`0600`
`Atelier 2-B. Niveau sous-sol.`
La flamme bleue ne s'éteignit jamais.
Pendant 6 heures, Kael ne s'arrêta pas.
Ne mangea pas. Ne but pas. Ne s'assit pas.
`[SYSTÈME DES REBUTS : MODE CONSTRUCTION ACTIF]`
`[Projet : [Golem de Ferraille - Grade C]]`
`[Progression de la construction : 1 %... 15 %... 42 %...]`
Le four rugissait. Le métal hurlait en fondant.
Le `Bras Auto-Ferraille Niv.2` se déplaçait désormais seul. `[Multi-Prise]` tirant des pièces de quatre tas différents à la fois.
`VROM. CLANG. ÉTINCELLE. VROM.`
*Heure 1 :*
La structure.
Deux cents morceaux de ferraille devinrent des os. Tuyaux courbés pour les jambes. Plaques aplaties pour les côtes. Câbles comme tendons.
C'était laid. Deux mètres cinquante de haut. Vouté. Comme quelque chose qui aurait rampé hors de la Décharge et appris à se tenir debout.
`[Avertissement : Intégrité structurelle 67 %]`
`[Avertissement : Répartition du poids instable]`
Kael souda une poutre de renfort. La sueur lui brûlait les yeux.
« Tiens, » marmonna-t-il au métal. « Juste tiens. »
*Heure 2 :*
L'armure.
Il n'avait pas le temps de faire joli. Il la fit épaisse.
Couche après couche de métal de récupération boulonnée sur la structure. Chaque bosse, chaque marque de brûlure de la Décharge fut laissée exprès.
Qu'ils voient d'où il vient.
`[Plaquage d'armure : 80 % terminé]`
`[Charge mentale : 89 %]`
Sa vision se troubla. Le sang coula à nouveau de son nez.
Il l'essuya sur sa manche et continua.
*Heure 3 :*
Le Noyau.
Il plaça la `Croc de Bête` au centre de la cavité thoracique.
Puis les 4 `Éclats de Noyau de Mana`. Un dans chaque membre.
L'`Éclat de Mana` de Ren alla au cœur.
Au moment où il connecta le dernier fil, tout l'atelier plongea dans le noir.
`...`
Puis les éclats pulsèrent.
`THUMP. THUMP.`
Comme un battement de cœur.
`[Noyau de Mana : EN LIGNE]`
`[Noyau de Bête : SYNCHRONISATION EN COURS... 10 %...]`
`[Avertissement : Risque de rejet du noyau : 42 %]`
Les mains de Kael tremblaient.
Si ça échouait, il n'avait rien. Pas de golem. Pas d'équipe pour le tournoi. Pas de trente jours.
« N'ose pas me rejeter, » chuchota-t-il. « Pas après toute cette ferraille. »
Il plaqua sa main bien réelle sur la plaque thoracique.
« MARCHE ! »
`THUMP.`
`THUMP.`
`THUMP.`
`[Synchronisation du noyau : 100 %]`
`[Golem de Ferraille - Grade C : EN ATTENTE]`
Rien ne bougea.
Kael fixa l'objet. Épuisé.
« Allez... »
`CLIC.`
La tête du golem s'inclina.
Deux trous à la place des yeux scintillèrent d'une faible lueur bleue.
`[Notification Système]`
`[CRÉATION TERMINÉE : [Golem de Ferraille - Grade C]]`
`[Capacités débloquées : [Absorption de Ferraille], [Piétinement Lourd], [Bouclier de Débris]]`
`[Loyauté : Liée à Kael Vance]`
Kael s'effondra à genoux et rit.
C'était cassé. C'était épuisé. Mais c'était réel.
« Salut, » dit-il à la chose. « T'es laid comme un pou. »
Le golem ne répondit pas. Il resta là, planté. Deux mètres cinquante de ferraille et de haine.
`TOC TOC TOC.`
Sec. 0700. Pile à l'heure.
La porte s'ouvrit.
Lira.
