Le frère et la sœur sortirent bientôt du bureau.
Lu Chenyuan remit son tablier.
Mo Qingli s'approcha naturellement pour l'aider à laver les légumes.
Pas un mot de trop entre eux.
Pourtant, quand l'un tendait une assiette, l'autre se tournait pour la recevoir.
Quand l'un froncait les sourcils face à la chaleur de la cuisinière, l'autre baissait silencieusement le feu.
Leur complicité viscérale et leur chaleur emplissaient tout l'espace d'une douceur enveloppante.
Lu Ruoxi était assise sur le canapé, à les observer.
Des bribes de ses souvenirs refirent surface — les disputes hystériques, le soi-disant « amour » truffé de machinations et de trahisons.
Puis elle posa à nouveau les yeux sur Lu Chenyuan et Mo Qingli. Ni serments fracassants, ni obsessions dramatiques.
Simplement un lien retenu, fait de respect mutuel, et pourtant inébranlable, entre deux adultes.
Partenaires. Camarades. Famille.
Ceci — ceci était ce que le véritable amour devait être.
Ceci — ceci était le genre de monde authentique auquel elle aspirait.
Une demi-heure plus tard, Su Yang arriva.
Il tenait une boîte de pâtisseries.
« Ruoxi a mentionné que Qingli aimait les crêpes à la mangue de cette boutique, alors j'en ai apporté en passant, » expliqua Su Yang avec un air gêné.
« C'est très attentionné de votre part, » dit Mo Qingli en souriant tout en l'acceptant.
Le dîner fut bientôt servi.
Tous les quatre se réunirent autour de la table.
Comme une famille.
Ils discutèrent des prochaines étapes d'optimisation du modèle « Nuwa », d'un problème de programmation que Su Yang avait rencontré récemment, et d'un projet d'énergies nouvelles qui intéressait Mo Qingli.
Personne ne reparla de Li Jinchuan.
Comme s'il n'avait été qu'un mineur bogue système — déjà corrigé et indigne d'intérêt.
Après le repas, Lu Chenyuan dit à Su Yang :
« Li Jinchuan n'a aucune limite morale. Désormais, évitez de vous retrouver seul avec Ruoxi. »
« Je ferai en sorte que du personnel de sécurité vous surveille tous les deux 24/7. »
Une fois Lu Ruoxi et Su Yang partis,
l'appartement retrouva sa quiétude silencieuse.
Lu Chenyuan et Mo Qingli rangèrent ensemble la salle à manger et la cuisine, sans un mot.
Puis ils se tinrent côte à côte devant la baie vitrée, contemplant la ville scintillante en contrebas.
« Tu ne vas pas me demander ? » Lu Chenyuan brisa le silence le premier.
Sa voix était douce, comme s'il craignait de troubler la paix.
« Demander quoi ? » Mo Qingli inclina la tête pour le regarder.
« Demander de quoi Ruoxi et moi avons parlé. Demander qui je suis vraiment, » dit-il.
Mo Qingli comprit alors. Elle se remémora les anecdotes rurales qu'il glissait parfois,
l'étrange éventail de compétences qu'il possédait,
sa cuisine de chef cinq étoiles et ces recettes obscures à n'en plus finir.
Elle sourit et secoua la tête.
« Qui tu es n'a pas d'importance. »
« Ce qui compte, c'est que tu sois là. »
« Ce qui compte, c'est que tu sois Lu Chenyuan. »
« Chenyuan. »
« Hmm ? »
« C'est si bon de t'avoir rencontré, » murmura-t-elle en enfouissant son visage contre sa poitrine.
Elle ne faisait confiance qu'à la réalité qu'elle pouvait voir et toucher de ses propres mains.
Et cet homme devant elle — il était sa réalité.
Une chaleur s'épanouit dans la poitrine de Lu Chenyuan.
Il l'enlaça.
Pas besoin de mots.
Il baissa simplement la tête et captura ses lèvres dans un baiser.
Pour une raison quelconque, le habituellement posé et retenu Lu Chenyuan semblait inhabituellement insistant aujourd'hui.
Son affection envers Mo Qingli était aussi bien plus persistante.
Son baiser était tendre mais ardent, teinté d'une révérence prudente.
Sa paume glissa doucement le long du dos de Mo Qingli, comme s'il manipulait de la porcelaine fragile.
