Hôpital populaire n°1 de Jingzhou, chambre VIP.
Li Jinchuan émergea d'une brume de confusion.
Le plafond blanc, l'odeur acre de désinfectant.
Il se redressa brutalement, inspectant son corps.
Hormis un bourdonnement sourd dans le crâne, seulement quelques éraflures superficielles.
L'accident de voiture qui aurait dû être mortel lui parut n'être qu'une collision anodine.
Ce détail ne fit que renforcer la conviction de Li Jinchuan : il était l'Élu.
L'accident n'en était pas un ; c'était un rituel d'« éveil ».
Les souvenirs qui affluaient dans son esprit étaient d'une clarté cristalline.
Il se vit terrassant ses ennemis, anéantissant la famille Lu, et finissant par se tenir au sommet du monde.
Il vit Lu Ruoxi blottie contre lui, le contemplant avec adoration.
C'était la vie qui lui était promise !
Mais dans ce monde, tout allait de travers.
Lu Chenyuan, Su Yang… ces gens, qui n'auraient dû être que des figurants ou des marchepieds, lui avaient volé sa place légitime.
Et son héroïne, Lu Ruoxi, avait été aveuglée.
« Je remettrai tout en ordre », marmonna Li Jinchuan, les yeux embrasés d'un feu obsessionnel, dément.
Centre des conventions international de Jingzhou.
Le forum annuel des « Jeunes scientifiques du monde » battait son plein.
Aujourd'hui était le dernier jour.
La salle débordait.
Les plus brillants esprits de la planète s'y étaient donné rendez-vous.
Aujourd'hui, les projecteurs braqués sur deux jeunes gens.
Lu Ruoxi.
Su Yang.
Ils étaient les développeurs principaux du modèle d'intelligence artificielle « Nuwa » de Yuanlong Technologies.
Aujourd'hui, on les avait invités pour la conférence d'ouverture.
Lu Ruoxi se tenait au pupitre, vêtue d'une simple robe blanche, les cheveux noués en une queue de cheval nette.
Son expression était calme, son regard concentré.
Derrière elle, un écran géant affichait des flux de données complexes et des architectures de modèles.
Sa voix, amplifiée par le micro, résonna clairement dans tout l'amphithéâtre.
L'assistance — scientifiques, universitaires, représentants des géants de la tech — écoutait avec une attention soutenue.
Leurs yeux, rivés sur Lu Ruoxi, brillaient d'émerveillement et d'admiration.
Cette jeune femme articulait une vision du futur dans un langage qu'ils comprenaient.
Su Yang se tenait à ses côtés, assurant les démonstrations en direct.
Ses doigts dansaient sur le panneau de contrôle, manipulant les flux de données à l'écran pour les caler parfaitement sur les arguments de Lu Ruoxi.
Entre eux régnait une synergie tacite.
Un regard, un geste — chacun saisissait intuitivement l'intention de l'autre.
Ils évoluaient comme une seule entité, pilotant conjointement le colosse nommé « Nuwa ».
Tout au fond de la salle, dans un coin discret, Li Jinchuan était assis.
Vêtu d'un costume sur mesure hors de prix, la chevelure impeccablement coiffée, il tranchait radicalement sur les scientifiques en tenue décontractée.
Il ne comprenait rien au jargon de la scène.
Pour lui, la terminologie complexe n'était que charabia.
Peu importait.
Ses yeux ne quittaient pas Lu Ruoxi.
Depuis son réveil après l'accident, les souvenirs de sa vie parallèle l'avaient convaincu : il était l'Élu.
Omnipotent. Invincible.
Et Lu Ruoxi était sa promise.
En observant la scène, une seule pensée l'habitait :
C'était un paradoxe.
Un monde défectueux qui avait désespérément besoin d'être corrigé.
Il regardait Lu Ruoxi sur scène, son regard dépourvu d'admiration, rempli seulement d'une possessivité quasi obsessionnelle.
Il était convaincu que la hauteur où elle se tenait maintenant aurait dû lui être octroyée par lui.
