You Xue le suivit à l'intérieur pour recueillir des preuves.
« Ça suffit. »
Une main chaude recouvrit le dos de la sienne.
Dans un brouillard, elle distingua l'expression de Lin Su. « Cela suffit. »
Jiu Fang Su Jie saisit à nouveau son autre main, et les émotions de Su Yang disparurent une fois encore.
Elle se souvint de demander : « Cela va-t-il vous mettre mal à l'aise ?...... Xie Li sera-t-il mécontent ? »
« Il ne le sera pas. » Wen Yunxiu soupira. « Si c'était l'un d'entre nous, aucun de nous ne serait mécontent à cause de cela. »
Jiu Fang Su Jie réfléchit un instant. « Un peu mal à l'aise. »
« Mais je ne suis pas celui qui pleure. C'est toi. »
Su Yang essuya ses larmes.
« Je ne pleurerai pas. Je ne crois pas qu'il est mort. Je ne l'accepterai pas. »
-
L'affaire de Xie Li et de la base fut rapportée à l'Empereur. L'Empereur ne répondit que par deux mots — « Enquêter à fond » — et ordonna à Wen Yunxiu et You Xue de prendre le relais.
Su Yang alla voir Xie Li.
Pour préserver le corps, Lin Su démonta le seul réfrigérateur de la base et le transforma en cercueil de glace.
Le chaton gisait à l'intérieur, son corps maintenu par des bandages serrés.
Son Corps Spirituel s'était dissipé, et il était revenu à sa Forme de Bête. Il était tout petit, allongé tranquillement les yeux fermés.
Su Yang s'allongea sur le cercueil de glace et le regarda, l'appelant : « Xie Li, Xie Li. »
Sa Xue gémissait et s'allongea.
Jiu Fang Su Jie renifla l'air, tendit son autre main vide vers lui et Lin Su, et demanda : « Voulez-vous un transfert ? »
Lin Su ne le réprimanda pas et ne lui prêta même pas attention.
Su Yang se dégagea de la main de Jiu Fang Su Jie. « Lâche-moi d'abord. »
Il refusa. Après avoir tiré dessus un moment, il dit : « L'esprit d'un Dompteur est fragile. »
Su Yang ne parvint pas à arracher sa main, alors elle se contenta de se pencher en avant, sa main restant accrochée à la sienne.
Lin Su demanda : « Que cherches-tu à faire ? »
Su Yang avait déjà pressé son front contre le front froid du chaton.
Elle ferma les yeux et tenta d'entrer avec sa Puissance Mentale, mais ne trouva rien.
Lin Su dit : « Son Domaine Mental s'est déjà dissipé. »
Pour un Homme-bête, la dissipation de leur Domaine Mental était la vraie mort.
« N'y a-t-il vraiment aucun moyen ? » murmura Su Yang.
Lin Su la regarda, le visage perplexe et impuissant.
Ses courts cheveux noirs tombaient en désordre autour de son visage. Ses orbites étaient rouges, et ses yeux secs et hagards fixaient grand ouverts. Son reflet apparaissait dans ses pupilles.
Elle n'avait jamais connu la mort soudaine de quelqu'un qui lui était cher. Comparée au désarroi, la confusion la submergeait davantage.
La gorge de Lin Su bougea. Il semblait sur le point de dire quelque chose, des mots aussi brutaux et presque cruels que « Il n'y a pas de moyen » ou « Il est déjà mort ». Pourtant, lorsqu'il vit le bout de ses doigts trembler légèrement, il les ravala.
« Peut-être... certaines races extrêmement rares peuvent éveiller des capacités telles que la 【 résurrection d'entre les morts 】. »
Le Corps Spirituel Panthère Noire apparut. Cette fois, Lin Su ne l'empêcha pas d'approcher Su Yang.
Les yeux de Su Yang s'illuminèrent, et l'espoir renaquit.
Les larmes de Jiu Fang Su Jie cessèrent. Ses paupières étaient rouges et gonflées.
Su Yang demanda : « Xie Li peut le faire aussi, non ? Il est rose. Je n'ai jamais vu un chat de cette couleur. »
Lin Su ne savait pas si son réconfort était juste ou faux, mais il l'avait déjà prononcé, alors il continua.
« J'ai lu un jour dans les archives familiales qu'en dehors des races d'Hommes-bêtes communes, il existe un petit nombre de Races Mythiques, comme le Chat à Neuf Queues. Certains disent qu'un Chat à Neuf Queues est déjà apparu. »
Mais ce n'était probablement qu'une rumeur.
Su Yang dit : « Je connais le Chat à Neuf Queues. Il y a cette légende dans ma ville natale aussi. Xie Li est si spécial ; il doit avoir ses gènes ! Qui est le père de Xie Li ? De quelle race était-il ? Tu le sais ? »
« C'est flou. » Lin Su frotta ses doigts. « Personne ne connaît l'identité de son père biologique. »
« À sa naissance, certains ont supposé que son père biologique pourrait être l'un des Hommes-bêtes de l'Empereur, favorisé par elle et assez chanceux pour avoir une descendance avec elle. Mais personne n'a jamais reconnu cette allégation. Tu as fait une Purification Profonde avec lui, non ? N'as-tu vu aucun souvenir lié ? »
Su Yang secoua la tête. « Xie Li ne le sait pas non plus. »
Tous deux tombèrent dans le silence.
