Après le bombardement, le silence retomba. Sous l'assaut qui avait balayé presque tout, le monde semblait s'être enfoncé dans un mutisme total. La température extrême avait pulvérisé tout sur son passage, ne laissant que des ossements. En un instant, la nature paisible était devenue une terre sinistrée par la bataille.
« Yeah ! Tuez ces fils de pute ! »
Des acclamations et des cris de joie résonnèrent alors dans les airs. Les membres de l'Armée du Roi Démon semblaient ravis d'un tel dénouement. Bien que les pilotes des deux autres chasseurs soient restés silencieux, leur absence d'objection prouvait sans équivoque leurs intentions.
« Mission accomplie, décollez immédiatement ! »
Ils ne choisirent pas de s'attarder dans le secteur, comme s'ils venaient de boucler un banal exercice d'entraînement. Les trois chasseurs filèrent, emportant leurs vivres et leur équipement vers les lignes de front.
Une ambiance diamétralement opposée à l'effervescence régnant là-haut, l'Armée du Roi Démon se foutait éperdument du chaos laissé sous l'irradiation du faisceau. La frappe dévastatrice n'avait pas seulement remodelé le terrain ; la destruction irréversible en avait fait une lande stérile.
Tandis que les flammes des réacteurs zébraient le ciel, ils ignoraient totalement les changements en contrebas. Le sol, pulvérisé par les faisceaux, était couvert de cendres noires. Les restes pas encore consumés s'envolaient, se dissipant totalement sous les rafales du vent. Le ciel et la terre immenses s'étaient visiblement mués en un purgatoire de flammes déchaînées. L'aura de mort et de destruction faisait même gémir la brise, mais qui se souciait des autres êtres vivants au monde ? Ils n'étaient que sacrifices inutiles sous les ravages de la guerre.
Morts...
Tous morts !
Tous morts morts morts morts morts morts morts morts morts morts...
Des flammes brûlaient avec fureur dans ses yeux. Les cendres dérivant dans l'air s'élevaient avec le vent, comme le dernier beau paysage qui restait au monde. C'étaient les restes de ses camarades, leur dernière image sous l'anéantissement des faisceaux. Ils ne voulaient pas mourir, mais ils ne pouvaient pas changer la réalité. Ces matières qui voletaient étaient leurs ultimes compagnons, comme pour dire adieu à de chers amis, ou peut-être exprimer leur refus d'accepter la mort, leur soif de vie.
Le camp tout juste monté n'était plus qu'un tas de charbon noir ardent devant lui, qui pouvait se changer en cendres à la moindre bourrasque. Les moments passés avec tout le monde étaient encore gravés au plus profond de son esprit, pourtant il n'avait jamais imaginé qu'ils deviendraient ses ultimes souvenirs.
Que faire ? Une émotion indicible s'alluma en lui, et il sentit une rage irrepressible lui gonfler la poitrine, mais il ne pouvait pas agir. La scène fugace le rendait incapable de l'accepter sur l'instant, et il ne maîtrisait plus ses émotions du tout.
Il voulait pleurer, mais les larmes ne venaient pas. Il voulait rire, mais il n'y arrivait pas. Il tenta de baisser la voix pour s'engourdir, mais les faisceaux qui brillaient dans son esprit le empêchaient encore et encore de réprimer ses émotions.
Il souriait, il pleurait, il se taisait, il hurlait, mais la scène devant lui refusait de quitter son esprit. L'énorme basculement de la réalité ne suffisait plus à commander son corps.
Au bout du compte, il courut vers les flammes, enlacérant un tas de charbon noir sans se soucier des brûlures. La surface des restes brûlants se changea en cendres volantes sous son étreinte, mais il n'en avait cure, ses mains ne cessant de fouiller. Le volume total des restes ne cessait de diminuer sous son action, pourtant il ne s'arrêtait pas. Ses doigts étaient teintés de gris. Les gestes de la nouvelle recrue étaient frénétiques, comme s'il creusait l'endroit où ses camarades étaient enterrés.
Mais c'était impossible. Ses camarades n'étaient pas enterrés sous terre ; ils s'étaient déjà changés en cendres mortes sous le bombardement des faisceaux. La nouvelle recrue ne faisait que disperser les cendres de ses camarades !
Bien sûr, il savait ce qu'il faisait, mais il ne pouvait pas l'accepter ! Pourquoi êtes-vous tous morts ? Pourquoi suis-je le seul en vie ? Pourquoi tout est-il devenu comme ça ? Pourquoi ? Pourquoi— !
