Les chats sont des créatures fières, et le minou est un Homme-bête fier lui aussi.
Il aime dire une chose pour en penser une autre. Quand il est gêné, il crispe le visage et refuse de croiser le regard de quiconque, si bien qu'on le prend aisément pour de la haine.
Il dit ne pas aimer les plumes, mais récupère en secret chacune de celles qu'elle a touchées, les lave soigneusement et les dépose près de son lit.
Il n'aime pas que d'autres voient son nœud. Mais si Su Yang veut l'attacher à sa queue, il reste immobile et ne résiste pas.
Quand Su Yang dit vouloir entendre le minet miauler, il hésite, se raidit, et ouvre la bouche.
« Miaou. »
La voix est trop faible, et Su Yang n'arrive souvent pas à l'entendre.
Elle ignore aussi ce que ressent un minou rose, aussi minuscule, à se faire mordre le corps en deux.
L'Homme-bête Loup Gris Yan Mao a fui in extremis, couvert de mucus corrosif. Le mucus a percé son vêtement extérieur en trous de tailles diverses, et la Peau en dessous est ulcérée.
Il force les mots : « Xie Li... m'a repoussé. Sauvez-le... »
Tuer le Corps Corrompu et lui trancher la gorge, révélant les deux sections de son corps, presque pliées en deux.
You Xue et Lin Su se précipitent pour l'examiner et lui prodiguer les premiers secours.
Mais bientôt, Lin Su lève le poing et frappe le sol, tandis que You Xue secoue la tête.
Su Yang perd le souvenir de ce qui suit pendant un court moment.
-
Une voix parvient de la pièce d'à côté. Xie Li parle sans s'arrêter.
Quand Su Yang rouvre les yeux, la première chose qu'elle voit est le plafond de la Base d'Avant-poste. Le mur blanc est fissuré, comme s'il n'avait pas été repeint depuis longtemps.
Xie Li...
La scène finale défile dans son esprit. Le cœur de Su Yang est vide et hagard. Elle veut se rouler en boule, pour réaliser qu'on lui tient la main.
Elle tourne la tête et tombe sur le visage baigné de larmes de Jiu Fang Su Jie.
Su Yang : « . »
Elle fixe Jiu Fang Su Jie, qui pleure sans expression, son propre visage pâle. Au bout d'un moment, elle entend les voix d'à côté et tire sur sa main.
Jiu Fang Su Jie ne lâche pas prise.
Il s'accroche à sa Peau comme s'il y était collé.
Su Yang ne sait pas ce qu'il fait, et elle n'a pas l'envie d'enquêter là-dessus maintenant. Elle sort du lit et marche vers la pièce voisine comme une âme en peine.
Jiu Fang Su Jie la suit.
Aucun des deux ne dit un mot. Au seuil de la porte, ils entendent distinctement la conversation.
« Ce n'était pas longtemps après qu'on s'était séparés que je suis tombé sur vous. »
L'Homme-bête Loup Gris gît sur le lit, emmailloté comme une momie.
Sa voix est rauque.
« Nous ? » C'est Wen Yunxiu qui parle.
Homme-bête Loup Gris : « Vous — votre Dompteur. Vous deux. Vous êtes revenus ensemble et vous avez dit avoir été séparés de mon Dompteur. Vous avez dit être revenus parce que vous aviez senti qu'on était en danger. C'était si réaliste que je ne pouvais pas distinguer le vrai du faux. Après tout, je ne connais aucun des deux. »
Il tousse, puis boit un peu d'eau pour apaiser sa gorge. « Tousse... Alors Xie Li est apparu et a dit que vous étiez des faux, alors il s'est mis à combattre le Corps Corrompu. »
« Pendant ce temps, le Corps Corrompu ne cessait de l'interférer par des illusions, prenant l'apparence de votre Dompteur. Xie Li allait l'achever d'un seul coup quand son Corps Spirituel est devenu incontrôlable à nouveau et s'est retourné pour l'en empêcher. »
Un Homme-bête normal dont l'esprit n'a subi aucun dommage peut ressentir son Dompteur et distinguer s'il est vrai ou faux. Mais un chat malade ne le peut pas, alors pendant un instant, il a cru que l'illusion était réelle.
Parce qu'il y a cru, son Corps Spirituel a fait ce geste.
Le minou n'a pas perdu le contrôle. Il a seulement été trompé.
Le minou est merveilleux.
Su Yang reste là, hébétée, complètement abattue, pendant que Jiu Fang Su Jie pleure à côté d'elle.
Des larmes grosses comme des haricots coulent sur ses joues. Su Yang tend la main et en attrape une, demandant, perplexe : « Pourquoi pleures-tu ? »
Jiu Fang Su Jie : « Je ne pleure pas. Ce n'est pas moi qui pleure. »
Les voix à l'intérieur s'arrêtent, et Wen Yunxiu ouvre la porte en grand.
Tout le monde dans la pièce se tourne vers eux.
L'Homme-bête Loup Gris dit, coupable : « Désolé. S'il ne m'avait pas repoussé, lui aussi aurait pu s'en sortir. »
Long Jinci lui tapote la tête.
Devant la porte, Wen Yunxiu soulève Su Yang et demande pourquoi elle n'a pas de chaussures. Ce n'est qu'alors qu'elle baisse les yeux et voit ses pieds nus.
