Cour d'entraînement 7-B de l'Académie. Froid. Vide.
L'air glacial gifla le visage de Kael comme de l'eau.
Trois heures de sommeil l'auraient tué, mais son corps tournait désormais à l'adrénaline.
[NOUVEL EFFET DE STATUT : [Épuisé] - Toutes les caractéristiques -20%]
[NOUVEL EFFET DE STATUT : [Déterminé] - Vitesse d'artisanat +30%]
Son bras gauche, le `Bras-Auto-Ferraille Niv.2`, pesait sur son épaule. Froid. Lourd. Mais quand il le fléchit, il émit un `vrombissement` fluide.
Pas saccadé comme avant. Il obéissait à présent.
Au centre de la cour se tenait Lira.
Sa lance plantée dans le sol. Bras croisés. Cheveux argentés tirés en queue serrée.
Pas de sourire. Pas de froncement. Juste cette même froideur.
Mais ses yeux... ils le regardaient différemment.
Comme si elle observait une arme, pas une personne.
« Trois minutes de retard », dit-elle. Sa voix était froide comme du verre.
« Le trajet de l'atelier à la cour fait quatre cents mètres. Tu l'as fait en trois minutes avec deux cents pièces de métal dans la tête. »
Kael ne répondit pas. Il entra simplement dans la cour. La porte se referma derrière lui avec un `CLANG.`
Des gradins au-dessus, un rire retentit.
Ren.
Il était assis sur une rambarde en acier, croquant une pomme. Jambes ballantes.
« Bonjour à l'escouade suicide », lança-t-il, envoyant la pomme valser. « Vous voulez voir si le Rat des Rebuts peut tenir soixante secondes face à la Reine des Glaces. »
Lira ne daigna pas le regarder.
« Silence, Ren. Ce n'est pas un jeu. »
« Tout est jeu, Lira », Ren croqua dedans. « Surtout quand il y a mille crédits en jeu. »
_Round 1 : Le Test_
Lira dégaina sa lance.
`SHING.`
Le métal brillait sous les projecteurs de la cour.
« Les règles sont simples », dit-elle. « Tenir soixante secondes. Pas d'attaque. Juste défendre. Si tu tombes, on perd. »
Kael leva son bras mécanique. Il tremblait.
[Charge Mentale : 78%]
[Mana : 12%]
« Soixante secondes », murmura-t-il. « Je peux le faire. »
Lira bougea.
Sans avertissement.
Une estocade. Droit sur sa poitrine.
Kael leva le bras de métal.
`CLANG !`
L'impact le projeta en arrière. Ses pieds raclèrent le sol.
Le bras tint. Mais son épaule hurlait.
[Impact Détecté. Dégâts Réduits de 30%]
[Durabilité du Bras-Auto-Ferraille : 98%]
« Lent », dit Lira en contournant lui. « Au tournoi, ils t'auront tranché avant que tu ne puisses lever le bras. »
Seconde estocade. De côté.
Cette fois Kael ne bloqua pas. Il esquiva.
Roula au sol. Goûta la terre et le sang dans sa gorge.
`VROUMMM.`
Le bras bougea de lui-même. `[Multi-Prise]` s'activa.
Il ramassa trois clous au sol et les tira sur Lira.
Elle ne bougea pas. Elle fit juste tournoyer sa lance et les pulvérisa en plein vol.
`TING TING TING.`
« Déchets », dit-elle. « Littéralement. »
[Temps Écoulé : 00:15]
Kael respira. Son cœur battait la chamade.
Il ne s'était pas entraîné au combat. Il s'était entraîné à l'endurance. À travailler dix-huit heures d'affilée.
Si le combat ressemblait à la collecte de ferraille... il pouvait le faire.
_Round 2 : Adaptation_
Lira attaqua à nouveau. Cette fois un enchaînement.
Estocade. Vrille. Balayage.
Kael bloqua avec son bras de métal. Chaque coup fit jaillir des étincelles.
`ÉTINCELLE. ÉTINCELLE. ÉTINCELLE.`
[Durabilité du Bras-Auto-Ferraille : 91%]
[Avertissement : Surchauffe]
Du sang se mit à couler de son nez à nouveau.
[Charge Mentale : 85%]
D'en haut, Ren siffla.
« Ohhh ! On dirait une machine à ferraille ! Continue, gamin ! »
Lira s'arrêta net.
« Assez. »
Kael se prépara pour le coup suivant. Mais il ne vint pas.
Elle le regardait simplement. Observait sa respiration. Ses jambes encore debout malgré les `-20% de stats`.
« Pourquoi n'es-tu pas tombé ? » demanda-t-elle.
« Parce que si je tombe », dit Kael en s'essuyant le sang, « on se fait virer. Et ma mère meurt. »
Il marqua une pause.
« Et parce que », ajouta-t-il, « j'ai deux cents morceaux de rebuts qui m'attendent pour les assembler. »
Quelque chose changea sur le visage de Lira.
Pas de pitié. Du respect.
« Bien », dit-elle. « Maintenant, attaque. »
_Round 3 : Premier Sang_
Lira ne lui laissa pas le temps.
