2330 - Atelier 2-B
72 heures avant les quarts de finale
L'odeur d'ozone et de circuits brûlés emplissait l'air.
[SYSTÈME DE REBUTS : MODE MISE À NIVEAU D'URGENCE]
[Projet : [Ferraille - Mark III : Anti-EMP]]
[Temps avant les quarts de finale : 2 jours, 23 heures]
[Progression de la construction : 0 %]
[Menace détectée : EMP / Champs d'annulation de mana]
Kael n'avait pas dormi depuis 36 heures.
Pas depuis la chute de l'Équipe 03.
Il se tenait devant Ferraille Mark II. Deux mètres quarante de tungstène et de fureur.
Mais ce n'était pas suffisant.
Sur le mur, projetées en rouge, figuraient les stats de l'Équipe 09.
[Équipe 09 : SPÉCIALISTES ANTI-GOLEM]
[Membre 1 : Ingénieur EMP - Rang A]
[Membre 2 : Mage d'annulation de mana - Rang A]
[Membre 3 : Tireur d'élite anti-matériel - Rang A]
[Tactiques : Neutraliser, Isoler, Exécuter]
« Ils ne cherchent pas à nous battre », dit Ren calmement.
Il était assis sur une caisse. Son bras encore en écharpe depuis le dernier combat.
« Ils cherchent à t'effacer. »
Lira se tenait les bras croisés. Elle n'avait pas quitté l'atelier depuis 2 heures.
« L'EMP va griller le lien neural. L'annulation de mana va arrêter Ferraille complètement. »
Elle regarda Kael. « Toi aussi. Le port dans ton bras est conducteur. »
Kael hocha la tête. Ses yeux étaient injectés de sang mais vifs.
« Je sais. »
Il posa la main sur la plaque thoracique de Ferraille. Les lignes de mana bleues pulsèrent une fois.
« Je ne les laisserai pas te prendre. »
[Lien direct : EN ATTENTE]
Les yeux de Ferraille clignotèrent en réponse.
_Heures 1-6 : Le problème_
D'abord, ils devaient comprendre l'arme ennemie.
Ren lança une `grenade EMP` prototype au sol. Modèle de l'Académie.
[Protocoles de sécurité : DÉSACTIVÉS]
PZOOOM.
Chaque lumière de l'atelier clignota.
Ferraille se figea. Articulations verrouillées.
[AVERTISSEMENT : DÉFAILLANCE SYSTÈME]
[Lien neural : INTERROMPU]
[IA : HORS LIGNE]
7 secondes.
Puis il redémarra.
Kael s'effondra à genoux, serrant son bras. Le port fumait.
[Retour neural : 43 % de dégâts]
« Et c'est une grenade d'entraînement », dit Lira platement. « La leur sera 10 fois plus puissante. »
Kael serra les dents et se releva. Du sang sur sa lèvre.
« Alors on construit quelque chose qui se fiche des EMP. »
[Objectif de conception : Mark III]
1. [Durcissement EMP : 100 %]
2. [Indépendance du mana : Alimentation de secours]
3. [Contre-mesures anti-annulation]
4. [Taille : 2,2 m. Plus rapide que le Mark II]
« Impossible », marmonna Ren. « Un durcissement EMP aussi bon nécessite des matériaux de rang A. Nous avons de la ferraille. »
Kael sourit. Un sourire fatigué, dangereux.
« Alors on fait de la ferraille du rang A. »
_Heures 7-18 : Jour 1 - La carapace_
La clé de la résistance aux EMP n'était pas de les bloquer.
C'était de les mettre à la terre. De les canaliser.
Kael démonta le Mark II.
Encore.
WHIRRR. CLANG. SPARK.
[Bras Auto-Ferraille Niv.2 : OVERCLOCKÉ]
[Charge mentale : 84 %]
Il fit fondre tout. Les plaques de tungstène. L'ancienne structure. Même les pièces cassées du Mark I qu'il avait gardées.
Puis il ajouta quelque chose de nouveau.
De la caisse que Lira avait « empruntée ».
[Tissage de graphène conducteur x5 feuilles]
[Maillage de Faraday - Grade militaire]
« D'où tiens-tu ça ? » demanda Kael.
Lira haussa les épaules. « L'Académie a une salle de surplus. Elle n'était pas verrouillée. »
Elle ne dit pas comment. Elle n'en avait pas besoin.
Kael intercalait le graphène entre chaque plaque d'armure.
Comme des écailles. Comme de la peau.
Chaque fil, chaque articulation, chaque circuit en était enveloppé.
[Blindage EMP : Couche 1 terminée]
[Résistance estimée : +400 %]
À la 18e heure, la nouvelle structure se tenait debout.
Deux mètres vingt. Plus élancé. Plus rapide.
L'armure était noire mate. Plus de fils apparents.