Elle ne sent pas que ses pieds sont froids. Quand elle essaie de lever la main, elle se retrouve à soulever le bras de Jiu Fang Su Jie avec le sien.
Elle demande : « Pourquoi ne lâche-t-il pas prise ? »
La queue et les oreilles de Sa Xue pendent, et le poil sur ses joues est humide, comme s'il avait pleuré.
Même le coin des yeux de You Xue conserve une légère rougeur.
Lin Su dit d'une voix rauque : « En plus de transférer sa propre douleur, il peut aussi transférer la souffrance des autres sur lui-même. »
Wen Yunxiu effleure son visage. « C'était ma demande. Désolée de ne pas avoir obtenu ton consentement. »
Su Yang met un moment à réagir.
Son esprit est rempli de givre blanc. Après un temps, elle dit : « Ah, je vois. »
Alors qu'ils traversent l'entrée principale, quelqu'un arrive de l'extérieur.
Il est grand, mince et longiligne. D'une mine mauvaise, il entre en trombe et insulte avant même de voir qui est là : « Je n'ai pas dit que j'étais occupé ? Pourquoi vous continuez à m'appeler et à m'presser ? Qui voudrait rester dans ce trou à rats maudit ? »
C'est un jeune homme avec un badge de Dompteur rang D sur la poitrine. Après les avoir vertement engueulés, il remarque Su Yang et les autres.
« Y a pas quelqu'un qui vient pour les secours ? » Il roule des yeux, scrute Su Yang de la tête aux pieds, puis ricane et marmonne : « Vous n'avez même pas de badge. Quelle Dompteur de arrière-boutique... »
Sa Xue retrousse les babines. You Xue se retourne et dit : « Vous êtes le Dompteur en poste ici ? »
L'autre répond, impatient : « Et si c'est le cas ? »
You Xue : « Selon la loi, un Dompteur en poste ne peut pas quitter la base sans motif valable, sauf s'il est convoqué par l'Empereur. Où étiez-vous quand vous avez reçu le signal de détresse de Sete Town ? »
« J—j'étais occupé, bon sang ? Est-ce que j'ai à vous expliquer ce que je fais ! »
Lin Su ricane : « Il y a eu deux signaux de détresse au total. Le premier venait de l'Officier Wang, et le second du Corps Corrompu. Vous les avez ratés tous les deux. Vous êtes plus occupé que l'Empereur ? »
You Xue : « Nous fournirons les preuves au tribunal et vous poursuivrons. »
L'Officier Wang a envoyé un message dès l'apparition de l'anomalie. Avant que les Hommes-bêtes ne le dévorent, il ne comprenait toujours pas pourquoi aucun Dompteur n'était venu. Il a supposé que le signal avait échoué et a rampé pour l'envoyer une seconde fois.
Ce n'est qu'alors que Su Yang regarde de leur côté.
Les expressions du Dompteur et de l'administrateur de la base changent en même temps. Le Dompteur hausse la voix : « Je n'ai rien vu. Quelles preuves avez-vous ! »
L'administrateur s'avance.
« Tout le monde, cette affaire est bien notre négligence. Nous regrettons profondément les pertes à Sete Town également. Je comprends ce que vous ressentez, mais ce qui s'est passé ne peut pas être annulé, même si on désigne des coupables. »
Lin Su laisse échapper un rire froid. Il fait tourner son poignet, une aura intimidante émanant de lui.
« C'est facile à dire. Si je vous battais à mort et que je m'excusais après, vous me pardonneriez aussi ! »
Le Dompteur mâle blêmit. « Vous n'avez pas le droit de me toucher ! »
Su Yang demande calmement : « Tous les signaux de détresse sont-ils enregistrés ? »
You Xue : « Oui. Même si quelqu'un les efface, des traces subsistent. »
Administrateur : « Désolé, mais c'est un secret de la base. Je ne peux pas le divulguer. »
Le Dompteur mâle relève le menton et les toise avec fierté. « Une fois les renforts terminés, partez. Ne trainez pas ici. »
« Juste un rang D. » Long Jinci pivote et sort, encore plus arrogant que l'homme. « Et toi, t'es censé être quoi ? »
Les yeux du Dompteur mâle se remplissent de stupeur, et il se tait, incapable de parler.
Administrateur : « Désolé, mais même un Dompteur rang A n'a pas l'autorité d'interférer... »
Su Yang n'a pas envie d'en entendre plus.
Elle fixe le visage du Dompteur mâle, se dégage de l'étreinte et se jette sur lui.
Le Dompteur mâle hurle de terreur : « Qu'est-ce que vous faites ! Protégez-moi ! »
Su Yang dévisage l'administrateur qui lui barre la route. « Je suis une Dompteur. Comment osez-vous m'arrêter ? »
Ye Guang ouvre grand la gueule.
Alors que l'administrateur recule instinctivement, Su Yang tire le couteau de Xie Li et le presse contre la gorge du Dompteur mâle.
Elle inspire profondément.
Les émotions qui lui avaient été ponctionnées reviennent en force. Les yeux de Su Yang rougissent tandis qu'elle exige : « Et maintenant ! Est-ce que j'ai l'autorité ou pas ! »
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