L'essaim n'attendit pas de permission.
Deux cents morceaux de ferraille sifflèrent dans les airs simultanément.
Clous. Vis. Capsules de bouteilles. Éclats de verre. Le tout guidé par un unique drone brisé au centre.
L'examinateur bougea.
Sa lance d'argent se brouilla. _FOUET._
Il la fit tourner en cercle et la première vague de ferraille se désintégra en poussière.
« Pathétique », dit-il. Mais ses yeux ne riaient plus.
Kael ne répondit pas. Il ne le pouvait pas.
Sa tête lui semblait sur le point d'éclater.
Contrôler deux cents objets à la fois revenait à tenir deux cents ficelles avec des doigts saignants.
[System Warning: Mental Load 70%]
[System Warning: Drone Stability 88%]
« Pas assez », grincia Kael entre ses dents. Le sang lui coula du nez.
Il força davantage.
Le tuyau brisé jaillit vers l'avant. L'examinateur l'esquiva. La croc du loup de rang D suivit. L'homme le bloqua avec le pommeau de sa lance.
Mais pendant qu'il bloquait, les capsules de bouteilles arrivèrent par derrière.
_CLING. CLING. CLING._
Trois d'entre elles entaillèrent l'armure d'argent. Des coupures superficielles. Rien de grave.
La mâchoire de l'examinateur se crispa. « Tu oses— »
Il fonça.
Kael eut à peine le temps de lever les mains. La pointe de la lance s'arrêta à un pouce de sa gorge.
« Trop lent, déchet. »
L'examinateur pivota du poignet.
Le drone — _Ferraille_ — encaissa le coup à sa place.
_CRAC._
La structure métallique se plia. Le noyau à l'intérieur clignota.
[Drone Stability: 60%]
« NON ! » rugit Kael.
Il saisit l'objet le plus proche. Une clé rouillée par terre.
Il ne la lança pas. Il la _guida_ avec l'essaim.
Elle jaillit vers l'avant et s'écrasa contre le genou de l'examinateur.
L'homme trébucha. Juste une seconde.
C'était tout ce qu'il fallait à Kael.
« FERRAILLE ! »
Le drone hurla et piqua droit vers le bas.
Il explosa.
Pas par le feu. Par la _force_.
Chaque dernier clou, vis et morceau de verre dans un rayon de cinq mètres fusèrent vers l'extérieur comme des balles.
_BOUM._
Le mur de l'atelier s'effondra. La poussière et la fumée emplirent tout.
Silence.
[Drone Stability: 0% - DESTROYED]
[Mental Load: 95%]
[Warning: Mana Depletion Imminent]
Kael s'effondra à genoux, toussant. Sa vision s'assombrit sur les bords.
« Ça... ça a marché... ? »
À travers la fumée, il entendit des pas. Lents. Délibérés.
Pas de course. Pas de blessure.
L'examinateur sortit de la poussière.
Son armure d'argent était ruinée. Entaillée en vingt endroits. Une coupure traversait sa joue, saignante.
Pourtant, il se tenait debout.
Il regarda Kael en bas. Puis les décombres. Puis de nouveau Kael.
Pendant un long moment, il ne dit rien.
Finalement, il rengaina sa lance.
« Tu as échoué au test », dit l'examinateur.
Le cœur de Kael chuta.
L'homme continua. « Un rang C est censé combattre avec la force. Avec le mana. Avec l'habileté. »
Il désigna l'atelier détruit. Le métal tordu. Les débris du drone qui fumaient au sol.
« Tu t'es battu avec des ordures. »
Il marqua une pause.
« Et tu as failli tuer un examinateur de rang B avec. »
L'examinateur sortit quelque chose de sa poche. Un insigne. En bronze. Avec un grand C dessus.
Il le lança. Il atterrit dans la poussière devant Kael.
« Félicitations, Kael de la Décharge », dit l'examinateur en se tournant pour partir.
« Bienvenue au rang C. »
Il s'arrêta à la porte brisée.
« Ah. Et une dernière chose. » Il ne se retourna pas.
« L'Académie va te haïr. »
_CLIC._
Le voyant rouge au-dessus de la porte passa au vert.