« Haa, quel soulagement, quel soulagement ! Si vous n'étiez pas passés par là, j'aurais crevé la dalle depuis belle lurette ! Et en plus, vous me régalez d'un festin pareil ! Je n'oublierai cette dette de ma vie ! »
Le mystérieux vieux qu'on a croisé au pied de la chaîne de montagnes parle de belle humeur après avoir tout englouti.
J'avais sorti une sacrée quantité, mais ça a disparu en un clin d'œil. Le bonhomme est plus petit que moi, alors où est-ce qu'il fourre tout ça ? Un mystère.
« Ah, zut, faut que je vous remercie. Attendez un… ite ite. »
« Ah, bougez pas encore ! Vous avez encore des blessures. Euh, oui, tenez, ceci. »
« Hmm ? C'est quoi ça ? Une potion magique ? »
Je sors une potion de soin de mon stockage dimensionnel et la lui tends.
Soudain, son regard s'aiguise et il examine la fiole avec attention. Pas l'œil d'un guerrier… plutôt celui d'un artisan.
Les potions magiques sont des médicaments aux effets spéciaux, et les potions de soin en font partie. Elles ressemblent à s'y méprendre à des médicaments ordinaires, pourtant il a identifié la nature de celle-ci en un instant. Impressionnant.
« Oui, c'est une potion de soin qui referme les blessures et restaure la vigueur. Buvez-la. »
« J'aime pas trop avaler ce genre de truc… mais je peux pas non plus cracher sur la générosité de mon bienfaiteur. Je l'accepte avec gratitude. »
Le vieux hésite un peu, puis pose la main sur sa hanche et descend la potion cul sec.
À vue d'œil, ses écorchures et ses bleus s'effacent. Ouf, l'effet s'est bien déclenché.
« C'est rudement costaud. Y a pas mal de camelote chez les potions magiques, mais celle-ci, c'est de la première. Fournir un truc pareil à un passant… t'es vraiment un bon bougre, j'suis ému aux larmes ! »
Et le voilà qui braille comme un gamin, les sanglots plein la gorge.
C'est un type à l'affectivité débordante. Vu sa réaction, c'est pas un méchant non plus. J'étais sur mes gardes parce qu'on s'est rencontrés sur la Terre de la Mort, mais je peux baisser la garde.
« Cette dette, faut que je la paie ! D'abord, j'vais aller voir le roi et puis… »
« Euh… ça, avant, est-ce que je peux vous demander qui vous êtes ? »
« Oh ! C'est vrai, j'me suis même pas présenté, pardon. Je m'appelle Gabo Reldo. Comme vous voyez, un nain tout ce qu'il y a de plus banal. »
« Un nain… comme je pensais… »
Les nains sont une race caractérisée par leur petite taille et leur belle barbe.
D'après ce que j'ai lu dans les livres, ils possèdent une haute technique de forge, ainsi que l'œil pour discerner les minerais de qualité.
Leur petite taille leur permet de s'infiltrer dans n'importe quel trou, et leur corps musclé extrait n'importe quel minerai. Ce sont d'excellents mineurs, mais ils vivent rarement parmi les humains, et je n'en ai jamais vu à la capitale.
Évidemment, c'est la première fois que j'en rencontre un. Vu que je ne les connaissais que par les livres, je suis tendu.
« Au fait, vous faites quoi par ici ? Y a pas de village humain dans le coin, à ma connaissance. »
« Ah… euh, on a déménagé pas loin récemment. Du coup, on a besoin de minerais, et on est venus ici. »
« Hein, c'est ça. Cela dit… hum, venir s'installer sur la Terre de la Mort, vous avez pas l'air nets. »
Gabo le nain nous dévisage de son regard perçant.
Que faire ? Je leur raconte notre histoire ou pas ? Il a pas l'air méchant, et révéler notre identité ne devrait pas poser problème, mais…
« Euh… »
« Bon, pas la peine de dire. Que vous avez des circonstances compliquées, je le vois rien qu'à vous regarder. J'irai pas fourrer mon nez dans les affaires de mes bienfaiteurs. »
« Gabo-san… merci. »
« De rien. C'est peanuts comparé au fait que vous m'avez sauvé la vie. Mais dit donc, vous cherchiez des minerais, c'est ça ? »
« Oui. On en a un peu besoin. »
« Alors… hum, laissez-moi m'en charger. »
Gabo bombe le torse et l'annonce fièrement.
Avoir un spécialiste du minerai comme allié, c'est diablement rassurant.
« Merci beaucoup ! Euh, vous allez nous guider là où il y a des minerais ? »
« Huhu, y a mieux que ça. Je vais vous inviter dans notre royaume nain, "Olvazal" ! »
« Le… royaume des nains ? »
J'ai jamais entendu dire qu'il y avait un pays nain par ici.
La capitale royale est pas loin, et s'il y avait un pays, ça se saurait, non ?
Je jette un coup d'œil à Garan, qui a l'air d'en savoir plus que moi, pour voir s'il a une idée, mais…
« … Moi non plus, je ne connais pas. C'est une histoire qu'on a du mal à croire sur le moment. »
Garan non plus ne savait pas.
Qu'est-ce que ça veut dire ? On se ferait pas avoir, par hasard ?
« Hahaha ! C'est normal que vous sachiez pas ! Parce que notre pays est planqué là où les yeux des humains n'atteignent pas ! »
« Un endroit invisible ? »
« Ouais. Notre pays est dans cette chaîne de montagnes. »
« Dans la chaîne de montagnes… mais y a rien dans le champ de vision, si ? »
La chaîne de montagnes ne montre que des parois rocheuses accidentées. Rien qui ressemble à un bâtiment.
Ils habitent peut-être caché vers les sommets ? Mais en haut, ça a l'air froid et peu propice à la vie.
« Hahaha ! Pas du tout, pas du tout ! Notre pays est *au milieu* de la chaîne de montagnes ! »
« Hein !? Un pays *dans* la montagne !? »
Pas que moi, Garan et Alice sont sidérés aussi.
Satisfait de notre réaction, Gabo affiche un air triomphant.
« Hahaha ! Belle tête. Bon, allons-y, suivez-moi. »
Gabo, complètement remis sur pied, se lève et se met en marche vers la chaîne de montagnes.
Le royaume des nains… ça doit être quoi, comme endroit ? Le cœur gonflé d'attente, on le suit.