.
Dans cet espace creusé au cœur de la chaîne de montagnes, un magnifique pays avait été construit. À l'échelle, c'était plus petit que la capitale royale, mais c'était tout de même une belle ville.
Tous les bâtiments étaient en pierre et impressionnants. Ils avaient probablement utilisé la pierre extraite en creusant la montagne. Dans la ville, beaucoup de nains s'affairaient sans paraître pressés.
« C'est incroyable. J'ai vu beaucoup de villes, mais je n'ai jamais vu quelque chose d'aussi rare. La technique des nains est vraiment formidable. »
« Gahaha, bien sûr, bien sûr ! Ce pays est le cristal de la technique naine, une œuvre d'art unique en son genre ! »
Garan a félicité Gabo-san qui avait l'air ravi.
Pour eux, se faire complimenter sur leur technique était la plus belle des louanges.
« Cette ville est incroyable, mais… c'est quoi ce truc là-haut ? Je sens une puissance magique incroyable. »
Alice a demandé en regardant juste au-dessus du pays nain.
Ce vers quoi se portait son regard m'intriguait aussi. Il y avait quelque chose de gros qui brillait intensément. Comme ça brillait, on ne voyait pas bien, mais on aurait dit qu'un gros quelque chose était incrusté au plafond.
Comme un « soleil » flottant sous terre.
Grâce à cette lumière, la ville était assez claire pour qu'on puisse marcher normalement. Ce n'était pas une lumière verte, donc ce n'était pas de la mousse lumineuse.
« C'est le soleil et le symbole de ce pays, la "Pierre Solaire". En un mot, c'est une énorme "Pierre Magique" qui brille. »
« Eh, c'est une Pierre Magique !? »
J'ai été surpris par les mots de Gabo-san.
Cette pierre était assez grosse même vue de loin. De près, elle devait être d'une taille incroyable.
10 ou 20 mètres ne suffisaient pas à la décrire. Je n'avais jamais vu une Pierre Magique aussi grosse. Même celle de la Tortue Adamantine n'était pas si grande.
« Oui, c'est normal d'être surpris. Une Pierre Magique aussi grosse, dans la longue histoire des nains, on n'en a trouvé qu'à peine une. Et quand elle a été découverte, les nains ont décidé de fonder leur pays dessous. Grâce à la Pierre Solaire, nous pouvons vivre sous terre comme sur le sol. »
« Hé… c'est donc ça. »
En y regardant bien, ce pays avait aussi des champs.
Le fait qu'on puisse cultiver dans ce pays sans soleil, c'était sûrement grâce à cette énorme Pierre Magique.
« On ne va pas rester à parler debout, entrons. Ah oui, d'abord je vais vous présenter au roi nain. Le roi Durgan a une sale gueule mais c'est un bon gars. Il va sûrement vous apprécier ! »
« Oui, enchantés. »
Me voici déjà amené à rencontrer le roi nain.
J'étais tendu, mais pour construire des relations avec les nains, c'était une étape incontournable. Je ne pouvais pas fuir.
« Rassurez-vous, Monseigneur. Quoi qu'il arrive, je serai votre bouclier. »
« C'est ça. Tant qu'on est là, ta sécurité est garantie. »
Sentant mon inquiétude, Garan et Alice m'ont dit ça.
« Oui… merci. Je compte sur vous. »
Je leur ai dit ça à mes compagnons fiables et j'ai poursuivi Gabo-san qui avançait devant.