Lin Su considéra la possibilité de cette idée absurde.
Un Homme-bête de Race Mythique légendaire non seulement existait, mais avait même engendré un enfant ?
Dans des circonstances normales, il l'aurait qualifié de grotesque.
Mais Lin Su regarda le cercueil de glace, puis Su Yang enfouissant son visage dans le cou de la Panthère Noire pour essuyer ses yeux. Il ne put s'empêcher de ressentir une lueur d'espoir, lui aussi.
Si c'était le cas, ce serait merveilleux.
Lorsque Wen Yunxiu et You Xue terminèrent leur travail et prirent le temps de venir, Su Yang leur fit part de cette spéculation.
Elle regarda Wen Yunxiu avec espoir. « As-tu les coordonnées de Sa Majesté ? Je veux lui demander de quelle race était le père de Xie Li. »
Ce n'est qu'alors que Wen Yunxiu comprit pourquoi son humeur s'était améliorée. Il acquiesça. « D'accord, je demanderai. »
Su Yang acquiesça à plusieurs reprises.
Peut-être que son excitation avait fait trop fluctuer ses émotions, car sa tête commença à lui faire mal.
Les ressources médicales étaient médiocres ici, et ils ne pouvaient pas partir. Su Yang endura la douleur sans rien dire, pensant que le sommeil pourrait la soulager.
Cette nuit-là, Su Yang prenait une douche.
Après ce voyage, sa nourriture, ses vêtements, son logement et ses transports ne pouvaient se comparer aux soins qu'elle recevait à l'école.
Même bien emmitouflée, elle avait l'impression qu'une Tempête de Sable lui avait soufflé au visage. Quand elle serra les dents, elles grinçaient.
À son premier réveil, son corps était propre ; Wen Yunxiu avait aidé à s'occuper d'elle.
Pendant qu'elle se douchait, Jiu Fang Su Jie ne put plus lui tenir la main. Mais il attendit dehors.
Wen Yunxiu dit qu'ils ne pouvaient laisser personne quitter le côté de Su Yang, alors ils restèrent avec elle à chaque pas.
Su Yang entra dans la salle de bain et resta un moment dans le vide, puis traîna aussi Ye Guang dehors, qui avait essayé de s'infiltrer à l'intérieur.
« Je ne suis pas aussi fragile que vous le pensez. »
Su Yang enferma le serpent dehors et s'accroupit sous l'eau chaude, perdue dans ses pensées.
Le bruit de l'eau couvrit la voix de Yang Yang. Sa Xue dressa les oreilles et fit les cent pas, inquiet.
Lin Su, qui avait apporté des pyjamas propres, jeta un coup d'œil aux quelques-uns rassemblés près de la porte. « Ne bloquez pas l'entrée. »
Ce jour-là, ils dormirent tous dans sa chambre également.
D'habitude, ils dormaient par terre, mais Su Yang se tourna et se retourna sans trouver le sommeil cette fois. Sa tête lui faisait mal, et elle se sentait fatiguée. Elle se tourna vers Jiu Fang Su Jie, qui gisait raide à côté d'elle, et demanda : « Pourquoi me tiens-tu encore pendant ton sommeil ? »
Bien que ce fût un lit double, il en occupa une grande partie dès qu'il y monta.
Jiu Fang Su Jie répéta les mêmes quelques phrases comme une machine.
Ne pouvant dormir, Su Yang se pencha et appela Sa Xue : « Je veux caresser ta fourrure. »
Sa Xue se redressa et sauta sur le lit.
Ye Guang, qui n'avait pas de fourrure, se recroquevilla boudeur.
Su Yang attrapa les longs poils du Chien et se colla contre lui.
Sentant quelque chose se faufiler derrière elle, elle tourna la tête. Le Léopard des Neiges avait léché son nez et s'apprêtait à s'allonger.
La Panthère Noire le repoussa. Elle était d'un noir de jais, si sombre que même Su Yang ne l'avait pas remarquée.
La Panthère Noire rugit, et le Léopard des Neiges se retira aux pieds de Su Yang. Il lécha calmement ses griffes et lécha accidentellement le pied de Su Yang.
Su Yang recula.
Tout le monde dormit ensemble, laissant seulement Lin Su allongé par terre.
Lui non plus ne put dormir, en écoutant les plusieurs respirations venant du lit.
La respiration de Su Yang était régulière au début, mais devint vite saccadée, comme si elle faisait un cauchemar.
Alors Lin Su entendit le chien lui lécher à nouveau le visage. Après l'avoir apaisée un moment, elle continua de dormir.
Sa respiration était lourde.
Lin Su se leva en fronçant les sourcils.
Sa respiration n'avait jamais été aussi lourde pendant son sommeil.
Il la sortit de l'épaisse fourrure du chien. Face au regard perplexe de Sa Xue, Lin Su posa une main contre elle.
Sa température était brûlante.
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