Arlonde fut un instant agité.
Clawer pouvait sentir que les explosions successives avaient détruit tout ce qu'Arlonde et ses compagnons avaient bâti. Le pays de Shizhong ne laissait aucune marge de repli, et avec seulement ces gens au poste de secours, ils n'avaient aucune chance de résister. Même avec tant d'efforts, ils n'avaient pas gagné beaucoup de temps.
La poussière soulevée par l'explosion masquait la vue des deux côtés. Arlonde était inquiet, mais il était trop tard pour faire demi-tour et réparer les choses. Il ne pouvait qu'accélérer pour gagner du temps.
« Plus vite, plus vite ! »
Clawer peinait à le suivre à présent, comme si sa vie en dépendait. Les émotions d'Arlonde étaient quelque peu hors de contrôle. Clawer ignorait jusqu'où son impulsivité pouvait l'entraîner. Ils ne pouvaient pas faire marche arrière, et la lourde responsabilité de protéger tout le monde s'abattit soudain sur leurs épaules.
« Dépêche-toi ! »
Arlonde le pressa depuis l'avant. Clawer eut l'impression qu'ils risquaient vraiment leur vie. La bâche recouvrant le MS se trouvait juste devant eux. Arlonde n'hésita pas une seconde, avançant et dévoilant le MS une fois ses réparations terminées.
« Tu es trop impatient ! Si tu t'exposes comme ça, l'armée ennemie risque de nous repérer ! »
« La situation est urgente, je n'avais pas le choix ! Ne reste pas planté là, viens aider ! »
« Mais c'est vraiment dangereux ! »
Juste au moment où Clawer allait avancer, deux canons l'arrêtèrent net. Clawer dut patienter un instant. Ceux qui le bloquaient étaient le personnel posté là pour assurer la sécurité du MS. En tant que propriété de l'Armée du Roi Démon, ils devaient veiller à ce que nul autre que les Daxlockiens n'entre en contact avec l'engin.
« Qu'est-ce que vous foutez encore là à un moment pareil ? »
Arlonde écarta les canons, tira Clawer et monta dans le cockpit. Bien que les deux hommes postés là ne comprennent pas, ils obtempérèrent aux souhaits d'Arlonde.
« Arlonde, qu'est-ce qui s'est passé ? Le transmigré nous a ordonné de ne laisser personne approcher le MS. Tu es trop impulsif, et puis, cette explosion tout à l'heure... »
« Ce n'est pas évident ? L'attaque ennemie a déjà commencé ! » Arlonde n'avait pas l'humeur d'expliquer la situation en détail ; il voulait juste lancer au plus vite le système d'exploitation du MS. « Oublie le transmigré. Beaucoup de gens sont morts là-bas. Si vous connaissez le système du MS, dépêchez-vous de donner un coup de main. Sinon, allez aider là-bas au plus vite ! »
La gravité de la situation dépassait leurs prévisions. Les deux ne purent se soucier d'autre chose, lâchèrent une arme et partirent.
« Fais attention, ce n'est pas un bâton de bois cette fois. Le transmigré a spécialement fabriqué des munitions réelles ! »
Clawer acquiesça vivement, saisit le trésor qui lui sauvait la vie, et de ses jambes épuisées, s'engouffra dans le cockpit. Il trébucha tout du long, peinant un peu, mais parvint à atteindre la trappe.
« Si besoin est, je ferai de mon mieux ! »
Clawer était manifestement perdu. Il ne connaissait vraiment rien à tout ça, et même dans l'urgence, il ne savait pas par où commencer. Arlonde était occupé par la tâche immédiate et n'avait pas le temps, alors il sortit une « brique » du cockpit et la lança à Clawer.
Ce truc fait certainement plus de cinq mille pages !
Clawer faillit être touché. Il ouvre le manuel et, face aux schémas en vue éclatée qui s'offrent à ses yeux, n'a d'autre choix que de commencer depuis le début et d'apprendre sur le tas.
« Comme ça... voyons voir... euh... »
Clawer et Arlonde froncèrent tous deux profondément les sourcils. L'un était tendu, la sueur coulant constamment de son front, mais l'inquiétude pour son compagnon le forçait à accélérer. L'autre était submergé, face à des connaissances qu'il n'avait jamais rencontrées, encore obscures et difficiles à comprendre, mais la responsabilité sur ses épaules l'obligeait à poursuivre sa lecture.