Et derrière elle, Ren avec deux sacs de nourriture.
Tous les deux s'immobilisèrent.
Les yeux de Lira s'écarquillèrent. Juste une seconde.
Ren laissa tomber l'un des sacs.
« Mais... c'est quoi ça ? » murmura Ren.
La tête du golem pivota. Les yeux bleus se fixèrent sur Ren.
`[Hostilité détectée : Ren Ashford]`
`[Évaluation de la menace : Faible]`
« Arrête, » dit Kael, voix rauque.
Le golem se détendit.
Lira avança lentement. Elle en fit le tour une fois. Deux fois.
Elle tapota l'armure de la jambe. Solide.
Elle examina les soudures. Bâclées, mais solides.
Puis elle regarda Kael.
Suie sur le visage. Cernes sous les yeux. Nez en sang. Mais debout.
« Tu as construit ça, » dit-elle. Ce n'était pas une question.
« En 6 heures, » acquiesça Kael. « Avec des ordures. »
Ren se remit la mâchoire en place. « D'accord. D'accord. L'Académie est foutue. »
Il fit le tour du golem, grinçant. « Il sait se battre ? »
Kael haussa les épaules. « Une seule façon de le savoir. »
_Test terrain : 0715_
`Fosse d'élimination des déchets de l'Académie. Accès interdit.`
Personne ne les verrait ici.
Juste une fosse de 10 mètres remplie des ordures de l'Académie. Parfait.
Kael se tenait au bord. Le golem derrière lui.
« Montre-moi, » dit Kael.
Le golem ne bougea pas.
Kael fronça les sourcils. « Absorption de Ferraille. »
`VOUUUSH.`
Le torse du golem s'ouvrit. Un champ magnétique explosa.
Chaque morceau de métal dans un rayon de 15 mètres vola vers lui.
Boulons. Tuyaux. Outils cassés. Même une épée abandonnée.
Tout fusionna à son armure, le rendant plus grand. Plus méchant.
`[Golem de Ferraille : +15 % Masse]`
`[Armure Augmentée]`
Ren siffla. « C'est de la triche et j'adore. »
« Piétinement Lourd, » ordonna Kael.
Le golem leva une patte massive et l'abattit.
`BOUM.`
Le sol trembla. Un cratère de 3 mètres de large apparut.
`[Dégâts infligés : Rang C+]`
Lira croisa les bras. Mais elle hochait la tête. « Il est lent. Mais s'il touche, il finit le combat. »
« Dernier test, » dit Kael. « Bouclier de Débris. »
Trois mannequins d'entraînement furent lancés depuis le bord par Ren.
Le golem leva les bras. La ferraille sur son corps se détacha et jaillit, formant un mur de métal en rotation.
`TING TING TING.`
Les trois mannequins furent déchiquetés en plein vol.
Le bouclier se recomposa sur son corps.
Silence.
Puis Ren se mit à applaudir. « Bravo ! Bis ! Le Roi de la Ferraille a son monstre ! »
Lira s'approcha de Kael.
« Tu as fait du bon travail, » dit-elle bas.
« Mais c'est pas assez. »
Kael la regarda. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Le tournoi dans 13 jours, » dit Lira. « Il y a des équipes de rang B. Des instructeurs de rang A qui observent. Et des équipes qui s'entraînent ensemble depuis des années. »
Elle désigna le golem. « C'est bien. Mais un bon coup ne nous fera pas gagner trois rounds. »
Ren acquiesça. « Elle a raison. Il nous faut de la synergie. Du travail d'équipe. »
Il se désigna. « Je tape fort. »
Désigna Lira. « Elle est précise. »
Désigna Kael. « Et toi... tu fabriques des monstres. »
Kael regarda le golem. Puis son équipe.
Pour la première fois depuis son entrée à l'Académie, il ne se sentit pas seul.
« Alors on s'entraîne, » dit-il. « Tous les jours. Jusqu'au tournoi. »
_Jour 1 à Jour 7 : La Semaine de l'Enfer_
Ils ne dormirent pas.