Sa poitrine était couverte de pustules à cause des flammes brûlantes, et ses doigts saignaient à cause de la fumée des cendres. Son corps résistait, la sueur trempant tout son dos, mais la nouvelle recrue ne s'arrêtait pas. Il continua jusqu'à ce que la douleur brûlante eclipse totalement les émotions qui montaient en lui. Sa peau était complètement détruite, son visage déformé, et ses forces le quittaient peu à peu, le rendant presque incapable de continuer.
La nouvelle recrue ne partit pas. Il ressentait vraiment la douleur, et c'était exactement la sensation qu'il recherchait. Il serrait fort les restes restants, et la douleur d'être submergé par les hautes températures semblait se faire sentir à cet instant. La conscience de la nouvelle recrue commença à se troubler, et il usa de sa volonté restante pour contrôler son corps, refusant de partir. Dans le brouillard, la scène sous ses yeux lui montra à nouveau les silhouettes de ses camarades partis.
« Ne me laissez pas derrière ! Ne me laissez pas seul ! N'avions-nous pas promis de protéger notre patrie ! Pourquoi êtes-vous tous partis sans même voir l'Armée du Roi Démon ! Qu'est-ce que c'est que ça ! Qu'est-ce que je suis si je suis seul ! Si ce n'est que moi, qu... qu... qu'est-ce que je fous— ! »
Le cri intérieur résonna à travers ciel et terre, mais quel que soit son chagrin, personne ne lui offrit de réconfort. Beaucoup étaient morts à la guerre, et ils s'y étaient préparés dès leur engagement. Mais être le seul survivant apportait un sentiment de désespoir. La nouvelle recrue comprenait son devoir ; il devait regagner les rangs et signaler la scène tragique ici. Il devait continuer à se battre bravement sur le champ de bataille pour servir le pays. Il devait survivre dans ce monde avec la haine de ses camarades, pas rester seul à pleurer en attendant la mort.
Mais il ne pouvait pas, il ne pouvait tout simplement pas ! Sa ville natale avait été détruite par les bombes, toute sa famille avait été tuée sous les balles de l'Armée du Roi Démon, il ne lui restait pas un seul ami, et sa bien-aimée avait disparu. Il était totalement perdu.
S'engager avait été son choix, mais il n'avait aucune idée de pourquoi il l'avait fait. Il aurait dû nourrir de la haine envers l'Armée du Roi Démon, mais au moment où tous étaient partis, il avait une fois perdu l'espoir de survivre dans ce monde. Il était devenu si lâche qu'il avait perdu sa haine pour ses ennemis. Maintenant, ses camarades, avec qui il passait ses jours, l'avaient peu à peu sorti des ténèbres, mais eux aussi l'avaient quitté. Comme à l'époque, cet instant semblait l'avoir ramené à une expérience qu'il ne voulait pas affronter.
« Je suis désolé, je n'aurais pas dû faire ça. Je ne mérite pas de porter cet uniforme. Je ne suis pas un guerrier qualifié. J'aurais dû mourir ce jour-là. Je... moi, moi, je ne sais vraiment pas quoi faire. Que tout se finisse comme ça, que ce putain de tout se termine vite ! »
La voix de la nouvelle recrue s'affaiblissait. Il fit de son mieux pour pousser un dernier cri. Faire ça ne valait pas mieux que déserter, mais il s'en fichait, parce que tous ceux qui tenaient à lui étaient morts.
Comme il l'avait dit, il souhaitait seulement que tout ce que la guerre avait détruit se termine au plus vite. Son cœur était mort lui aussi.
« Serrer les dents ! »
*Pfft—*
Un coup de poing inattendu frappa la tête de la nouvelle recrue, le ramenant à lui et l'arrachant à l'étreinte du charbon ardent, le projetant en arrière hors de la profonde fosse laissée par le balayage du faisceau.
À cet instant, la nouvelle recrue n'avait aucune idée de ce qui s'était passé. Une personne inattendue apparut dans son champ de vision.
« Transmigateur ? »
« Aïe ! Chaud ! Chaud ! Chaud ! »
Li Wei cria à répétition sous la brûlure et recula vivement hors de la fosse de feu. D'un grand bond, il atterrit devant la nouvelle recrue et toussa.
« Quel connerie tu fais ? T'as vraiment pas peur de crever ! »