« Ce groupe d'experts était d'un enthousiasme... » chuchota Su Yang à l'oreille de Lu Ruoxi, une pointe d'impuissance dans la voix.
« Merci pour votre travail acharné », répondit Lu Ruoxi avec un sourire.
Puis, Lu Ruoxi prit l'initiative d'accrocher son bras à celui de Su Yang.
Épaule contre épaule, ils dépassèrent Li Jinchuan.
Ensuite, ils ne lui accordèrent même pas un second regard.
Cependant, au moment où Su Yang le frôla, il lui lança un regard glacé.
Ses yeux portaient à la fois un avertissement et du mépris, comme s'il fixait une mouche bourdonnante.
Les poings de Li Jinchuan se serrèrent fortement.
Il ressentit une humiliation sans précédent.
Ce n'était pas le scénario qu'il connaissait.
Dans ce monde « correct », Lu Ruoxi était censée tomber éperdument amoureuse de lui au premier regard.
Elle devait compter sur lui, lever les yeux vers lui, le considérer comme son unique salut.
Quant à Su Yang, il n'était censé être qu'un misérable personnage secondaire qui aurait dû mourir depuis longtemps.
Pourquoi ?
Pourquoi les choses avaient-elles pris cette tournure ?
Il fixa les dos intimes de Lu Ruoxi et Su Yang, et la paranoïa dans son regard se mua en une flamme malveillante.
Les méthodes douces n'étaient plus efficaces.
Sa « protagoniste » lui avait été volée par un autre.
Il n'avait d'autre choix que d'employer des mesures plus extrêmes pour la reprendre.
Pour détruire cette... réalité erronée.
...
Au dernier étage de Cloud Peak One, Lu Chenyuan était en cuisine, affairé aux ingrédients fraîchement livrés.
Mo Qingli était assise sur le canapé du salon, feuilletant un magazine financier sur son écran encre électronique.
Les lueurs du couchant traversaient les immenses baies vitrées.
L'espace entier était baigné d'une quiétude chaleureuse.
Soudain, la sonnette retentit.
Lu Chenyuan fut un peu surpris. Qui pouvait se présenter à cette heure ?
Sa mère avait les clés, et Lin Yuan ainsi que les autres ne viendraient pas sans prévenir.
Mo Qingli se leva pour ouvrir.
C'était Lu Ruoxi sur le palier.
« Ruoxi ? » Mo Qingli fut elle aussi surprise.
« Sœur Qingli, Grand Frère est là ? » Le visage de Lu Ruoxi ne semblait pas différent d'habitude.
Pourtant, Mo Qingli sentit qu'il y avait quelque chose d'inhabituel chez Lu Ruoxi aujourd'hui.
« Oui, entre vite », l'invita-t-elle prestement.
Lu Chenyuan apparut depuis la cuisine.
« Ruoxi, pourquoi es-tu ici ? »
Lu Chenyuan remarqua aussi que le teint de Lu Ruoxi n'était pas bon. Il posa immédiatement ce qu'il faisait, se lava les mains et sortit.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Lu Chenyuan.
« Grand Frère », Lu Ruoxi le regarda, les lèvres bougeant comme si elle ne savait pas par où commencer.
« Assieds-toi, on parlera », indiqua Lu Chenyuan en désignant le canapé.
Il lui versa un verre d'eau tiède.
Lu Ruoxi tint le verre et resta silencieuse longuement.
Puis elle dit : « Grand Frère, je veux te parler seule à seule. »
Mo Qingli et Lu Chenyuan furent tous deux un peu surpris.
Lu Chenyuan et Mo Qingli échangèrent un regard. Il n'y avait aucune trace de mécontentement dans les yeux de Mo Qingli.
Lu Chenyuan lança un regard excusé, et Mo Qingli lui répondit par un regard rassurant.
Une fois le frère et la sœur entrés dans le bureau, Lu Ruoxi raconta à Lu Chenyuan tout ce qui s'était passé sur le forum ce jour-là, sans omettre le moindre détail.
Son récit resta aussi objectif et calme que celui d'une chercheuse scientifique.
Aucune description émotionnelle, juste un énoncé factuel.
« ... Il a dit qu'il se souvenait d'une autre histoire, tout comme moi.
Il a dit qu'il corrigerait la réalité erronée.
Sa logique est gravement confuse, et il fait preuve d'un haut degré d'agressivité et de paranoïa. »
Après avoir fini, elle releva la tête, le regard planté droit dans celui de Lu Chenyuan.
Cette fois, il n'y avait plus la calme analyse d'un bug dans ses yeux.
