L'écran terne s'alluma, affichant des images du corps de la machine avec des visuels scintillants. Divers systèmes chargeaient, mais ce n'était définitivement pas le moment d'attendre. Arlonde referma alors la trappe, releva le manche de commande du corps de la machine et se prépara à faire face à l'attaque.
« Merde, on n'a aucun armement complètement prêt ! »
Arlonde vérifia la puissance de feu actuelle du corps de la machine. Les munitions étaient gravement insuffisantes, et il ne disposait que de deux sabres à faisceau comme armement personnel. Même les ajustements des diverses spécifications de performance du corps de la machine n'étaient pas encore terminés. Dans cet espace exigu, il ne pouvait pas se battre librement, et ne pouvait mener les opérations ultérieures qu'en combattant.
« Clawer, accroche-toi bien ! »
« Hein ? »
Ils étaient sortis si précipitamment, et Clawer était encore dans le flou. Il avait failli être assommé rien qu'avec le manuel. Maintenant, il était recroquevillé la tête en bas dans le cockpit, devant faire de la place pour Arlonde tout en achevant manuellement les ajustements du système.
« C'est trop précipité ! Agir à la va-vite va mener à... »
Boum !
Clawer n'eut pas besoin d'en dire plus. Le corps de la machine avait déjà montré ses failles. Les ajustements hâtifs étaient instables, et le système incomplet rendait le corps de la machine difficile à équilibrer. Si Arlonde ne l'avait pas contrôlé à temps, ils se seraient probablement écrasés à nouveau.
« Système de contrôle de tir, c'est prêt ? »
« Comment pourrait-il l'être en si peu de temps ! »
L'alarme perçante résonna comme un glas. Il n'y avait pas le temps d'esquiver. Arlonde se contenta de donner un avertissement. Son pressentiment inquiet le poussa à appuyer immédiatement sur la gâchette.
« Si on ne prend pas de risques, on perdra la vie ! »
« Arlonde, GM Sniper modifié, lancement ! »
Vrom—
Les caméras sous les lunettes s'illuminèrent d'une lueur. L'image sur l'écran changea alors. Le canon Vulcan à triple canon, monté sur la tête du GM Sniper, cracha un serpent de feu. La salve volante entra en collision avec le faisceau arrivant. L'explosion momentanée faillit pulvériser tout l'écran.
Le violent impact fit trembler tout le cockpit. Arlonde et Clawer eurent du mal à s'adapter, sentant comme si leurs organes internes se retournèrent dans leurs corps. Le bref tremblement les laissa étourdis.
« Est... est-ce qu'on l'a stoppé ? » Arlonde secoua la tête, sa conscience se clarifiant enfin. L'alarme, qui ne clignotait plus, lui permit enfin de pousser un soupir de soulagement.
« Qu'est-ce que tu braillais si fort tout à l'heure ? » La tête de Clawer bourdonnait. Bien qu'Arlonde ait bloqué la première vague d'attaques, la situation n'était pas favorable. Les munitions du canon Vulcan s'épuisaient, et ils n'avaient aucun autre armement à longue portée.
Arlonde était extrêmement excité. La contre-attaque tout à l'heure lui avait donné une grande confiance. Ignorant l'inconfort de son corps, il actionna la machine de force.
« Hé ! On ne fait pas un tour de reconnaissance d'abord ? Si ta mobilité est entravée, ne te précipite pas dans l'action ! »
C'était trop tard. Clawer voulait le conseiller, mais le faisceau qui venait d'arriver provenait de la direction du camp. Il était probable que le camp soit déjà tombé, et que les autres soient en danger. Arlonde était profondément inquiet.
« Puisque tu le sais, dépêche-toi de finir ! »
Arlonde ne pouvait pas s'en soucier autant maintenant. Il ne pouvait que demander à Clawer de patienter un moment. Contrôler le corps de la machine n'était pas aussi fluide qu'il l'avait imaginé, et il devait constamment se garder des attaques ennemies.
Le système lança une nouvelle alarme. Arlonde s'y était préparé depuis longtemps. La caméra principale sur sa tête pivota, et la salve formée par le canon Vulcan balaya le faisceau arrivant.
Clic, clic...
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Arlonde essaya d'appuyer sur le bouton, mais la sensation inhabituelle le rendit suspicieux. Ce ne fut que lorsque l'écran afficha que les munitions étaient épuisées qu'Arlonde réalisa soudainement.
« Hein ? C'est déjà fini ? »
« C'est pour ça que je t'ai dit de faire un tour de reconnaissance ! »
Il était trop tard pour dire quoi que ce soit maintenant. Clawer ne pouvait pas faire d'ajustements en si peu de temps. Arlonde ne put qu'esquiver manuellement. Les alarmes retentissaient sans cesse, mais la poussière de l'explosion affichée à l'écran ne s'était pas encore dissipée. Il était impossible de déterminer la direction de l'attaque.
