CRUNCH
Le bruit résonna dans toute l'arène.
Le mage de rang A de l'équipe 03 était en l'air.
Ses robes dorées se déchirèrent. Son bouclier de mana se brisa comme du verre.
Il heurta la barrière opposée et glissa le long, inconscient.
[VOIX DE L'ANNONCEUR, HURLANT]
[UN SEUL COUP ! LE GOLEM A ABATTU UN RANG A EN UN SEUL COUP !]
[ÉQUIPE 03 : MAGE HORS DE COMBAT !]
Silence.
50 000 personnes retinrent leur souffle.
Puis l'aréna explosa.
« QU'EST-CE QUI VIENT DE SE PASSER ?! »
« CE N'EST PAS UN GOLEM DE RANG C ! »
« LES COTES ÉTAIENT DE 0,1 % ! »
Kael restait immobile au centre. Les yeux brillants d'un bleu surnaturel.
Du sang coulait de son nez.
Le câble relié à Ferraille pulsait.
Il le sentit.
Ferraille était furieux. Affamé.
Il voulait tous les achever.
[Synchronisation : 96 %]
[Mana : 88 %]
« Regroupez-vous ! » hurla le capitaine de l'équipe 03.
L'épéiste et le tank bougèrent instantanément.
Ils ne chargèrent pas Ferraille. Ils étaient malins.
Ils chargèrent Kael.
_L'Aile_
Deux rangs A. Vitesse maximale.
10 mètres.
5 mètres.
3 mètres.
Lyra surgit de nulle part.
Sa lance s'enfonça dans le sol entre eux et Kael.
BOOM.
La glace se propagea depuis le point d'impact.
[Compétence : [Mur de Givre]]
L'épéiste freina des quatre fers. Le tank s'écrasa contre le mur de glace.
Lyra ne regarda pas Kael.
« Concentrez-vous sur le golem. Je m'occupe de ces deux-là. »
Sa voix était de glace. Mortelle.
L'épéiste grimaça. « Enfin. Quelqu'un d'amusant. »
Il tira ses deux lames. Elles s'embrasèrent.
Le tank leva son bouclier-tour. « Vous ne passerez pas. »
Lyra sourit. Glacial.
« Regardez-moi. »
_Le Tour de Kael_
Avec Lyra qui en tenait deux, c'était un un-contre-un.
Ferraille contre le tank.
Le tank mesurait 2,50 m. Plus grand que Ferraille Mark II.
Son bouclier faisait 3 mètres de large. En `Orichalque`. Matériau de rang A.
« Petite poubelle, » railla le tank. « Voyons si ce canon— »
THOOOM !
Ferraille ne le laissa pas finir.
[Canon à Ferraille Incendiaire]
Une sphère de boulons, clous et métal déchiqueté frappa le bouclier à bout portant.
BOOOOOOM !
Le tank fut projeté en arrière de 15 mètres.
Son bouclier était bosselé. Fissuré.
[Intégrité de l'Armure : 78 %]
Le tank toussa du sang. « Quoi... quel genre de puissance est-ce là ? »
Kael répondit par l'intermédiaire de Ferraille. Sa voix résonna depuis la poitrine du golem.
« Celui qu'on obtient avec 200 pièces de rebuts. »
Ferraille chargea.
CLANG !
Bouclier contre poing.
BOOM !
`Piétinement Lourd` fissura le sol.
Le tank était bon. Il bloqua trois coups.
Mais Ferraille était plus rapide maintenant. 2,40 m et plus léger.
Et il ne combattait pas seul.
Chaque fois que le tank bougeait, Kael bougeait.
Chaque coup, chaque feinte, venait de l'esprit de Kael.
[Synchronisation : 98 %]
[Mana : 71 %]
« Rends-toi, » dit Kael à travers Ferraille.
Le tank cracha du sang. « Jamais. »
VROUM.
Ferraille attrappa le bord de son bouclier et l'_arracha_.
Les yeux du tank s'écarquillèrent.
L'autre poing de Ferraille s'abattit.
CRAC.
Le tank s'effondra. Inconscient.
[ANNONCEUR]
[TANK HORS DE COMBAT ! ÉQUIPE 03 : DEUX MEMBRES À TERRE !]
[IL NE RESTE PLUS QUE L'ÉPÉISTE !]
_Lyra contre l'Épéiste_
Pendant que Ferraille combattait le tank, Lyra dansait.
L'épéiste était rapide. Trop rapide.
Des taillades de feu venaient de toutes parts.
CHLING CHLING CHLING !
Mais Lyra n'était pas là.
Elle était l'eau. Elle était la glace.
[Compétence : [Pas Glacial]]
Elle esquivait chaque taillade de quelques millimètres.
« Tu es douée, » haleta l'épéiste. « Mais tu ne peux pas me blesser. »
Lyra s'arrêta. Planta sa lance.
« Tu as raison. Je ne peux pas. »
L'épéiste fronça les sourcils. « Alors— »
Le sol sous ses pieds gela.
[Compétence : [Zone Zéro Absolu]]
Ses jambes se bloquèrent dans la glace.
« Quoi— »
Lyra bougeait déjà.
Elle apparut derrière lui. Lance à sa gorge.
« Je n'ai pas besoin de te blesser, » murmura-t-elle. « Il me suffit de gagner. »
TAC.
