Tisel accéléra le pas. Il ne savait pas quand il pourrait y retourner, ni s'il parviendrait à transmettre la nouvelle de l'arrivée de l'ennemi. Il n'avait jamais senti ses pas si lourds, ni porté une responsabilité aussi écrasante.
Plus près ! Tisel distinguait le camp en construction. Tout le monde s'affairait, alors ils n'avaient pas fini les préparatifs ? Ils auraient dû déployer des obstacles pour bloquer l'ennemi à l'avance... Non !
Tisel s'arrêta net. Une sensation bizarre lui remontait de la plante des pieds, comme s'il avait actionné un quelconque mécanisme...
Pourquoi auraient-ils placé un piège ici !
Avant que Tisel n'ait pu appeler à l'aide, un bruit étrange monta du sol. Le dispositif s'était déclenché, et le cœur de Tisel fit un bond. Des bouffées de poussière, semblables à de la fumée, lui masquèrent la vue. Il crut sentir une odeur acre...
« Pourquoi du piment... toux ! » Tisel en eut presque les larmes aux yeux, pliant sous les quintes de toux. À cet instant, le bruit du dispositif attira l'attention du personnel en poste.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Les deux hommes progressèrent sur la pointe des pieds à travers le champ de mines. Tisel eut la chance inouïe de ne tomber que sur une farce destinée à l'ennemi. S'ils avaient mis le pied au mauvais endroit, l'issue aurait été catastrophique, ne laissant pas même d'os.
Les deux hommes soutinrent Tisel, qui ne pouvait plus bouger librement, et posèrent soigneusement leurs pas sur les zones sûres qu'ils avaient mémorisées. Avancer avec Tisel était fort incommode, et la moindre inattention risquait de mener au vrai danger.
« Je n'étais parti qu'un court moment, et vous avez déjà miné tout le terrain ? »
Tisel encaissa la gêne. Une telle rapidité était tout bonnement anormale.
« C'est l'œuvre des transmigrés. Les vraies mines ne sont pas nombreuses ; la plupart ont utilisé d'autres choses comme leurres, faute de matériaux. Bon... les dégâts ne sont pas grands, mais l'insulte, elle, est forte. »
« Je comprends... »
Tisel en fit les frais le premier. Grâce à la clémence des transmigrés, il n'avait pas été pulvérisé. Arriver à ce stade en si peu de temps suffisait à leur assurer une défense. Dommage qu'ils n'aient pas eu plus de temps.
Sa vision revint peu à peu, et Tisel remarqua que les deux hommes qui le portaient n'avançaient pas vite, comme s'il les ralentissait. Il n'eut d'autre choix que de les presser.
« Dépêchez-vous, s'il vous plaît, j'ai quelque chose d'important à expliquer. »
« Quoi que tu dises... »
« L'ennemi est déjà là ! »
À ces mots, les deux n'osèrent plus tarder. Ils soulevèrent Tisel complètement et, l'empoignant, coururent vers le camp.
« Whoa ! Attendez, ralentissez... »
...
« Tu en es sûr ? Ce n'est pas une blague ! »
À cet instant précis, les gens du camp venaient de finir les travaux et n'avaient pas eu le temps de souffler. La nouvelle apportée par Tisel les contraignit à se tenir prêts au combat. Ils attendaient des ordres, malgré l'épuisement physique et mental.
Tous les regards convergèrent vers Tisel, les cœurs gonflés d'une immense inquiétude. Tisel était arrivé juste à temps, mais ils manquaient de confiance pour riposter.
Tisel ressentit lui aussi cette pression invisible. Sa vision venait à peine de redevenir normale, et face à des dizaines de paires d'yeux, il se sentait totalement impuissant.
« Je peux le confirmer. Ils ont probablement déjà atteint le cimetière là-bas, et ils seront ici d'ici peu. »
Ce n'était pas une bonne nouvelle. Aucune installation n'était achevée. La foule déjà exténuée devrait faire face à l'ennemi qui approchait. Le temps manquait, et même avec des préparatifs, ils ne tiendraient probablement pas longtemps.