Sa vise droit sur sa gorge.
Les instincts de Kael bougèrent avant son cerveau.
Le bras de métal jaillit. Mais cette fois, il ne se contenta pas de bloquer.
`[Multi-Prise]` attrapa un morceau de fer à béton brisé au sol.
`CLANG !`
Il para le coup.
Et dans le même mouvement, propulsa le fer en avant.
`SCHIK.`
La pointe du métal entailla la manche de Lira. Une fine ligne rouge apparut sur son bras.
Le monde entier bascula dans le silence.
Lira s'immobilisa. Elle regarda son sang.
Puis elle regarda Kael.
Ren se leva de la rambarde. La pomme tomba.
« ...Putain de merde. Il l'a fait. »
[Notification Système]
[PREMIER SANG VERSÉ À L'ENTRAÎNEMENT]
[Progression Titre : [Artisan des Rebuts] 12% -> 18%]
Kael se figea. « Je... je n'ai pas... »
Il tremblait. Pas de peur. D'épuisement.
Lira leva la main. Essuya le sang.
Puis elle sourit.
Un petit sourire. Froid. Mais vrai.
« Enfin », dit-elle. « Quelque chose qui n'est pas de la ferraille. »
[Temps Écoulé : 00:58]
Un sifflet.
Ren.
« Temps ! Il a tenu ! Le chien a tenu ! »
_Conséquences_
Kael s'effondra à genoux.
Tout le quitta. Force. Adrénaline. Colère.
[Charge Mentale : 97%]
[Statut : Effondrement Imminent]
Lira s'approcha. Tendit la main. Sa vraie main.
Il hésita. Puis la saisit avec son bras de métal.
Elle le releva.
« Tu parles beaucoup de rebuts », dit-elle en l'aidant à marcher. « Mais tu as des mains d'artisan. »
Ren descendit des gradins. Applaudissant lentement.
« Je mentirai pas. Je croyais qu'il crèverait en dix secondes. Il s'avère qu'il a un cou de taureau. »
Il s'arrêta devant Kael.
« Écoute. Au tournoi, y'a des équipes qui essaieront littéralement de nous tuer. Mais si tu gardes cet état d'esprit... on a une chance de gagner. »
Il tendit la main.
« Partenaires ? »
Kael regarda la main. Elle portait des cicatrices. Comme les siennes.
Il regarda Lira. Elle haussa les épaules. « À toi de voir. »
Kael inspira.
[Mise à Jour Quête : Le Tournoi]
[Équipe Formée : Kael - Lira - Ren]
[Moral de l'Équipe : Faible -> Prudent]
Il saisit la main de Ren.
« Partenaires. »
Ren grina. « Putain oui ! L'Académie va détester ça. »
_0500 -> 0600 : La Promesse_
Une heure plus tard, tous les trois étaient dans l'atelier de Lira.
Propre. Grand. Avec un four à mana. Des outils qui brillaient.
Lira posa quatre petites pierres sur la table.
[Éclat de Noyau de Mana x4]
« Trouvées en réserve », dit-elle. « Considère ça comme une dette réglée. »
Kael regarda les pierres. Puis les deux cents pièces de métal qu'il avait traînées dans un grand sac.
[Matériaux pour [Golem de Rebuts - Grade C] : 4/4 COMPLETS]
Son cœur se mit à battre la chamade.
C'était ça.
« Je le construis cette nuit », dit-il. Sa voix était calme mais ferme.
« Avant que qui que ce soit ne pense à nous attaquer. »
Lira leva un sourcil. « Dans ton état ? »
Elle désigna le sang et les ecchymoses.
Kael posa la main sur la table. Le bras mécanique `vrombit`.
« La ferraille ne se repose pas », dit-il. « Et l'Académie me hait. J'ai besoin de quelque chose pour les faire taire. »
Ren rit. « D'accord. J'apporte bouffe. Et boissons. Et je regarde. »
Il s'assit sur une chaise. « Construis-nous un monstre, Artisan des Rebuts. »
Lira alla à la porte. S'arrêta.
« Une heure », dit-elle. « Ensuite vous dormez tous les deux. C'est un ordre. »
Puis elle partit.
Kael resta seul avec la pile de métal.
Les lumières baissèrent.
[SYSTÈME REBUTS : MODE CONSTRUCTION ACTIF]
[Projet : [Golem de Rebuts - Grade C]]
[Matériaux : 200/200 Ferrailles, 4/4 Éclats de Noyau de Mana, 1/1 Croc de Bête]
[Temps Estimé : 6 Heures]
[Avertissement : Statut Utilisateur [Épuisé]]
Kael alluma le chalumeau. La flamme bleue illumina l'atelier.
« Six heures », murmura-t-il. « Je peux le faire. »
La première pièce entra dans le four.
`FUSION.`
Dehors, l'Académie dormait encore.
Mais dans l'Atelier 2-B, quelque chose naissait des ordures.
Quelque chose avec des dents.
Et quelque chose qui les ferait tous taire.
[Progression Construction : 1%]
Kael sourit.
« Commençons. »