À la place, une profonde confusion, impossible à masquer.
Et aussi une pointe de peur qu'elle n'avait pas elle-même remarquée.
« Grand Frère. »
Elle l'appela.
« D'étranges images apparaissent aussi dans ma tête.
Dans ces images, il y a une fille qui me ressemble trait pour trait. Elle est stupide, pleure tout le temps, et fait d'un homme son monde entier.
Il y a aussi toi dans les images. Mais ce toi-là me fait ressentir quelque chose de très étrange et d'effrayant.
L'apparition de Li Jinchuan m'a fait comprendre que ces images ne sont peut-être pas de simples hallucinations. »
Au fil du récit de Lu Ruoxi, sa voix commença à trembler légèrement.
« Alors... »
Elle prit une grande inspiration et posa enfin la question qui lui rongeait l'esprit.
« Grand Frère, qui es-tu exactement ? »
Il n'y avait ni haine ni accusation dans ses yeux.
Seulement de la peur.
Peur que ce grand frère qui l'avait tirée de la boue et protégée ne disparaisse soudain.
Peur que tout ce qu'elle possédait maintenant ne soit qu'une bulle illusoire.
L'air dans le bureau sembla se figer.
Lu Chenyuan regarda Lu Ruoxi.
Il vit la panique et la dépendance dans ses yeux.
Il savait que cette question viendrait tôt ou tard.
Il ne l'esquiva pas, ne se lança pas dans de longues explications sur les voyages dans le temps ou le monde d'un livre.
C'était trop compliqué, trop étrange.
Lu Chenyuan la regarda simplement avec calme, puis sourit lentement.
Ce sourire était aussi stable que toujours, porteur d'un pouvoir rassurant.
« Ruoxi, »
dit-il, sa voix aussi douce et rassurante que toujours.
« Dans l'Antiquité, il y avait un homme nommé Zhuang Zhou. Il fit un rêve où il se transforma en papillon.
Il vola joyeusement dans le rêve et oublia complètement qu'il était Zhuang Zhou.
Quand il se réveilla, il fut très troublé.
Il ne savait pas si c'était Zhuang Zhou qui avait rêvé d'être un papillon, ou le papillon qui avait rêvé d'être Zhuang Zhou. »
Il plongea son regard dans celui de Lu Ruoxi et demanda, mot à mot :
« Penses-tu que cela a de l'importance ? »
Lu Ruoxi resta stupéfaite.
Zhuang Zhou rêva du papillon, et le papillon devint Zhuang Zhou.
Bien sûr, elle connaissait cette allusion.
« Que ce soit Zhuang Zhou ou le papillon, quelle importance ? » continua Lu Chenyuan.
« L'important, c'est que le papillon a connu la joie de voler dans le rêve.
Une fois réveillé, Zhuang Zhou a continué à vivre sa propre vie.
Cette fille stupide, pleurnicharde, qui dépendait des autres, c'était le rêve du papillon.
Et toi, Lu Ruoxi, scientifique en chef de Yuanlong Technologies, debout ici, tu es réelle. Cela suffit.
Quant à moi... »
Une pointe de sérénité transparaissait dans le sourire de Lu Chenyuan.
« Je suis ton grand frère. Cela ne changera jamais. »
Ses mots furent comme un courant chaud, s'écoulant lentement dans le cœur confus de Lu Ruoxi.
Oui.
Est-ce que cela avait de l'importance ?
Qui elle était, qui était son grand frère, lequel était le rêve et lequel la réalité...
Est-ce que cela avait vraiment de l'importance ?
L'important, c'est qu'elle aimait sa vie actuelle.
Elle aimait ce grand frère devant elle.
Cela suffisait.
La panique et la confusion dans ses yeux s'estompèrent progressivement, son regard redevint clair et déterminé.
« Je comprends, Grand Frère, »
dit-elle avec un sourire soulagé.
À cet instant, le cauchemar de la soi-disant « vie antérieure » qui la hantait commença à se dissiper lentement.
Lu Chenyuan hocha la tête et prit son téléphone.
« J'appelle Su Yang pour qu'il vienne dîner. »
Il composa le numéro.
« Su Yang, viens à Cloud Peak One. Ruoxi est là aussi. »
Son ton était aussi naturel que s'il appelait un membre de la famille.
Lu Ruoxi le regarda, et la dernière once de doute dans son cœur s'évanouit complètement.
Grand Frère n'acceptait pas seulement sa réalité, mais aussi son choix.
Il la respectait.
Constant, du début à la fin.