0500 : Entraînement avec Lira. Lance contre Ferraille.
0800 : Cours. Kael dormit en Théorie. Se réveilla pour l'Artisanat.
1400 : Exercices d'équipe avec Ren. Apprendre à se battre ensemble.
2000 : Kael à l'atelier. Amélioration du golem.
Le golem eut un nom au Jour 3.
Ren l'appela « Casse-Autos ».
Kael détesta.
Lira l'appela « Unité C-01 ».
Kael l'appela « Ferraille ».
`[Golem de Ferraille - Grade C « Ferraille »]`
Chaque jour, il devint plus fort.
`[Absorption de Ferraille Niv.2]`
`[Piétinement Lourd -> Créateur de Cratères]`
`[Nouvelle Capacité : [Impulsion Magnétique] - Perturbe les armes ennemies]`
Kael changea aussi.
Son corps se fit plus sec. Plus dur. L'épuisement ne le quittait jamais, mais il apprit à se battre à travers.
`[Progression Titre : [Artisan des Rebuts] 18 % -> 31 %]`
`[Nouvelle Compétence : [Artisanat de Combat] - Peut réparer la Ferraille en plein combat]`
Lira cessa de l'appeler « Rat de la Décharge ».
Maintenant c'était juste « Kael ».
Parfois, quand personne ne regardait, « Artisan. »
Ren cessa de se moquer.
Maintenant il apprenait à Kael à lancer un coup de poing sans se casser le bras.
Au Jour 7, l'Instructeur Garrick vint à l'Atelier 2-B.
Il regarda Ferraille. Regarda les matériaux triés. Regarda Kael.
« Vous êtes encore là, » dit Garrick.
« Oui monsieur, » répondit Kael.
Garrick grogna. « La liste du tournoi est sortie. Votre équipe est classée dernière. »
Il posa une feuille sur la table.
`ÉQUIPE 47 : [Lira Veyra - Rang B]`
`[Ren Ashford - Rang D]`
`[Kael Vance - Rang C - « L'Artisan des Rebuts »]`
`Chances de gagner le Round 1 : 3 %`
« Bien, » dit Kael.
Garrick faillit sourire. « Ne mourez pas. »
_Jour 10 : Le Problème_
Ils avaient un problème.
Le mana.
Ferraille était puissant, mais c'était un gouffre à mana.
Après 10 minutes de combat, il s'éteignait.
`[Réserve de Mana : 8 %]`
`[Temps de combat estimé : 7 Minutes]`
« Il nous faut plus de noyaux, » dit Ren. « Ou une meilleure batterie. »
« L'Académie n'en donnera pas, » dit Lira. « Pas à l'Équipe 47. »
Kael resta silencieux. À fixer Ferraille.
Puis il regarda son propre bras.
`[Bras Auto-Ferraille Niv.2]`
`[Efficacité Mana : 22 %]`
Une idée. Une idée idiote.
« Et si, » dit Kael lentement, « je me connectais à lui ? »
Lira fronça les sourcils. « Quoi ? »
« Un lien direct, » expliqua Kael. « Mon Noyau des Rebuts au sien. Je lui fournis le mana. Il se bat pour moi. Comme... une extension. »
« C'est du suicide, » dit Ren. « Tu vas te consumer. »
« Peut-être, » dit Kael. « Ou peut-être pas. »
Lira le fixa longuement.
Puis elle soupira. « Si tu crèves, je te tue. »
Ils travaillèrent toute la nuit.
Câbles. Fils. Un port direct percé dans le dos de Ferraille.
Kael modifia son propre bras pour y intégrer un connecteur.
`[AVERTISSEMENT : PROCÉDURE DANGEREUSE]`
`[Risque de Retour de Mana : 78 %]`
`[Risque de Mort : 34 %]`
À 0400, c'était fait.
Kael brancha le câble dans son bras.
`ZAP.`
La douleur lui traversa tout le corps.