La lance effleura son cou.
[ANNONCEUR, PERDANT LA TÊTE]
[ÉPÉISTE : NEUTRALISÉ !]
[ÉQUIPE 03 : ÉLIMINATION TOTALE !]
_L'Après-Coup_
La barrière clignota.
[VAINQUEUR : ÉQUIPE 47 !]
[ÉQUIPE 03 : ÉLIMINÉE !]
[QUALIFICATION POUR LES QUARTS DE FINALE !]
Silence.
Puis... le chaos.
La foule perdit la tête.
Des chaises volèrent. Les gens hurlaient.
Les bulletins de pari furent déchirés.
« 0,1 % ! 0,1 % A GAGNÉ ! »
« L'ARTISAN DES REBUTS L'A FAIT ! »
« L'ÉQUIPE 03 EST DEHORS ! »
Kael débrancha le câble.
[Mana : 34 %]
[Charge Mentale : Critique]
Il s'agenouilla.
Ferraille se tenait derrière lui. Immobile. Protecteur.
Ren accourut et le releva.
« On l'a fait ! On l'a vraiment fait ! On a battu les champions ! »
Il hurlait, pleurait, riait, tout à la fois.
Lyra s'approcha. Elle paraissait calme.
Mais ses mains tremblaient.
Elle regarda Kael. Le sang. L'épuisement.
Puis elle fit quelque chose qu'elle n'avait jamais fait.
Elle posa une main sur son épaule.
« Bon travail, » dit-elle. Tout bas.
« Tous les deux. »
Depuis la loge VIP, l'instructeur Garrick se leva.
Il n'applaudit pas.
Il se contenta d'un unique hochement de tête.
Et nota encore :
`Équipe 47. Niveau de Menace : Rang A.`
_1 Heure Plus Tard : Infirmerie_
Kael était branché sur trois perfusions.
[État : Déplétion Sévère de Mana. Tension Neurale.]
[Récupération : 72 Heures]
Il s'en fichait.
Il fixait le plafond, revivant le combat.
Le premier coup.
Le bouclier du tank qui cédait.
La glace de Lyra.
La foule.
La porte s'ouvrit.
Lyra. Propre. Pas de blessures.
Ren. Bras en écharpe, mais grinçant.
Ils s'assirent.
Personne ne parla.
Puis Ren explosa.
« Vous savez comment ils nous appellent maintenant ?! »
Il sortit son téléphone.
[TENDANCES ACADÉMIE]
#1 : LE ROI DES REBUTS
#2 : DIEU DE LA FERRAILLE
#3 : EXPLOIT À 0,1 %
Kael rit. Ça lui fit mal.
« Le Roi des Rebuts ? Sérieusement ? »
« Assume, » dit Ren. « Tu es le Roi des Rebuts. »
Lyra roula des yeux. « Des idiots. »
Mais elle souriait. Un petit vrai sourire.
Elle regarda Kael.
« L'équipe 03 était rang A. La meilleure depuis deux ans. »
Elle marqua une pause. « On les a battus en quatre minutes. »
Kael acquiesça lentement.
« On n'est plus les outsiders. »
_Nuit : Atelier 2-B_
`2300`
Kael ne trouvait pas le sommeil.
Adrénaline. Et peur.
Parce que maintenant tout le monde connaissait son nom.
Il était à l'établi. Ferraille se tenait derrière lui.
Sur la table : une nouvelle projection.
[ADVERSAIRE DES QUARTS : ÉQUIPE 09]
[Équipe 09 : 3x Rang A. Spécialistes en Tactiques Anti-Golem.]
[Cotes : 15 %]
Mieux. Mais toujours mauvais.
TOC TOC
Lyra entra.
Elle tenait un dossier. Classifié.
« J'ai récupéré leurs dossiers, » dit-elle. « Équipe 09. Ils utilisent des `Bombes IEM` et des `Champs de Nullification de Mana`. »
Le sang de Kael ne fit qu'un tour.
IEM. Ça grillerait Ferraille. Et son bras.
« Ils ont étudié notre combat, » continua Lyra. « Ils connaissent le lien. »
Ren entra derrière elle. Visage grave pour une fois.
« Donc. On a trois jours. »
Silence.
Puis Kael se leva.
Alla vers Ferraille. Pose sa main sur sa poitrine.
Les yeux bleus clignotèrent.
« Ils veulent te tuer ? » murmura Kael.
« Alors on devient quelque chose qu'ils ne peuvent pas tuer. »
Il se tourna vers son équipe.
« Nouvelle mise à niveau. Dès maintenant. »
[SYSTÈME REBUTS : MISE À NIVEAU D'URGENCE]
[Projet : [Ferraille - Mark III : Anti-IEM]]
[Temps Avant les Quarts : 3 Jours]
[Progression de la Construction : 0 %]
Lyra acquiesça. Sortit sa lance. « Je suis partante. »
Ren fit craquer sa phalange valide. « Construisons un monstre qui rit des IEM. »
Kael saisit le chalumeau.
La flamme bleue jaillit.
Dehors, toute l'Académie ne parlait que d'eux.
Dedans, trois personnes et un golem construisaient l'impossible.
Parce que 0,1 % n'était pas de la chance.
Ce n'était que le début.
[Le Roi des Rebuts arrive]