Sa passion enflamma Mo Qingli à son tour.
Elle enlaça son cou, se haussa sur la pointe des pieds, et approfondit le baiser. La dévotion tacite entre eux en disait long dans cet échange silencieux.
Après ce qui parut une éternité, Lu Chenyuan se retira lentement, posant son front contre le sien tandis que leurs souffles se mêlaient.
Sa voix était basse et rauque, délibérément retenue : « Allons nous reposer. »
Sur ce, il la souleva sans effort et la porta vers la chambre.
À l'intérieur, la lueur chaleureuse des appliques projetait une douce auréole, dessinant leurs silhouettes sur les murs.
Lu Chenyuan allongea Mo Qingli sur la literie moelleuse, puis s'assit à côté d'elle, écartant les mèches éparse de son front.
Son regard brûlait d'une émotion à peine contenue avant qu'il ne force son calme et ne s'apprête à se lever.
Mo Qingli attrapa sa manche, relevant le menton avec une lueur de malice dans les yeux. « Tu n'oserais pas partir, » chuchota-t-elle.
La résolution de Lu Chenyuan s'effondra instantanément. Un sourire tendre courba ses lèvres tandis qu'il murmurait : « D'accord. »
…………
……
Dehors, la nuit s'approfondissait.
……
Le lendemain, au bureau du dernier étage de Yuanlong Technologies.
« Président Lu, Li Jinchuan est comme un chien enragé, » dit Zhang Qi d'une voix glaciale. « Acculé, il mordra n'importe qui. »
« Alors nous lui arracherons les crocs et lui mettrons une muselière, » répondit Lu Chenyuan, son regard plus glacial que jamais.
« Je lui ferai comprendre — les temps ont changé. »
« La force brute imprudente est la chose la plus inutile de cette ère. »
Puis il donna un ordre direct :
« Activez le protocole de surveillance de plus haut niveau. »
« Cible : Li Jinchuan. »
« Compris. »
« De plus, établissez un périmètre défensif dynamique autour de Su Yang et Lu Ruoxi. Les équipes de sécurité travailleront par quarts de 24/7. Filtrez tout personnel et véhicule suspects entrant dans l'institut de recherche. »
« Rappelez-vous, notre but n'est pas de l'empêcher de commettre des crimes, » dit Lu Chenyuan, son ton dépourvu de toute chaleur.
« C'est de compiler un dossier irréfutable de tous ses péchés passés et présents au moment où il agira — et de le transmettre directement aux autorités. »
« Le temps de Li Jinchuan est écoulé. »
Le pouls de Zhang Qi s'emballa.
« Compris, Président Lu. »
« Je superviserai personnellement ce filet légal pour m'assurer qu'il est sans faille. »
Après les dispositions, Lu Chenyuan resta près de la fenêtre du bureau, immobile pendant longtemps.
……
Pour Li Jinchuan, le rejet de Lu Ruoxi lors du forum technologique n'était plus un test.
C'était une trahison.
Une trahison contre lui, le « protagoniste élu ».
Sa haine ne visait plus Lu Chenyuan seul.
Su Yang.
Ce nom pourrissait dans son cœur comme une épine empoisonnée.
Il devait être éliminé.
Une fois Su Yang disparu, Lu Ruoxi « reprendrait ses esprits », et l'intrigue retrouverait son cours légitime.
Sortant de son appartement, Li Jinchuan plissa les yeux sous la lumière crue du soleil.
Pourtant, il ressentit une poussée de pouvoir sans précédent en lui.
Il ne retourna pas à la Qin Corporation.
Cet endroit était devenu sa colonne de honte.
Il bâtirait son propre empire.
En utilisant ses souvenirs « éveillés », il récupérerait les forces qui auraient dû être les siennes depuis le début.
Il héla un taxi et se dirigea vers une destination.
District Ouest, une salle de billard miteuse.
Un repaire pour la lie de la société.
Guidé par sa mémoire, il repéra un homme en train de jouer au billard.
L'homme avait la trentaine, une cicatrice vicieuse sur la joue gauche et des yeux impitoyables.
Cet homme — c'était la première pièce du grand plan de Li Jinchuan pour reconstruire l'empire qui aurait dû être le sien depuis toujours.