`[Lien de Mana : ÉTABLI]`
`[Flux de Mana : 12 %/sec vers Ferraille]`
Les yeux de Ferraille s'embrasèrent d'un bleu vif.
Il leva le bras en synchronisation avec Kael.
Quand Kael bougea, Ferraille bougea.
Quand Kael frappa, Ferraille frappa.
`[Taux de Synchronisation : 41 %]`
« Encore, » dit Kael, serrant les dents.
À 0600, c'était à 67 %.
Il pouvait sentir Ferraille. Comme un second corps.
Lourd. Fort. En colère.
Lira regarda toute la scène. Elle ne dit rien.
Mais quand Kael débrancha enfin et s'effondra, elle le rattrapa.
« Idiot, » chuchota-t-elle.
« Ça a marché ? » demanda Kael, à peine conscient.
Ren répondit, brandissant un mannequin d'entraînement fissuré.
« Ouais, gamin de la ferraille. Ça a marché. »
_Jour 13 : Veille du Tournoi_
L'Académie bourdonnait.
Bannières. Foules. Paris.
Tous les étudiants parlaient du tournoi.
Et chaque single d'entre eux parlait de l'Équipe 47.
« L'équipe de cinglés. »
« L'Artisan des Rebuts et son monstre. »
« 3 % de chances. »
Kael s'en fichait.
Il était à l'Atelier 2-B. Seul.
À polir l'armure de Ferraille avec un vieux chiffon.
`[Préparations Finales : Terminées]`
`[Statut Équipe : Prête]`
`[Charge Mentale : 71 %]`
`[Mana : 100 %]`
La porte s'ouvrit.
Lira. En tenue de combat complète. Lance dans le dos.
Ren. Derrière elle, sautillant sur place, bien trop énergique.
« T'es prêt ? » demanda Ren.
Kael se leva. Enfile sa veste usée.
L'insigne `Rang C` brillait sur sa poitrine.
Son bras métallique `vrombit`.
Ferraille se tenait derrière lui. 2,80 mètres maintenant. Couvert d'armure supplémentaire.
Silencieux. En attente.
Kael regarda son équipe.
Lira : Froide, précise, la lance.
Ren : Bruyant, imprudent, le marteau.
Et lui : La ferraille. L'artisan. Le cœur.
« Ouais, » dit Kael. « Je suis prêt. »
Ils sortirent ensemble.
Le couloir était bondé.
Les étudiants s'écartaient à leur passage.
Des chuchotements les suivaient.
« C'est lui. »
« C'est le golem. »
« Ils vont crever au round 1. »
Kael entendit chaque mot.
Et il sourit.
Ils atteignirent l'arène principale.
50 000 places. Pleines.
Acclamations. Hues. Paris.
Au centre, une immense plateforme circulaire.
Et de l'autre côté, leurs premiers adversaires.
Équipe 12.
Tous Rang B.
Tous en armures assorties.
Tous en train de rire.
Le chef, un type avec une épée dorée, pointa Kael du doigt.
« C'est ça la ferraille ? Amène ton monstre. On veut le fondre pour en faire de la ferraille. »
La foule rugit.
Lira avança.
Ren fit craquer ses phalanges.
Kael roula des épaules. Le câble vers Ferraille pulsa une fois.
`[VOIX DE L'ANNONCIATEUR]`
`[BIENVENUE AU TOURNOI DE L'ACADÉMIE !]`
`[ROUND 1 : ÉQUIPE 47 CONTRE ÉQUIPE 12 !]`
`[COMMENCEZ !]`
La barrière tomba.
L'Équipe 12 chargea.
Kael ne bougea pas.
Il ferma simplement les yeux et tendit la main à travers le câble.
Il sentit Ferraille.
Sentit son poids. Sa colère. Sa faim de ferraille.
Il rouvrit les yeux. Ils brillaient d'un bleu pâle.
« Ferraille, » chuchota Kael. « Montrons-leur. »
`BOUM.`
Ferraille chargea.
Le sol trembla.
L'Académie se tut.
Pour la première fois, ils ne riaient plus.