Le bruit de la frappe au clavier ressemblait à un glas. Clawer ne pouvait vraiment pas se concentrer sur sa lecture. Ce silence était propice à une étude approfondie, mais c'était précisément parce qu'il était si calme qu'il n'avait pas une minute à lui.
La différence avec l'environnement précédent, où les explosions rugissaient à ses oreilles, était trop grande, donnant à Clawer un sentiment d'irréalité. Le MS se trouvait à une grande distance du poste de secours reconstruit. De ce fait, il n'avait pas été affecté par l'attaque du pays de Shizhong et avait échappé au désastre. Tout était calme et paisible. Le contraste saisissant avec ce qui se passait là-bas rendait Clawer de plus en plus agité.
« D'accord ! Je commence à tout comprendre ! » Clawer claqua le livre, le jeta de côté et reprit le travail d'Arlonde, se lançant dans le débogage du MS.
Arlonde fut surpris par la rapidité de Clawer et l'étendue de ce qu'il avait pu assimiler en si peu de temps. La pression sur lui diminua, et il put enfin rattraper le temps perdu.
« Suis ces données, je t'en prie. Des méthodes d'opération trop complexes ne nous conviennent pas, à nous les pilotes. »
Arlonde reprit le manuel, trouva les données clés et les confia à Clawer. Clawer fit de même. Le travail initial était essentiellement terminé par Arlonde ; il ne restait plus que l'étalonnage ultérieur à achever.
« Il y a un problème. Il nous manque encore un pilote, non ? Si une fois la machine réglée, il n'y a personne pour la piloter... on ne va pas le faire nous-mêmes, si ? »
Clawer vérifia méticuleusement toutes les données en les recoupant. Bien qu'il fût un peu maladroit, il n'y eut pas d'erreurs majeures, et il effectua des corrections en temps voulu.
Arlonde s'émerveilla du talent de Clawer. S'il n'avait pas eu d'expérience préalable, il n'aurait pas pu aller aussi loin. Arlonde eut soudain l'impression d'être éclipsé, mais il ne pouvait s'en soucier maintenant. Tant que Clawer pouvait terminer les réglages, cela suffirait.
« Je piloterai. J'ai de l'expérience en batailles simulées. Rien qu'en termes de bilan au combat, personne n'est plus approprié que moi ! »
« Hein ? » Clawer s'arrêta net dans ce qu'il faisait.
« Quoi "hein" ? Tu sais piloter ? »
Clawer n'eut d'autre choix que d'abandonner. Il en était vraiment incapable. Dans ce cas, Arlonde était bel et bien le pilote le plus approprié. C'est juste que... les batailles simulées et la réalité sont bien différentes, non ?
« Titelas m'a enseigné quelques techniques de combat auparavant. J'ai vu comment les MS se comportent en combat réel, et avec ma force, ça devrait aller. J'espère juste qu'aucune urgence ne surviendra... »
Arlonde perçut l'inquiétude de Clawer et affirma avec assurance. Il ne pouvait donner aucune garantie. La moindre erreur pouvait lui coûter la vie. Il devait le faire, même s'il ne le voulait pas !
Clawer tomba silencieux. Il n'y avait pas d'autre option. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était croire et régler le système du mieux qu'il pouvait. Assumer un fardeau si lourd d'un coup, même en tant que NT, le dépassait.
« La façon dont tu le dis, j'ai vraiment peur qu'il arrive quelque chose d'imprévu... »
Boum — !
L'impact soudain interrompit complètement leur progression dans les réglages. Même avec la protection du blindage du MS, ils furent affectés. Le cockpit tout entier bascula instantanément dans le chaos. Ils purent distinctement sentir la vibration de la terre, et un sentiment de danger naquit en eux.
« C'est foutu ! »
Une alarme stridente retentit alors dans le cockpit. Le système indiquait que la machine avait été verrouillée par une puissance de feu. Un fait si évident n'avait pas besoin d'une notification de la machine, mais cela servit tout de même d'avertissement brutal pour tous deux. Ils ne pouvaient même pas bouger librement dans cet espace exigu, et le danger de l'autre côté était imminent.
« Tch, de tous les moments... »