La gloire qu'elle avait conquise aurait dû être couronnée de son nom.
Grâce aux relations laissées par Qin Ya, il avait déployé des trésors d'efforts pour obtenir un billet pour la dernière journée du forum.
Il était venu la voir.
Il était venu l'« éveiller ».
Il était certain que c'était le dessein du destin.
Le discours de Lu Ruoxi s'acheva.
Des applaudissements tonitruants éclatèrent dans toute la salle.
Lu Ruoxi et Su Yang s'inclinèrent profondément face au public.
Puis, côte à côte, ils descendirent de l'estrade.
Pendant la pause, les participants se regroupèrent en petits cercles, discutant avec ferveur de la présentation.
Lu Ruoxi tenait un verre d'eau citronnée et gagna une terrasse calme.
Elle avait besoin d'un moment de solitude.
Su Yang, lui, était encerclé d'experts étrangers échangeant des détails techniques.
C'était l'occasion pour Li Jinchuan.
Il réajusta sa cravate, inspira à fond, et plaqua un sourire assuré, charmeur.
Il s'approcha de Lu Ruoxi.
« Ruoxi », commença-t-il, la voix douce, teintée d'une familiarité calculée.
Lu Ruoxi se retourna.
Ses sourcils se froncèrent imperceptiblement en apercevant Li Jinchuan.
Elle ne le connaissait pas.
Pourtant, des fragments de souvenirs absurdes dans son esprit portaient son visage.
« Puis-je faire quelque chose pour vous ? » Son ton était plat, comme face à un inconnu.
Le sourire de Li Jinchuan ne broncha pas.
Il était persuadé qu'elle feignait.
« Nous nous retrouvons enfin », dit-il, réduisant la distance entre eux.
« Je t'attendais. »
Lu Ruoxi recula d'un demi-pas, maintenant une distance sociale de sécurité.
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Tu comprendras. » Le regard de Li Jinchuan s'assombrit, brûlant d'intensité.
« Je sais que tu te souviens, tout comme moi — de certaines histoires qui devaient advenir. »
« Nous sommes le couple parfait du destin. Ce monde a légèrement dévié, mais peu importe. Je le corrigerai. »
Ses mots suintaient la certitude, comme s'il énonçait une vérité immuable.
Lu Ruoxi l'écouta en silence.
Son expression resta insondable — ni surprise, ni colère, pas même curiosité.
Elle l'étudia comme on examinerait une machine défaillante.
Sa logique était défectueuse.
Ses paroles étaient erronées.
Son existence même était une erreur.
Telle fut son appréciation.
Quand Li Jinchuan eut fini, Lu Ruoxi répondit enfin, d'une voix calme, presque clinique.
« Monsieur Li, vous avez tort sur trois points. »
Son sourire vacilla légèrement.
« Premièrement, je ne suis pas "Ruoxi" pour vous. Je m'appelle Lu Ruoxi. Nous ne sommes pas assez proches pour cette familiarité. »
« Deuxièmement, mon monde n'a pas de place pour les histoires — seulement des données et des formules. Je ne crois pas aux notions vagues de destin. »
« Troisièmement... »
Elle marqua une pause, son regard glissant par-dessus son épaule vers l'endroit où Su Yang approchait.
L'espace d'un instant, ses yeux s'adoucirent.
« Mon monde ne consiste qu'en mathématiques... et en Su Yang. »
Sur ces mots, elle se détourna sans un second regard pour Li Jinchuan, et marcha vers Su Yang.
Le sourire confiant de Li Jinchuan se fissura, morceau par morceau.
Il resta figé sur place, comme s'il venait de recevoir une gifle violente.
Qu'avait-il entendu ?
Mathématiques et... Su Yang ?
Cet homme insignifiant qui gravita toujours autour d'elle ?
Cette poussière qui aurait dû finir dans un coin oublié ?!
Juste à cet instant, Su Yang arriva et prit distraitement le verre d'eau des mains de Lu Ruoxi.