Des lignes de mana bleues couraient sous le graphène, comme des veines.
[Ferraille Mark III - Structure : 100 %]
[Poids : -15 % par rapport au Mark II]
[Résistance EMP : Palier 1]
Ren siffle. « On dirait un fantôme. »
_Heures 19-36 : Jour 2 - Le cœur_
L'EMP tue l'électronique. L'annulation de mana tue la magie.
Et si Ferraille ne dépendait d'aucun des deux ?
Kael fixa les deux `noyaux de mana haute densité` du Mark II.
C'était la source d'énergie. Et la faiblesse.
« Il nous faut une secours », dit-il. « Quelque chose qui fonctionne quand le mana est absent. »
Il alla au coin de l'atelier.
Tira une bâche.
En dessous : un tas de ferraille.
Vieilles piles. Moteurs cassés. `Amortisseurs cinétiques` de mannequins d'entraînement.
Des déchets.
[SYSTÈME DE REBUTS : ANALYSE]
[Source d'énergie potentielle détectée : Cinétique + Thermique]
[Compatibilité : 31 %]
« Tu es fou », dit Ren. « Tu veux faire fonctionner Ferraille sur... le mouvement ? »
« Pas seulement le mouvement », dit Kael. « L'impact. La chaleur. La vibration. »
Il brandit un `amortisseur cinétique`. « À chaque fois qu'on nous frappe, on devient plus fort. »
Pendant 17 heures, il travailla.
Soudure. Brasage. Codage.
Il construisit un second noyau. Pas de mana.
[Type de noyau : [Réacteur cinétique-thermique]]
[Carburant : Mouvement + Chaleur + Impact]
[Puissance : 60 % d'un noyau de mana]
C'était brut. C'était laid.
C'était beau.
[Alimentation de secours : EN LIGNE]
[Test d'annulation de mana : RÉUSSI]
Quand Lira lança un petit champ d'annulation, le noyau de mana s'éteignit.
Mais Ferraille continua de bouger. Plus lentement. Mais il bougeait.
Kael serra le poing. « Oui ! »
[Ferraille Mark III - Système d'alimentation : 100 %]
[Double noyau : Mana + Cinétique]
_Heures 37-54 : Jour 3 - L'esprit_
Le dernier problème : le lien.
Son bras.
Si l'EMP touchait le port, il grillerait ses nerfs.
Kael regarda son bras. Le nouveau port avec 3 câbles.
Des marques de brûlure tout autour.
« Il faut que je le déconnecte », dit-il.
Lira fit un pas en avant immédiatement. « Non. »
« Je dois », dit Kael. « Sinon ils me tueront pour tuer Ferraille. »
« Alors ne le déconnecte pas », dit Ren. « Blindé-le. »
Pendant les 8 heures suivantes, ils ne touchèrent pas à Ferraille.
Ils travaillèrent sur Kael.
Lira utilisa de la glace pour engourdir la zone.
Ren maintint son bras immobile.
Kael pratiqua lui-même l'opération.
[AVERTISSEMENT : CHIRURGIE EN COURS]
[Risque de dommages nerveux : 71 %]
Il retira le port externe.
Et en implanta un nouveau. Sous-cutané.
Recouvert de graphène et de plaques céramiques.
Un câble partait de son bras, sous sa peau, vers un port dans son dos.
Caché. Blindé.
[Lien neural : DÉPLACÉ]
[Résistance EMP : Palier 3]
[Douleur : 9/10]
Quand il se réveilla, 4 heures plus tard, son bras était bandé.
Et Ferraille se tenait au-dessus de lui.
Il n'avait pas bougé. Il avait attendu.
[Lien direct : EN ATTENTE]
[Synchronisation : 0 % - En attente de test]
_Heures 55-68 : Test final - 0300_
La cour. Encore. Interdite d'accès.
L'Équipe 47 se tenait en triangle.
Kael. Lira. Ren.
Au centre : Ferraille Mark III.
Il avait l'air différent. Plus mortel.
Pas de masse gaspillée. Pas de pièces exposées.
Juste une armure noire et des yeux bleus.
« Test final », dit Kael, voix rauque. « EMP complet + Annulation de mana. »
Lira acquiesça. Elle leva les deux mains.
[Compétence : [Zone d'annulation de mana absolue]]
Ren arma 3 `grenades EMP militaires`.
« À votre marque. »
Kaelprit une inspiration.
Posa sa main sur le port dans son dos.
[Lien direct : INITIER]
ZZT.
La douleur lui remonta le long de la colonne. Mais il ne broncha pas.
[Synchronisation : 15 %... 42 %... 78 %... 91 %]
« Maintenant », dit Kael.
LANCER.
PZOOOM. PZOOOM. PZOOOM.
3 EMP explosèrent autour de Ferraille.
Au même moment, le champ d'annulation de Lira s'activa.
Le monde devint noir.