« Merde ! Comment on est censé utiliser ce truc ! »
Arlonde était visiblement perdu. Sa vision obscurcie, il ne pouvait prendre de précautions et ne pouvait qu'essayer d'esquiver. Malheureusement, il eut encore un temps de retard.
Boum—
Un faisceau de lumière perça sa vision. Arlonde et Clawer fermèrent instinctivement les yeux. Ce qui suivit fut un faisceau éphémère. Même l'armure extérieure robuste du MS fondit au moment du contact. La tête entière du corps de la machine était en désarroi, le moniteur principal complètement détruit, et le cockpit plongé dans l'obscurité.
Arlonde et Clawer grognèrent. L'obscurité soudaine leur porta un coup significatif. Les alarmes continuaient, mais cette fois ce n'était pas une attaque ennemie.
La lumière qui s'alluma alors montra les dégâts du corps de la machine. La tête entière était paralysée. Arlonde savait ce que cela signifiait ; ils ne pouvaient voir aucune image du tout.
« Putain ! L'écran est complètement noir ! »
« Je te l'avais dit, si tu prends des risques, tu ne finis pas par perdre la vie ? »
« C'est le moment de dire ça ! »
Arlonde ne voulait pas écouter les plaintes de Clawer, mais ses mots n'étaient pas dénués de sens. Le corps de la machine était dans un état incomplet, et avait perdu son moniteur principal simultanément. Sans connaître le nombre d'ennemis, une confrontation frontale était impossible. Arlonde n'eut d'autre choix que d'abandonner et de manœuvrer le corps de la machine pour battre en retraite.
« Clawer, t'en es où ? »
« Je me dépêche. Laisse-moi finir ce que je fais d'abord. Selon ta méthode d'opération, je dois encore faire des ajustements de données. Laisse-moi réfléchir... il ne nous reste plus que deux sabres à faisceau ? Tant pis, essaie d'abord. »
À peine eut-il fini de parler qu'Arlonde sentit une légèreur dans ses commandes. Opérer le corps de la machine n'était plus difficile, et il pouvait gérer la plupart des situations avec aisance.
« Ça marche ? Bien joué, vieux frère ! »
Arlonde était aux anges. Le corps de la machine manœuvrait et esquivait les faisceaux continuellement. Bien que ce soit encore un peu forcé, comparé à avant, l'état d'Arlonde était assez impressionnant.
« Voyons voir, où Teltas avait-il mis tout l'équipement avant... Ah, il ne semble rester qu'un bouclier lourdement endommagé. »
Bien qu'endommagé, il était encore utilisable. Il était irréaliste de compter seulement sur deux sabres à faisceau pour trancher les ennemis. Arlonde ne put que se déplacer aux abords du camp pour l'instant, cherchant une opportunité de charger. La résistance de l'armure du GM Sniper ne pouvait pas garantir leur sécurité tout au long.
« Eh~ C'est juste le moniteur principal qui est cassé ! »
Plusieurs images défilèrent sur l'écran. Comparé à avant, le champ visuel n'était pas aussi large, mais c'était suffisant pour Arlonde. Il avait prácticamente confirmé que l'attaque provenait de la zone de la station d'aide reconstruite. À cette distance, il pouvait déjà voir la situation là-bas.
« C'est... un MS du côté du Pays Shizhong ? »
« Ouais. » Clawer hocha la tête, surpris. Dans sa vision, trois GM de Combat au Sol se tenaient dans les flammes. Les moniteurs sur leurs têtes tournèrent lentement vers Arlonde et l'autre. Le système indiqua instantanément qu'ils avaient été verrouillés comme cibles. Ces trois GM avec lunettes scintillaient d'une lumière insupportable.
« Hé, hé, hé ! On a été repérés ! »
« Je sais ! »
Un instant plus tard, trois faisceaux venant de directions différentes barrèrent la route du GM Sniper. Arlonde serra les poings, manipula délicatement le manche, et le corps de la machine décrivit alors une courbe.
« ... C'était juste, mais si vous ne pouvez pas me toucher, ça ne sert à rien ! »
« C'est Teltas qui t'a dit ça ? »
« Hein ? » Arlonde regarda Clawer, confus, ne comprenant pas pourquoi il disait quelque chose d'aussi incongru. « Comment tu le sais ? »
« Je l'ai vu de mes propres yeux... » L'attitude de Clawer était très sérieuse, mais aux yeux d'Arlonde, son expression paraissait inquiétante.
« Il est juste là ! » La peur apparut dans les yeux de Clawer.