« As-tu vu de quelles forces il s'agissait ? » Celui qui posait la question était Youtou. Quelle que soit l'identité de l'ennemi, la situation n'arrangeait personne parmi le personnel des deux camps sur place.
Tisel hésita, son regard dérivant vers son compagnon. Son expression en disait long.
« C'est nous, le pays de Shizhong... »
Comme prévu, tout le monde l'avait déjà deviné, mais l'apprendre porterait un nouveau coup dur aux nouvelles recrues de Shizhong.
« Peut-être pourrions-nous tenter de négocier. Il y a peut-être un malentendu, et le bombardement précédent aurait pu être un accident... non ? »
Le ton de Tasel s'assombrit. Il voulait désespérément plaider pour son pays, mais personne ne partagea son avis. Celui qui s'opposait à lui était aussi un membre de Shizhong ; son compagnon de cette fois se dressait contre lui.
« Tasel, reprends-toi. S'ils venaient avec de bonnes intentions, ils n'auraient pas lancé de missiles. Merde, si toute la portée visait ici, comment cela pourrait-il être un accident ! »
« De quoi parles-tu ! » Tasel ne supportait pas de voir son compagnon de longue date prendre le parti des membres de l'Armée du Roi Démon. « As-tu oublié qui tu es ? Quoi qu'il arrive, nous sommes tous membres de Shizhong ! On ne peut pas abandonner pour une chose pareille... »
« C'est une mince affaire ? Tasel, ouvre les yeux ! Regarde autour de toi, tout ça. Nous aussi, on se bat pour notre patrie ! Nous non plus, on ne veut pas penser comme ça ! Mais faire un truc pareil... c'est vraiment inacceptable. On ne veut pas trahir notre volonté, mais notre volonté n'a jamais été de faire du mal à des innocents ! »
Tasel fut saisi. Il regarda froidement ses compagnons qui s'opposaient à lui. Ils n'avaient rien fait de mal. Même Tasel lui-même avait eu des doutes, mais il n'avait tout simplement pas pu franchir le pas. Son sens des responsabilités ne le lui permettait pas !
« Moi aussi, je veux négocier dans l'idée de ne pas nuire aux innocents ! Tant que la situation est expliquée, ceux qui arrivent n'attaqueront pas des blessés sans défense ! Vous ne faites même pas confiance à ce principe de base ? »
Tasel avait le cœur brisé. Au moment où il prononça ces mots, il sentit que même lui n'avait plus confiance dans les idéaux de son pays, c'est pourquoi il envisageait la négociation pour s'en assurer. Leur confiance s'était brisée au moment où le missile avait été lancé.
Les yeux de Tasel se remplirent de soupçons. Son état inhabituel le rendait lent à reprendre ses esprits. Tisel s'avança prudemment ; l'allure actuelle de Tasel était plutôt effrayante.
« Tasel, ne t'en fais pas trop... »
« Inutile de me le dire ! »
Tasel repoussa Tisel, son ton plus enragé que jamais. À cet instant, il se sentit étranger à lui-même.
« S'il vous plaît, laissez-moi seul un moment... »
Personne ne le blâma, mais Tasel éprouva un sentiment d'auto-reproche. Quel que soit son choix, il allait à l'encontre de sa propre volonté. Il avait besoin de se calmer, d'examiner ses pensées et d'affronter cette situation contradictoire.
« Tasel... »
Clawer sentit que Tasel souffrait terriblement. D'un côté, son pays et la position qu'il défendait depuis longtemps ; de l'autre, ses compagnons et les véritables innocents, qui étaient aussi des victimes. Ils n'auraient pas dû être mêlés à cela, mais la réalité suit rarement nos souhaits.
L'être intérieur de Tasel se débattait, mais plus il se débattait, plus il s'enfonçait, comme s'il tombait dans un marais où il était impuissant à faire quoi que ce soit.
« Quand tu seras prêt, la mort ne te rattrapera pas ! »
« Qui ? »
La voix soudaine retentit dans son esprit, mais ce n'était pas la volonté de Clawer. Clawer regarda autour de lui. Il savait qu'une seule personne pouvait faire ça.
Arlonde le fixait d'un air grave.
« Allons-y ! »