Pendant 3 secondes, rien.
Puis :
[EMP DÉTECTÉ : MISE À LA TERRE]
[ANNULATION MANA : ACTIVE]
[BASCULEMENT VERS ALIMENTATION DE SECOURS]
[SYSTÈMES : EN LIGNE]
Les yeux de Ferraille restèrent bleus.
Il fit un pas.
Puis un autre.
Puis il bougea. Vite.
Il esquiva un bot d'entraînement. Perça un mur d'acier.
Tira le `Canon de Ferraille`.
THOOOM.
La cible avait disparu.
[Test terminé]
[Résistance EMP : 100 %]
[Indépendance du mana : CONFIRMÉE]
[Pic de synchronisation : 94 %]
Silence.
Puis Ren se mit à rire. Comme un fou.
« Ça a marché ! Le dingue l'a fait ! »
Lira laissa tomber le champ d'annulation. Elle alla vers Kael.
Vérifia ses yeux. Son pouls.
« Pas de dommages nerveux. »
Kael s'affaissa. L'adrénaline le quitta.
« 3 jours », murmura-t-il. « On l'a fait en 3 jours. »
Lira le rattrapa avant qu'il ne tombe.
« Idiot », dit-elle doucement. « Tu aurais pu mourir. »
Kael sourit. « Mais non. Et lui non plus. »
Il regarda Ferraille.
Le golem leva son poing. Et le tapa contre le torse de Kael.
Une fois.
[Maître confirmé]
_Heure 69 : 0600 - Veille des quarts de finale_
Tableau d'affichage.
Toute l'Académie était là à nouveau.
ÉQUIPE 47 VS ÉQUIPE 09
[Cotes mises à jour : 8 % -> 15 %]
[Paris : OUVERTS]
[Note : L'Équipe 09 est spécialisée dans la guerre anti-golem]
15 %. Contre 8 % avant.
Les murmures étaient différents maintenant.
« Avez-vous vu le nouveau golem ? »
« Il est noir. Pas de fils. »
« D'après ce qu'on dit, il est à l'épreuve des EMP. »
« L'Équipe 09 est nerveuse. J'ai vu leur capitaine. »
Kael se tenait devant le tableau.
Il avait une sale mine. Cernes. Bras bandé.
Mais son dos était droit.
Ferraille se tenait derrière lui. Deux mètres vingt. Silencieux.
Une ombre.
Ren mangeait 2 sandwichs. « 15 % ? On l'a triplé en une semaine. »
Lira se tenait de l'autre côté. Nettoyait sa lance.
« L'Équipe 09 n'est pas l'Équipe 03 », dit-elle. « Ils sont plus malins. Plus froids. »
« Je sais », dit Kael.
Il ferma les yeux.
Et sentit Ferraille.
Pas de peur. Pas d'hésitation.
Seul le but.
[VOIX DE L'ANNONCIATEUR]
[MESDAMES, MESSIEURS ! QUARTS DE FINALE !]
[ÉQUIPE 47 : LE ROI DES DÉCHETS ET SON GOLEM FANTÔME !]
[VS]
[ÉQUIPE 09 : LES CHASSEURS DE GOLEMS !]
[ENTREZ DANS L'ARÈNE !]
Les portes s'ouvrirent.
Cette fois, la foule ne se contenta pas d'acclamer.
Elle scanda.
« DÉCHETS ! ROI ! DÉCHETS ! ROI ! »
50 000 voix.
Kael avança.
Lira à sa gauche. Lance prête.
Ren à sa droite. Épées dehors.
Ferraille derrière lui. Pas silencieux.
De l'autre côté de l'arène : l'Équipe 09.
3 personnes en équipement tactique gris.
Pas de sourires. Pas de fanfaronnade.
Juste des yeux froids, professionnels.
Le chef, l'ingénieur EMP, brandit un dispositif.
Un `Canon EMP portable`.
Il le visa sur Kael et sourit.
Kael lui rendit son sourire.
[Mana : 100 %]
[Alimentation de secours : 100 %]
[Synchronisation : 95 %]
L'arbitre leva la main.
[DÉBUT DANS 3... 2... 1...]
Kael se souvint.
La Décharge.
Les 200 morceaux de ferraille.
Les 5 jours.
Le sang.
Il'ouvrit les yeux.
« Ferraille », murmura-t-il.
[DÉBUT !]
BOUM.
L'Équipe 09 tira la première.
PZOOOM !
Le canon EMP libéra une onde qui aurait dû arrêter tout appareil électronique sur 100 mètres.
Les lumières de l'arène moururent.
Pendant une seconde, il n'y eut que l'obscurité.
Puis :
Des yeux bleus s'allumèrent dans le noir.
Et Ferraille Mark III bougeait déjà.
[SYSTÈMES : EN LIGNE]
[CIBLE ACQUISE : INGÉNIEUR EMP]